竹苑

库满此时气力已消耗多半，他抬了抬右手，道，“那个方向，有个宅子。”

青桐沿着他手指的方向看去，半点也没看到宅子，见库满快要支撑不住，她忙拖着他往前走。可惜没走几步，库满失血过多已有些昏迷了。青桐看看周围，茫茫雪地，一片静寂。她咬了咬牙，让库满斜倚在一棵树下，拼尽全力把一棵两人粗的枯木树皮撕了一圈下来，扶着库满坐上去，推着他在雪地上前进。

又走了一刻钟，果然见前面有所宅子，虽无半点灯火，但被地上的积雪一映，可以看见正门上面的匾额，竹苑。

青桐忙扑上去猛敲院门，半晌门开了，出来一位老婆子，见青桐和库满都是一身血，吓得便要关门，青桐苦求只借宿一晚，又简略说了两人的经历，这老婆子又去请示了主人，才允准两人入内。

青桐千恩万谢，讨了剪刀和热水，就开始替库满处理伤口。秦家世代武将，儿子们都是要上战场的，秦治很早就亲自教授儿子们疗伤之法，青桐姐妹也从旁观看，看得久了，就都会了。

“好俊的手法。”猛不丁地，青桐背后传来一声赞叹，她忙回头看时，见是一位道姑打扮的中年美妇，先前的老婆子跟在身后。青桐度其身份，应是此间的主人，忙施礼道，“深夜叨扰，惊了仙长清梦，甚是惭愧。”

道姑微微一笑，道，“不妨事，”又一指老婆子手中的几个药瓶，道，“这些都是止血消肿的药，看姑娘手法，定是行家了，瞧着中用的便用些儿。”

青桐忙连连称谢，道姑道，“今儿个晚了，先歇一宿，明日再说。”

青桐忙送了两人出去，替库满脱了铠甲，收拾了一番，自己也到侧室床上睡了。

次日一早，青桐起身去看库满，见他伤口处不再渗血，却仍是昏睡，只得喂了些水，便掩门出来了。

院中布置的十分优雅，细石曲径，两侧尽是竹林。青桐忽的想起，此处名为竹苑，本以为竹子不会在西域荒凉之地生长，谁想竟也能成林。此时翠竹早已枯黄，所喜枝叶上堆了皑皑白雪，别有一番趣味。

只听“吱嘎”一声，一侧门开了，道姑笑盈盈地招手叫青桐进屋，又命婆子沏上两碗热茶，笑道，“我修行之人，素日里只饮茶，你喜欢什么，叫她们去预备。”

青桐忙道，“多谢仙长，我也喜茶。”

道姑欢喜道，“难得难得。”又问库满如何，命婆子去预备热汤，待库满醒了送去。

青桐连连称谢，道姑道，“我亦从碌碌红尘中来，虚度半生，方悟了些道理，来此处修行，取了个贱号竹虚，算不得什么仙长。我一见你便觉十分投缘......”

一语未毕，只听有人敲院门，青桐心中一紧，怕是昨晚的劫匪追来，紧张地站了起来，正要劝竹虚不要开门，却听外面响起甜美的声音，“母亲，快些开门，是我。”

竹虚冲青桐一笑，道，“莫怕，是我那女儿来了。”

婆子已经开了门，门开闯进了一个明艳少女，手捧一束火红的腊梅，越发映得她眉目如画。欢喜地冲到竹虚面前，笑道，“母亲，快看这梅花，多漂亮，我特地一早折了给您送来。”一面又回首命同来的小丫头取瓶来盛。

竹虚慈爱地摸摸少女的头，温和道，“有客人在呢，还是这般没规矩。”

少女这才注意到母亲身旁的青桐，两人四目相对，都是一惊。