第三章 腹有经书气自华
冀州、青龙山、延古寺。夏末的傍晚，当夕阳红的已经不能再红的时候，便一头隐去到西边的云彩中去，除了西边天际被映得通红外，别处的天空，却变得愈加青白了。
暮钟声响，延古寺和尚们做完一天的功课，听到钟声，一起便起身奔向香积厨而来。此时自白马送经而来，已有六十余年，佛都在中华大地初兴，至此时全国已有三十六寺建成，而这延古寺，乃是以洛阳为中心最北之寺，远处于燕赵极北之地。主持方丈为悟远禅师，他一心向佛，为普渡众生，传播佛法，在佛前发下愿，要到穷乡僻壤之地来传法步道。是以不远千里，自清凉山大孚灵鹫寺北来。他与冀州太守说法后，得太守之助，选址青龙山驻锡建寺，太守还捐赠了良田百亩，使得延古寺可以建寺收僧。只可惜此处地广人稀，所收门徒大多是为了混饱肚子而来，是以每当钟声一响，众僧人们立马放下手中功课，齐刷刷来到了香积厨门口，又按辈分站好，依次进入准备吃饭，浑不知有俩只耗子早已吃完，正独享这饭后清福。
生长在这里的两只小耗子，长得甚是奇特，一只生浑身雪白，名唤小白，另一只虽也全身雪白，但脑门及尾梢处却微有些黑毛，故此名叫小黑，小白居长，因都是母鼠，故此也姐妹相称。这二鼠寿已十来年，自生来便在这里生活，因日日听和尚们诵经久了，竟也多了些灵气，头脑里有了思想，还学会了说人话，只是道行太浅，仍只是个会乘机偷油吃的小耗子罢了。
这天傍晚，她们俩正躲在香积厨中的洞穴口处，心满意足地看着和尚们吃她们早已尝过的饭菜，听着他们有的低声埋怨大师傅的菜太清汤了，有的叨咕怎么菜里的好东西越来越少，莫不是被谁先挑了去吧？众僧正愤愤不平问，忽听一个沙哑的声音说道：“你们别挑毛病了，快点吃吧！一会又来了个落脚混饭的。”
众和尚们听了忙问道：“虚珈师兄，哪来的，什么样的和尚？”
只听那长得又肥又高的虚珈和尚说道：“据说是从清凉山大孚灵鹫寺来的，法号金蝉，是方丈的师侄，他为何到咱们这挂单，我也不清楚，诺，这不，来了么。”
众人依言回首望去，就连小白和小黑都禁不住好奇，悄悄地从洞中偷偷向外张望，只见一个身穿麻布僧衣小和尚缓步，手持一土钵，虽是粗衣麻褂，风尘仆仆，但仍不掩其目秀眉清，唇红齿白。他年纪也就十五六岁，脸上犹有稚气，却仍让人感觉长得丰姿英爽，俊俏可人。众和尚见来人如此风采，不禁自形惭愧，便有些妒意，竟不再言语，只是吃将起来。
金蝉举步走了进来，见众僧低头吃饭，忙低身合什，向众人施了一礼，见无人理睬，又向四周看了看，便默默来到餐桌旁，见桌上饭菜所剩无几，只是一个大木桶中尚有许稀粥，便轻轻地用勺子舀起，倒入钵中，又对着饭诵起经来，诵完后，这才静静地吃了起来。
众僧见他如此，竟觉无趣，言语也少了，一个个吃完就先后走了，此时的香积厨比起平时竟然冷静了许多。
待金蝉吃完，厅内已是人去饭空，只剩下地面一片狼藉。便从门角处寻来扫帚等物，收拾起残局来。那做饭的伙食和尚见他如此，乐得自己清闲，竟也进了内室，脸上神色，竟是一切都理所当然起来。金蝉收拾完香积厨后，便回到自己所居住的小厢房中，坐下来背诵经文。
一连数日，均是如此。小白、小黑见金蝉有如此涵养，不禁对他越发好奇起来。一日，小白和小黑暗中看着金蝉收拾香积厨，一如往常。小黑忍不住问她姐姐道：“姐姐，你说他不好好地在家待着，大老远地跑到这个地方来干啥，此地人，自古就民风彪悍，就连这些和尚，也不见得都信佛，到这来也不过是为了混口饭吃。可是这个小和尚手脚麻利，又能干活，到哪还吃不了饭，为何他千里迢迢来这穷山恶水之地，到底是图个啥？”
小白摇首道：“是啊！我也奇怪呢。这里虽是佛地，但听说佛法仍是自西方的天竺传来，他要是想学佛法的话，那不比这里强啊！”二鼠正议论间，忽见此寺老方丈的随身小沙弥快步进来，对金蝉喊道：“金蝉师兄，方丈有请，请快随我来。”
金蝉闻讯，也不敢怠慢，忙放下手中活计，随小沙弥而去。伙食和尚见了，一边嘟囔着早不叫唤，晚不叫唤，偏这时候叫唤的埋怨话，一边从伙房中出来，收拾金蝉未干完的活计。
小黑大奇，对姐姐道：“走，咱们也听听去。”说完不等小白同不同意，便从地洞中窜出，一闪不见。
小白拗不过妹妹，再加上她也对金蝉的来历很有兴趣，只得随着小黑，从地道里奔出，沿着她们惯走的暗道，直奔方丈室而去。
她们刚到方丈床下，才听得小沙弥在外禀道：“方丈，金蝉到了。”
“快让他进来。”说话的是一名坐到室内蒲团这上，年纪五十来岁，头须俱白、慈眉善目的老和尚。
金蝉进来后，先行了见面礼，便依规站在方丈下首座下。只听方丈问道：“金蝉师侄，我这里穷乡僻寺，你可适应。”
金蝉躬身谢道：“多谢悟远师叔关心，小侄至此打扰，已是不恭，贵寺又盛情款待，小侄感激不尽。”
小黑听了撇嘴道：“老和尚油腔滑调，小和尚言词不实，还出家人呢。小白忙掐了她一把，别乱说话，见面寒暄，是人之常情。小黑哼了一声道：我就看不惯人类的这套假惺惺作派。”