第三章：夜袭
“兵来将挡，水来土掩。”狄青道：“此刻钤辖定已派人去延州城求援，我等先去便是。”当即点了寨中所有禁军厢军六百多人全军出动，骑兵先行，步军随后，直奔保安军主城而去。一行人日夜兼程，还未到得保安主城外便有探子来报，只道夏军刚到城下正在合围，主城外皆是敌军营寨，援军无路进城。闻听此信狄青却不禁叫好，孟石碣奇道：“如今主城被围，我等进退不得，指挥使为何反倒叫好？”
狄青道：“敌军虽人数众多，但也只两万多人，夏军想断城中禁军后路，妄想将我等一举歼灭，如今四面合围却是将兵力大大分散，城中五千人马攻则不足，守则有余。”孟石碣问道：“那我等援军入不得城，又该如何自处？”狄青道：“自然是奇袭为上。”孟石碣道：“我等只六百人马，如何奇袭敌军大营，只怕还不够敌军塞牙。”
“非也！”狄青道：“如今夏军方到城下，刚刚完成合围，已是劳师以远，今夜定然会好好歇息，以待明日攻城，我等夜袭敌营定有胜算。”
孟石碣道：“如今敌军驻扎主城四面，我等要夜袭哪一面？”
狄青不语，即刻吩咐探子前去探查，待得傍晚时分探子回来报，主城北面有粮车辎重正在营中装卸。狄青大喜，即刻整点军马，命令将从青云寨带出的一马车菜油取了出来，分作小罐与骑兵装了，又与众军制定计策：“今夜丑时，趁着月黑风高，人畜熟睡之事，我部三百骑兵各自带菜油火种，奇袭敌军北营，但烧粮草，不可恋战，大火一起即刻撤出，其余步兵弓弩手于骑兵撤退之路上埋伏，待骑兵撤退之时，疾射追兵，不求射中，但求箭雨密集为好。”众军得令，均各自准备。
孟石碣扯住一旁准备弓马的狄青，只道：“此计甚妙，但
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也太险，我部只三百骑兵冲入屯有成千上万敌军的大营，只怕有去无回，不如我带骑兵前去，你与步兵在营外林中埋伏，如何？”
狄青听罢哈哈一笑，低声道：“孟兄好意在下心领了，只是这本是我制定的计谋，又是我下的军令，如何能让你去替我送死？在下习得一身武艺，便只为今夜一战罢了。”
孟石碣感叹一声：“指挥使如此置生死于度外，当真好气概，在下佩服。”狄青道：“孟兄亦是如此。”二人互拱手行礼。
话休絮繁，且说当夜丑时二刻，狄青带人已摸置城北林中，距敌军大营不过十数丈，狄青等人摸近一声令下数只羽箭齐发，营中哨兵应声倒下，众军当即上马冲入敌营，但见有粮车草垛，营帐马棚，便取了菜油罐子砸了，一支火把点下，油遇烈火，登时便着，霎时间敌营中粮车营帐，大火连小火，烧成一片。那夏国众军从梦中惊醒，见有敌袭，慌忙应战，一出帐来，但见一骑，手持长剑于营帐间左冲右突，连杀数人，披头散发青面獠牙，于火光之中犹如厉鬼一般，无人可当。众禁军见狄青如此勇猛，不禁士气大盛，营地里到处是砍杀马踏之声。
但夏军胜在人多，一军官急令数十个弓弩手向狄青齐射，狄青左腿当即中了一箭，座下马长嘶一声，扑倒在地。狄青着地翻滚，回头见马匹身中数箭已是奄奄一息，大营中火光冲天，禁军骑兵已有数人在夏军围攻之下中枪落马，他当即纵声急喝，令禁军撤兵，拔下腿上箭镞，翻身欲走，忽觉背后生风，转身一看，一禁军纵马赶来一把将他拉上马背，直往营外冲去。路上夏军持矛往马上来戳，狄青在马后手持长剑，剑尖闪动，数人喉部中剑，登即了账。二人好容易冲出营寨，身后却是一群夏军纵马赶来，但听“嗖”的一声，狄青背上一震，想是中了一箭，但他心气上涌并不觉疼痛，反身拉弓连射，夏军追兵应声栽倒数人，二人正冲到林子前，忽听林中“嗖嗖”作响，一阵箭雨往身后射去，夏军数十人迎面中箭，马匹长嘶倒地，见来者箭雨密集，一军官大叫不好，只道中计，慌忙领了众人回撤，禁军一行人方得撤离。
孟石碣带领一众步兵弓弩手与狄青汇合，按计策众人直往一旁山中钻去，行得半晌，狄青方觉背上、臂上、腿上疼痛难忍，从马上跌了下来。众人急忙施救，解开狄青衣衫，不禁大骇，但见他除左腿背上中箭之外，臂上腿上皆有数个刀伤枪伤，衣甲皆被血浸透了，孟石碣叹道：“指挥使如此拼搏，我等军士还有何颜面惜命，自当勇往直前!”
狄青笑道：“此刻众军且不必拼命了，那夏军自忙着救火，我等但往山中去，若半晌后敌军未至，便可无虑。”众人听罢与狄青裹了伤，将其扶上马背，一行人又往山中钻去。半路时狄青问道：“我部三百骑兵有多少人撤出？”孟石碣道：“夏军众多，只数十人拼死冲出。”狄青长叹一声，又道：“方才营中是何人救我？”孟石碣指着队前马上一军汉道：“便是此人！”
那军汉回首行礼，狄青拱手道：“救命之恩，多谢了。”那军汉道：“不敢，指挥使言重了，小人受孟副指挥使差遣护大人周全，如今指挥使身受此等重伤，小人惭愧难当。”
狄青朝孟石碣拱手道：“原是孟兄好意，多谢二位了。”
孟石碣笑道：“指挥使一向神勇无敌，但沙场之上暗箭难防，此人武艺尚可，日后可让其追随左右，护指挥使周全。”
狄青点头答应，问那人姓名，那军汉道：“在下范恪。”
这厢狄青一行人夜袭夏营后藏入山中，保安主城里卢守勤半夜也受人来报，只道北城外夏军大营突发大火，卢守勤闻言亲自上城楼观望，见敌营中火光冲天，慌乱不堪，不禁拍案叫绝，道：“延州与庆州增援岂会有此等迅速，若非北方两寨便是狄青！”
这时保安军大营都虞侯周美道：“钤辖见此状，何不让我等领兵出城，乘乱奇袭其北城大营围军？”卢守勤闻言称是，当即令周美带了城中三千骑兵出城，趁夏军救火之际直冲敌营。夏军哪料到城中守军竟敢出城来袭，一时间焦头烂额，仓促应战，又忙令其他三面围城大军来援。那周美素有智谋，知夏军人多势众，不可硬敌，一番奇袭砍杀便即率军回城。
次日天亮，夏军将领听下人来报，昨夜大营受袭粮草被烧过半，不禁心中震怒，当即下令攻城。而城中周美等人早已准备十足，城上弓箭手不断攒射，待夏军攻至城下，便将原木巨石砸下，又将火油从城墙上倾下点燃，夏军攻城门的兵卒被烧死砸死者无数。双方激战一天，两军皆伤亡惨重，眼见久攻不下，次日夜里夏军便开拔往北方撤去了。
（本章完）