第6章 —俊遮百丑
张世煌已经与群体游离了很多年，如今突然有了一种“回归”的感觉。是啊，人只要还活着，谁不希望与周围融为一体呢？他的这份感受，没有经历过的人是永远也不会明白的。
次日，张世煌去到衙门点卯，柒天武把他叫到一边：“王主事说了，准备给你换一个差事，我还得去物色一个徒弟接替呢。”
张世煌问道：“不知王主事给我换什么差事？”
柒天武道：“不晓得，反正是既体面俸钱又多的那一种。你小子行啊，我以为你这辈子别想甩掉这把马刀了，谁想到，没几年你就熬出了头！想想也正常，神童的老子当然不能当刽子手了。”
师徒二人正谈着话，李政光向张世煌招手：“张师傅有点事跟你谈一下，”
柒天武道：“什么事不能在这里说么？”
李政光道：“也不是什么秘密事，反正要公开的——王主事要我问问张师傅喜欢干哪一种差事。”
张世煌道：“我也不清楚哪种差事好，不如你帮我拿主意。”
李政光道：“依我看，最好的差事是管茅厕——别看这差事名声不好听，都梁城里二十六座茅厕就是二十六个钱庄，这年头种菜种田，农民每天起早排队买粪还是放空的多。再说了，你只管收钱，具体掏粪的事务也不用你管。我想这事对你来说也是暂时的，等儿子中了举人、进士什么的，当老太爷进京享福好了。”
张世煌道：“八字还没有一撇呢，哪敢想那好事。”
“还有一事——”李政光看看张世煌又看看柒天武，欲言又止。
柒天武生气道：“你小子一点也不地道，我和你老子什么偷人做贼的事不在一块讲，偏你满脑子的龃龉！”
李政光道：“不是我要跟你龃龉，是王主事吩咐不许外传。也罢，反正你也不会出卖我。”
柒天武道：“这就对了，什么事快快道来！”
李政光道：“王主事有一女儿年方十四，正好比忠民小一岁，尚未婚配，他差我来——”
柒天武打断道：“他差你牵红线，世煌，这是好事，王主事在都梁也是个红透半边天的人物，跟他成了亲家会有好处。”
李政光道：“好处那是看得见的，王主事说，先配八字，然后忠民读书的费用他全包了，他要为女婿请最好的先生，还要花大价钱去长沙疏通。”
柒天武道：“如此一来，忠民真是前程似锦了！”
这时有人在叫李政光，他答应着离去，随后又折回来：“还忘了一件大事，王主事要我问你哪天宴客。”
张世煌道：“定在重阳节那天，地点是都梁酒家。”
柒天武目送李政光离去，然后凄然地叹了口气：“份子我先给你，初九那天我就不来了——我是个不吉利的灾星啊，别犯了你们的彩头！”
张世煌道：“师父说到哪里去了，我也是刽子手嘛。”
柒天武道：“你不是了，儿子是神童，一俊遮白丑啦。”
当即，柒天武就停尸间拿了份子，张世煌也不推辞。
张世煌回到家里，高高兴兴把衙门王主事提亲的事向张忠民说了。张忠民虽然年少却有主见，说道：“爹，这事你答应得太仓促了，婚姻乃是一生大事，王主事千金是贤是愚，我们一概不知，万一有缺陷什么的……”儿子的话提醒了张世煌，他想到儿子是神童，不要他人资助照样前途无量，万一对方痴呆、残疾什么的，儿子岂不是亏大了？转而他又想到，如今已经答应了李政光，只是不知他转告了王主事没有，若是没有转告，还来得及。
张世煌赶紧又回到衙门，李政光见了问道：“忘了什么东西没带回家？”
张世煌向李政光招手，悄悄地把他叫到一边：“我儿子的婚事你和王主事讲了？”
李政光察觉出张世煌有变，反问道：“没讲怎样？讲了又怎样？”
张世煌道：“要是讲了也就算了，男子汉一言既出，驷马难追，这婚事就这么定了。要是没讲，我想向你打听一事。”
李政光用狡黠的目光盯着张世煌，道：“王主事今天正忙，我还来不及告诉他——张师傅要打听何事？”
张世煌松了口气：“也没什么，想问问王主事千金品貌如何。”
李政光道：“品质不坏，容貌虽非闭月羞花，却也称得上眉清目秀。”
张世煌笑了：“既如此，那是我家忠民的福分了。你忙，我回家去。”
李政光又叫住道：“我的话没说完呢，我说王主事女儿品貌不坏，没说她十全十美。”
张世煌问道：“她有啥缺点？”
李政光道：“也就一点点小毛病罢了，脑子不很清白——”
张世煌急了：“到底不清楚到哪种程度？可说得具体点吗？”
李政光道：“她有时候管王主事叫弟弟。”
张世煌跳将起来：“把父亲叫弟弟，这明明是傻到家了嘛，哪里只是一点点不清白！”
李政光问道：“那你有什么打算？”
张世煌望着李政光：“我也不知道该咋办，要不你帮我想个办法？”
李政光道：“我也想不出好办法，以他的身份，如今你、我都得罪不起。要不这样吧，你先回去，王主事要是问起，我就说没见着你，拖一拖再说。”
张世煌叹道：“拖下去也不是个办法，总得要面对的。”
李政光道：“这个你不用担心，王主事是何等聪明之人，他久等不见回音，自然就会明白——这样彼此都不伤面子，岂不是好事！”
张世煌一听，满心欢喜，对李政光称谢不已。
一晃眼九月初九快要到了，张世煌来到止戈亭与都梁酒家掌柜的钱一贵商量宴席的事。张世煌共收到两百份礼金，也就是二十桌酒席。正常的酒宴规格是每桌一千一百文，张世煌认为要加上海参、墨鱼这两道菜，如此一来每桌需一千五百文整，还不包括酒水，也就是说菜肴价钱共三万文，米饭免费。张世煌共收到礼金二万九千文，等于自己赔上一千文酒水钱。
菜单定下来后，张世煌即付二万文给酒家采购原料。
九月初九，张世煌一早来到都梁酒家查看原料，见鸡、鸭、鱼、鹅及猪肉都是新鲜的，等他查看后下锅。张世煌从未办过大宴，心中没底，他把李政光请来负责接待。李政光提醒张世煌，办这样的宴会还要逐家去通知送了礼金的人，口头上一定要言辞坚决地请对方全家人过来，这是虚套，实际上谁都不会举家来吃酒席，人都是要面子的。
张世煌怕一个人请不过来，就和妻子、儿子分三头去请，通知末牌时分准时开宴。三个人同时出马果然效率高，不到午牌时分就完成了任务。张世煌在返回途中听到路人在议论有人冲击州学馆。当他经过文庙学馆时，果见数百人挤在那里群情激愤。张世煌身负大事，不敢去看热闹，便径直回了止戈亭。
都梁酒家二楼大厅整齐有律地摆了二十张圆桌，奇怪的是，除了李政光几乎没有一个客人。张世煌忍不住问道：“李公差，客人都没来么？”
李政光道：“来了几十个，听到学馆里在闹事，都看热闹去了。”
张世煌问道：“你知道什么人在闹事？”
李政光道：“我也不知道，你来得正好，我也想去看看。”
李政光走后张世煌就接替他等客人。时间慢慢过去了，到末牌时分，钱一贵上来看着空空荡荡的大堂皱了皱眉头，问道：“张师傅菜都做好了，可以开宴了吗？”
张世煌预感到发生了什么不测，便道：“再等一等，我去看看。”
钱一贵道：“这么多酒席，万一没有人来，你那二万文连原料钱都不够。”
张世煌道：“钱掌柜只管放心，哪怕没一个客人来，二十桌酒宴我都认了。”
钱一贵这才让张世煌离开。
张世煌走出止戈亭，准备去学馆那边看看，走了没多久正好遇上李政光。
“李公差，连你都把我的大事给忘了”
李政光反问道：“你不在止戈亭陪客，一个人跑出来干什么？”
张世煌道：“我正要问你呢，我的客人一个都没来。”
“真是这样吗？”李政光吃惊地望着张世煌，然后若有所悟道，“我看你没必要去找了，他们不会吃你的酒席了。”
张世煌心里一惊，预感到学馆里发生的事与自己有关，欲知究竟发生何事致使张世煌的宴席无法进行，下文定见分晓。