第三章 立嗣之局

开祠上香事毕，管夏延回府略略嘱咐几句便匆匆地乘轿入宫去了，今日本是他休沐，但在门口等他的是宫里章明殿的大殿监，是当今陛下的近身宫人，管夏延自是不敢怠慢，即便是对今日管飞白承产之事有许多话要说，也只好咽回肚子里去。

路上，管夏延几次开口想要询问想知道陛下突然召见是为何事，可大电监吴方却只道一句说见了陛下便知道了，当今陛下高龄，身体也大不如前，他心底暗自忐忑，猜想或是为了大位之事……

管夏延不敢再由此继续多想，毕竟自己奋力半生也才在户部澄明院做了个四品监礼员外郎，这不上不下的位置哪轮得到他来置喙立储之事。管夏延还在纠结于心底所想，大殿监吴方就已经将他带到了裕安殿，皇帝正在内殿等候。

因是半路接来，管夏延还是一身便服，进殿前仍不忘先整理衣冠，掸尘平褶，才敢小心入殿，面见天子。

皇帝已近七十，两鬓斑白，面颊浮斑凹陷，虽曾高大体阔，如今也只剩一副枯瘦骨架撑着宽松的深色长袍。

管夏延却步屏外，面朝内殿恭敬跪拜：“臣管夏延，候见陛下。”

景帝李元汉慢慢地转过身来，朝他抬了抬手，道：“进来吧。”

管夏延缓缓站起身来，微微抬眼用余光探了探殿内，唯有他一人前来。他战战兢兢地进到殿内，突然殿内光亮越来越暗，又听到殿门关上的声音，管夏延的因不由地变得紧张起来，不知皇帝要向他降什么样的旨意，值得如此。

书桌上的字还没有写完，李元汉朝管夏延淡淡一瞥，一边沉稳悠然地写着手上的大字，一边笑说道：“朕大约记得，管卿在三司也有十多年了吧。”

“是。”管夏延规规矩矩回道。

“朕本想你和礼部主司一并前来，可惜朕让吴方去请他时才知晓他患了急症，病得连床都下不来，朕想着你在户部做员外郎也有好些年，礼法之事还要请管卿帮朕捋捋。”

管夏延犯了难，明明礼部主司康廉昨日才送了帖来，说是午后有要事详谈，怎的就病倒了，康府里的竟没有一人来告诉一句。

管夏延左思右想觉得不对劲，小心回话道：“臣惶恐，只怕臣学之不精，虽尽心竭力却不能为陛下解忧。

李元汉搁下笔来，指了指管夏延，笑骂道：“你呀，朕想跟你说些心里话，你却摆出一副腔调，你和康廉一样，都是狐狸。”

管夏延躬身低眉，不作言语。

李元汉转身扶着桌案坐下，脸上的笑容即刻散去，变得深沉又苦闷。

“此刻这殿中只朕与你二人，朕问的话你务必要答，不可欺瞒。”

管夏延当即跪伏外地，态度至诚：“遵圣意。”

李元汉看着地上的管夏延，沉沉地洗了口气，顿了顿，才缓缓说来：“朕……本有三子，活到如今一个也不剩，朕登基四十三年，自问勤勉国政，予民宽厚，却终是孤寡一人。”