第164章 雅萱拒爱（上）
在夏季的一个旬休日清晨，旭日东升，归鹤隐早早地从归府来到画室，拿上自己精心创作的一幅花鸟图，急忙前往聚贤宅。到后，归鹤隐走进庭院，看见正在悠闲欣赏菊花的曾和培，便将花鸟图递过去。曾和培接过花鸟图，不解地问：“贤弟来此，不会仅仅是给曾某送丹青的吧？”归鹤隐说：“归某认识曾二多年了，情趣相近，志趣相合，却只在曾二庆贺乔迁之喜时送过一幅山水图，此外再无任何相赠，心里甚感内疚。这幅花鸟图是归某专为曾二所创作，若有不当之处，还请曾二多多谅解。”曾和培说：“贤弟何出此言？贤弟丹青享誉大唐内外，不少胡人都是慕名前来购买，很少轻易赠与别人；今日能够赠与曾某，曾某已是万分感激，怎敢妄加挑剔？贤弟快进厅堂歇息。”归鹤隐忙摆了摆手，说：“曾二不必这样。归某经常呆在室内绘画，早已心生烦闷，还是觉得庭院的石凳好。”说完，上前坐下。曾和培也不阻拦，跟着坐在另一个石凳上，随后喊了一声：“九儿，倒茶！”刚关上庭院大门后过来的薛九儿答应一声，上前倒了两碗香茶。
曾和培将花鸟图放在石案上，缓缓展开，仔细看去。整幅丹青全景是一个不知名的宽阔池塘，碧叶连天，浮萍丛生，野鸭畅游，一朵朵鲜艳的红色荷花或含苞，或初放，或盛开，显得错落有致；唯有一朵醒目的洁白荷花傲然挺立在中间，朝阳吐蕊，迎风送香，仿佛离尘绝俗、隔污避秽，大有一副众人皆浊我独清、众人皆醉我独醒的态势；空中一对蝴蝶正围绕着白荷翩翩起舞，久久不愿离去；最上端则有一只孤零零的燕子，正在奋力展翅飞翔。归鹤隐也看着丹青，说：“此幅丹青名为《白荷孤燕图》，曾二可知是何含义？”曾和培略一思索，说：“曾某当然知道，红荷寓意喜庆、艳美，白荷寓意孤芳、落寞，孤燕寓意离群、无助。贤弟专程将这幅《白荷孤燕图》赠与曾某，必是有着特殊目的，还请实言相告。”归鹤隐犹豫片刻，说：“曾二，今日归某前来确有特殊目的，这就实言相告：归某已在观音山山顶建好别墅，准备长期定居，不再返回归府。”
两年前在观音山农家草堂时，初次听到归鹤隐说，自己对归家的衣食住行不甚喜欢，感觉不到快乐，以及后面说的“每次来到草堂，就有一种真正回家的感觉”等话语，曾和培还一直以为，这些只是归鹤隐向二位老人说的客气话，并未放在心上；万万没想到，归鹤隐不但早已有此体会，而且两年后已建好别墅，准备长期定居；不禁大为惊讶，说：“贤弟为何如此？难道山上真的充满魅力，能让贤弟久久难以忘怀？贤弟不再返回归府，那归家人都同意吗？贤弟可要三思而后行啊！”归鹤隐平静地说：“曾二早已知道，归某禀性喜欢清静自由，不愿受到束缚限制。归家是豪门贵胄，颇多规矩准绳，时常宾客盈门，难以安宁下来。”曾和培说：“贤弟此言差矣。不要说归家这种簪缨门第，就是曾某这座只住有三人的聚贤宅，也还定了一些规矩。早在战国时期的孟子就说过‘不以规矩，不成方圆’，连古人都清楚没有规矩是不行的，贤弟却是这般排斥，是何缘由？另外，归家时常宾客盈门，正说明了归家能够聚集人心，乃是大好事情。曾某将这小小的宅院取名聚贤宅，顾名思义就是希望能够聚集天下贤士，品茗饮酒，谈古论今，不亦快哉！贤弟并非康一松那种畏手缩脚、沉默寡言之人，怎会不愿结交四方宾客？”归鹤隐淡淡地说：“归某今后隐居山林，独享自然之乐，不再被凡尘俗世的各种喧嚣所困扰，轻松随意，悠闲洒脱，逍遥自在，恬静淡泊，这才是人间真正的乐趣啊！”
曾和培仍然无法理解，说：“暂时居住山林，独享自然之乐，本也无可厚非，可是贤弟不再返回归府，归府的祖父祖母、长兄长嫂、二兄二嫂，还有远在长安的父母，他们难道都同意吗？如果不同意的话，贤弟固执己见，岂不会伤了他们的心？”归鹤隐微微一笑，说：“曾二或许有所不知，自从归某在外租房绘画以来，归家老小便已明白归某性情与常人迥然不同，也曾劝过多次，无奈归某天生使然，怎能人为改变。有道是，天意不可违，违者必遭罪；他们发现再劝也是无用，只好遵从归某意愿；毕竟归某上面还有二位兄长，都已成家，生儿育女，勿需担心归家绝后。归某前半生无法选择，只能随波逐流、忧愁烦闷，但归某后半生定要遵从本性，隐居山林，生活在鸟啼花开、莺飞草长的环境里，才能不枉来到人间一趟。”曾和培长叹一声，说：“唉，实不相瞒，在整个江南七子中，曾某原先觉得贤弟无论才能，还是品德，都是出类拔萃、超群绝伦的，为此还很庆幸遇到贤弟，是曾某之福气，定要倍加珍惜；却没想到，贤弟还会有异于常人之追求。”沉默一阵，又说：“曾某有个建议，不知贤弟可否考虑？”
归鹤隐说：“曾二但说无妨。”曾和培说：“贤弟执意居住山上，倘若曾某强行劝阻，只怕会伤了兄弟情义。曾某建议：一年内，贤弟六个月居于山上自己的别墅，六个月居于曾某的聚贤宅；这样既享受了山林之趣，又满足了人间之乐，行否？”归鹤隐哈哈一笑，说：“多谢曾二此番好意，请恕归某实难从命。”曾和培不解地问：“却是何故？莫非贤弟顾虑居于聚贤宅，会干扰曾某及家人的生活？”归鹤隐摆了摆手，说：“非也，非也；归某一人独处惯了，不管居于哪里，都喜欢清静自在。曾二的聚贤宅是曾二和沈娘子的生活之处，归某怎敢贸然介入，不妥！不妥！”曾和培也觉得这个建议甚为唐突，想了想，又说：“也好，曾某尊重贤弟意愿。不过，曾某有件不解之事藏在心里很久了，此时能否向贤弟一问？”归鹤隐说：“曾二请问便是。”
曾和培小心地说：“曾某的这件不解之事原本一直藏在心里，并不打算说出来，只是贤弟即将居于山上，估计以后下山次数较少；曾某由于公务在身，也不能经常上山和贤弟相聚，因而此时这件不解之事如鲠在喉、不吐不快，一旦说出来冒犯了贤弟，还请多加谅解。贤弟以前曾说，遇到一个心动之人，无法和她结成伉俪。个中缘由，曾某不想探究，只是很想知道：能令贤弟心动之人，究竟是哪一位神奇女子？”归鹤隐微蹙眉头，思索片刻，说：“曾二所说完全正确，归某居于山上，一年之内，计划只在春秋两季各下山售卖一次丹青，购齐生活所需物品，其余日子均不下山。曾二提出这件不解之事，本属情理之中……。也罢，归某告诉曾二也是无妨。其实曾二早已认得这位女子，还多次和她相聚。”曾和培猛然一惊，瞬间脱口而出：“柳雅萱？能令贤弟心动之人，居然是柳雅萱？”同时恍然大悟，又说：“难怪两年前，包括各自家眷在内的江南七子，以及两大才女柳雅萱和明紫香，一起来到聚贤宅；饮茶期间，内人对曾某说，那个柳雅萱和对面的归鹤隐互相对视时，眼神都很特别；曾某看了，也感到非常奇怪；现在回想起来，这才知道其中缘由。”
归鹤隐说：“数年前，归某和柳雅萱是在原名元真观、现名紫极宫的后面园林弹琴时偶然相识的，第一次见面，仅聊了几句话，彼此就已心心相印，难以忘怀。后来，我们二人经常约好日子，一起来到紫极宫的后面园林见面，不是弹琴，便是聊天。可惜啊，归某终究福气太浅，无法和柳雅萱携手到老。”曾和培心想：“这下我终于明白了，为什么在扬州三大才女中，只有柳雅萱格外欣赏我，初次相见，就邀请我进入她的闺房？原来她已清楚，自己是青楼女子，归家是缙绅簪缨，断然不会让归鹤隐娶自己为妻的，所以仰慕有才之人，渴望自己以后能有个归宿；加上之前听易连瑜多次推荐我，这才主动暗示喜欢我，情愿做我的小妾。如此说来，我应该直接向柳雅萱说明，我也喜欢她。只要她一同意，我就立即帮她赎身，然后娶她为妾，好好相伴一生。”归鹤隐又说：“归某和柳雅萱相爱之事，原先除了告诉易连瑜外，就再也没有告诉其他人，包括曾二也是，因为归某实在不忍心伤害柳雅萱的名声。归某破例告诉曾二，也是出于信任所致。”
曾和培有些心不在焉，附和说：“是啊，柳雅萱美艳绝代、才气过人，整个大唐都是极其罕见。那贤弟和柳雅萱相爱了多久呢？归家可否知道此事？”归鹤隐说：“若说感情上的相爱，归某几乎维持到曾二认识柳雅萱时。不过，有件事说出来，也不知曾二相不相信，归某在和柳雅萱相爱后，尽管情意浓浓，却一次也未曾碰过她；即便她的那双纤纤玉手，归某也仅是凑近看看而已。”曾和培颇觉意外，问：“却是为何？”归鹤隐苦笑着说：“答案就在曾二的后一个问题里。”曾和培说：“归家知道此事后，强烈反对贤弟和一个青楼女子在一起；而贤弟也清楚，不管出现什么情况，最终都不可能将柳雅萱娶进归家，所以……”归鹤隐说：“曾二只说对了一半，归家根本就不知道归某和柳雅萱相爱之事。”曾和培一愣，问：“归家不知道贤弟和柳雅萱相爱之事？”
归鹤隐平静地说：“正是。由于不想伤害柳雅萱，归某就对归家人进行了试探，故意说自己有个朋友也乃富家子弟，喜欢上了一个青楼女子，遭到家人强烈反对，心里非常苦闷，便向自己倾述，希望自己能够帮助抉择，他是违背家人意愿娶青楼女子为妻，还是顺从家人意愿将青楼女子放弃？归家所有人听后，几乎众口一词地赞成将此女放弃，理由是倚门卖俏之女岂能进入簪缨世族；当时，归某的心一下全凉透了。”曾和培无言以对；这种事情十分普遍，就是本人尚未婚配，父母也很难同意本人娶一个青楼女子为妻，至于娶谁为妾，倒是一件小事。
二人安静下来，端碗饮茶，不再言语。过了一会儿，曾和培轻声地问：“贤弟准备隐居山林，不再返回归府，易连瑜、陶简、莫昱鼎、古桥、康一松是否知道呢？”归鹤隐说：“归某已陆续告诉了他们。为了表示尊重，归某今日特意登门，告诉曾二此事。另外，归某昨日去了紫极宫，交给高道云鹤子一封书信，请他转交给柳雅萱，书信里写了归某即将隐居山林之事。隐居山林后，归某希望曾二和易连瑜等人来观音山游玩时，常来别墅歇息，归某保证美酒佳酿招待。”站起身，又说：“时辰不早了，曾二或许还有其他事情要忙，归某打扰多时，这就告辞了。”
曾和培也不挽留，站起身，送归鹤隐到门口。归鹤隐说：“曾二敬请留步，归某去了。”曾和培说：“贤弟走好。以后我们就在山上见面了。”归鹤隐真诚地说：“归某恭候曾二的到来。”说完，转身大步朝前走去。看着归鹤隐渐渐远去的背影，曾和培心想：“归鹤隐执意隐居山林，肯定跟和柳雅萱相爱之事不被归家接受有关。柳雅萱？对啊，我应该早去怡春楼，告诉柳雅萱，我喜欢她，愿意帮她赎身，然后娶她为妾；估计她听了，定会开心不已。事不宜迟，我赶紧去找柳雅萱。”
过了半个时辰，曾和培到达怡春楼，随即上楼，前往柳雅萱的房间。正巧，柳雅萱刚给客人唱完歌回来歇息。
饮了几口香茶，曾和培犹豫片刻，鼓起勇气，说：“萱儿，说句真心话，其实我已经、已经喜欢你很久了，愿意帮你赎身，娶你为妾。萱儿，请你放心，我曾和培今生今世都将好好地照顾你，绝不会让你受到半点委屈。萱儿，你答应我，好吗？只要你一答应，我立即就找假母办这件事。”说完，用一双充满期待的眼睛痴痴地看着柳雅萱。