第四章 今夜送餐灯火冷
金蝉自打住到延古寺来，便开始专心写经，反而显得在那寺里与众不同。那寺里和尚们本就不是太在意佛法，只是没饭吃才出家当的和尚，对于口中之物向来是在意的紧。尤其是该寺管事虚珈，管事虽然会精打细算，但为人刻薄自负，近日听小沙弥说老方丈对金蝉称赞有加，又见金蝉佛法精深、以诚待人，干活又是不计脏累，颇受众僧喜爱，心中已是不喜，待听得方丈又将本寺重经传与金蝉观看，心中更是妒念大生，深恐金蝉将来会危及他的地位，便寻思如何找金蝉不是。如今他看金蝉干完寺中活计后，便回去写经，经常忙到废寝忘食，到香积厨吃饭时间更晚。他见方丈已闭关潜修，便暗地里吩咐伙食和尚虚彷，让他做了些手脚，好让那金蝉见难知趣离去。
这一日晚，等金蝉做完功课，随钟声响到时，却连稀饭都没有给他剩下。金蝉无可奈何，只得便饿了一天，
第二天一早，金蝉便不敢再晚来，听钟声响起便去，可到时却还是僧去饭空。他只道自己晚了，却哪知和尚们私下都商量好了，只瞒他一个而矣。金蝉等收拾后回经堂，却被虚珈吩咐，说是寺里的井水里发出了只死鸟，用来打扫香案对佛不敬，要到上后山水泉处挑水。那水泉离此地甚远，出水量又少又慢，再加上山路崎岖，很不好走，等金蝉将水桶打满，挑水回来时，已是午饭早吃过了，到香积厨却是只有些稀粥，也就是只解口渴罢了。下午却又被小和尚告诉水不够，还要去挑。金蝉听了，不敢怠慢，又去挑水，等傍晚时分，金蝉好不容易将水挑来，来到香积厨时，只见伙食和尚又已将香积厨收拾完毕，没剩下一口饭菜。他因自己一个人收拾，心中有气，还冷冷地对金蝉说道：“你成天晚来，想让人家吃饭都等你吗？”
金蝉此时已饿得眼冒金星，四肢无力，见如此情况，微叹一声，转身离去。
可当他回转进房后，却发现屋里有一个白面馒头，当时他已经饥火上头，心道必是方丈派人送来的他毕竟年少，又是饥火当头，当下也顾不得许多，就连忙吃了，这才解得饥火，然后在方丈为他预备的白布上默写经文，直到深夜，累得呵欠连天，这才倒下睡去。
第三天，早饭只有稀饭，众僧有些不满，私下牢骚几句，被虚珈听见了一阵严批。金蝉吃过早饭后，又被虚珈安排他去挑水，并在山下地中干活，金蝉虽一心修佛，却也不傻，他知虚珈他们不待见自己，但自认为出家人修行应受种种劫难，此事如萤火争月，自己万不可动了嗔念，误了修行。便照常做活。待中午回寺后，前去香积厨，发现虽是众僧们均已吃完，但仍留了一些残羹冷饭，伙食和尚也是爱搭不理的。对此他毫不在意，只是坦然吃罢，又默默地打扫干净后，才转身离去。虚珈等人见他如此，却也无可奈何，本待再饿他几日，但又知方丈对金蝉很是看重，若方丈出关后发现异常或是金蝉告状，反倒坏了事。便不敢再不给他剩饭。只有时常吩咐他脏活累活去干，寻思过些日子再找他麻烦，让他知难而去。其余僧人虽也有看不惯的，但慑于虚珈权势，何况有些活本来该自己干，如今有人替干，也不多说什么了。虚珈等人以为自己对金蝉做的这一切都瞒过了他人，却不知全被俩个修行的耗子瞧进了眼里。
一晃过了十五天，金蝉已将二部佛经抄写完毕。这天又到佛前上贡时，虚珈等人又故计重施，安排金蝉一人前去寺后塔林处干活，午饭、晚饭给金蝉剩下的只是一些稀粥。金蝉吃过后，回到房内却又发现有一个白面馒头，他心下起疑，强忍饥饿，思来想去，也自己也就是和方丈前的小沙弥熟些，于是便揣了馒头，去方丈禅堂来寻小沙弥。询问今天晚饭可吃的是白面馒头。
小沙弥笑道：“金蝉师兄，你可太说笑了，那只是初一十五用来贡献佛前，我等人这些天来顿顿都是粟面窝头，那里来的白面馒头啊！”金蝉听后，半晌作声不得。只得问方丈何时才能出关。
小沙弥道：“方丈要修行三个月，眼下才已过了月余，还需两个月，这期间是不见任何人的。”金蝉听罢，不再作声，辞了小沙弥，转身回房去了。等他进了房中，一个人面对着白面馒头发呆，突然发现白面馒头上有些细细的印迹，像是被什么咬过留下的细小牙印。他越看越是饥饿，肚子也不争气地咕咕地叫了起来。金蝉只好咽了咽吐沫，闭上眼默默地背诵起经来，过了一会，竟是物我两忘，入起定来。
他这一来，可把暗中注视他的小白小黑气坏了。小黑拽了一下小白，便气呼呼地转身离去。小白怕她惹祸，忙跟着她回到洞中。
一进洞中，小黑便气呼呼地鼓着腮帮子道：“姐姐，以后咱们再也不管这个蠢和尚了，饿死他活该。你说咱们辛辛苦苦地从那伙食和尚那里偷来的白面馒头，自己舍不得吃，给他下饭，他却不吃。太气人了。”
小白笑道：“看把你气得，别把把眼睛瞪出来。”
小黑恼道：“哼，我不去管他了，眼不见心不烦，否则真给自己气出个好歹来，真是枉作好鼠啊！
小白微一沉吟，说道：“那金蝉固然迂了点，但我观他外柔内刚，倒是有些骨气。”
小黑气道：“我才不管他有没有骨气，但照这样下去，他只剩下骨头倒是真的。”说完又不禁笑了起来。笑完后她忽又想起一事，对小白道：“对了，姐，西山的黄鼻小白鼠又约我们去她那里玩，今晚月亮这么亮，咱们去呗？”
小白笑道：“那只黄鼻小白鼠，总想着和咱们比毛白，我才懒得理她呢！你要是想去就去吧，不过记得天亮前早点回来就是了。”
小黑见姐姐不肯去，但这几日来日日看这些和尚们笨头贼脑的样子，心里早就烦了，要不是因为金蝉之事，她早就出去玩了了，她迟疑一下，终还是玩心胜过了一切，对姐姐吱吱叫了声，便独自去了。
小白在洞中呆了一会，又觉无聊，忽想起金蝉的呆样，不觉好笑，便又出来去看金蝉。
待她到了金蝉屋内，借着明亮月色，只见金蝉仍是盘膝正坐，口中念念有词，但声音却越来越小，相反肚子里的叫声却越来越大，金蝉的脸色也甚是不好看。小白见状，不觉吃了一惊。但见他已是如此，却也不吃这馒头。心下忽然想到，莫不成他是自南方来的，吃不惯这北方面食。心念一动，想到香积厨内伙食和尚所住的偏房内有一碗米饭，不如给金蝉弄点来。
想到此，小白便直奔香积厨而去。她却不知，近来伙食和尚发现他本月初一私自偷藏的用来供奉的馒头，丢了一个，唬得他三魂丢了二魂，生怕此事被人发觉，丢了这个美差饭碗。可后来却一直无事，没有任何人提起此事，他方心安些。今晚回来，又发现丢了一个，心下大惊之余，反思为何只是一个个的丢，难道是耗子偷食不成。于是他便将一个捕鼠夹子放在门口角落处，又将剩下的一个馒头赶紧吃了，方上床睡了，不一会，便鼾声如雷了。https://
也该小白今晚出事，往常来均是她们姐俩，一个放风，一个行动，可今天偏偏小黑外出玩去了，她来得又心急，没料想伙食和尚已设下了机关，只在黑暗中闻道了米饭香味，便真奔来，身子方向右过侧，方向右过一伸，猛然间，只听碰的一声，右后腿一痛，便已昏了过去。
天刚一亮，金蝉便挣扎着起身，心想，今务必不能误了早饭了。忽又看见白面馒头，心下忖道：今我先将此馒头送给伙食和尚，想我金蝉一意苦修，又岂能为它而坠了名声。
刚进到香积厨门口，便听见偏房里伙食和尚的叫骂声，“我让你偷馋，今我不打死才怪。”
金蝉心想什么事让伙食和尚如此生气，还要叫喊着要杀生，岂是佛门中人所为。忙走进去一看。只见伙食和尚用一根小棍子，正在打一只白鼠，那白鼠右腿被夹子夹着，已不能动弹，点点红血染在雪白色的毛上，甚是可怜。
金蝉忙上前拦道：“师兄，此物虽是偷东西，但也是生灵，罪不至死，出家人慈悲为怀，师兄还是手下留情的好。”
那伙食和尚一见是他，气更是不打一处来，怪眼一翻怒道：“罪不至死，它已偷吃了两个给佛祖上供的馒头了，昨晚又偷吃来了，被我用夹子逮住，想来以前更时没少偷腥过了多少供品，这亵渎神灵的事，罪过还小吗？今我是饶不了它了。”
金蝉一听，更是大惊，忙从怀中取出白面馒头，问道：“师兄，你说的白面馒头可是它吗”
那伙食和尚见金蝉竟从怀中取出个白面馒头来，脸色大变，惊问道：“你这馒头从哪里来的？”
金蝉摇头道：“我也不知道，我回房便看见馒头在我桌子上来。”伙食和尚听了翻了翻一双肉泡小眼，冷笑道：“莫不成是馒头自己长腿从我床下跑到你桌子上去的。”随后他又知道自己失言，忽又冷笑道，“噢，我明白了，我说怎么发现馒头总是不对数，原来是你小子是给吃了。”
金蝉忙解释道：“阿弥陀佛，师兄明查，小弟别说偷人东西，就是有此念头都没曾生过。若是我偷吃，我又何故将馒头送到这来？”
伙食和尚听了心里也犯嘀咕，转念一想，冷笑道：“我也不是清官，若不是你吃的，就是那耗子偷的，也罢，你随我找虚珈师兄去。”说完，将那耗子夹子一把扔在地上，摔的小白惨叫了一声，便又昏了过去。一把将那白面馒头从金蝉手中抢过，又说道，“你拿着那耗子，跟我来”，说完便向虚珈房中走去。金蝉忙蹲下来，在地上轻轻地将夹子打开，将小白放入手中，只见它浑身是血，右腿早已反转着卷缩着，八成是被夹子夹折了，又被伙食和尚摔打，已经折断了。金蝉轻轻地用手一抚，小白浑身疼的一震，睁开眼，两只如漆黑的眼眸只看了金蝉一眼，就无力地闭上了。金蝉正不知如何是好间，那伙食和尚又连声催他快走，只得轻轻地用手捧着小白跟上去了。