争执

且说青槿见陈夫人和青榕皆往内宫去了，便来青桐屋里看视。青桐正病的昏昏沉沉，听见动静抬眼一看，见青槿坐在身侧，忙道，“你又跑来做什么，仔细过了病气，快回屋去吧。”

青槿点点头，道，“哪里那么娇气了。大姐姐进宫了，我一个人闷得很，咱们说会儿话。”

青桐叹一口气，闭眼道，“去跟知心说会儿吧，我没力气。”

“知心煎药呢。”青槿道，“二姐姐，你们进宫这么些天，都做什么了？”

“每日进宫请安，有时大公主领着一处耍一会儿，也没什么特别的。”青桐有气无力地说道。

“都给谁请安啊？”青槿因是庶女，年纪又小，进宫的次数十分有限，听青桐提起，越发好奇。

“太后，明贵妃娘娘，有时也到各宫的娘娘们那里去。”青桐答道。

青槿想想道，“那你们不用给......平王殿下请安吗？”

“平王？”青桐昏沉中睁开眼道，“给他请哪门子安啊，我要睡会儿了。”

青槿忙凑近问道，“平王不也在宫里吗，怎么不用给他请安呢。”

青桐只得有气无力地答道，“人家住在王府里，并不在宫中。再说他每日还要给贵妃娘娘请安呢，哪里有空接见我们......”未及说完，便昏昏睡去。

青槿听了这话，心下思量一番，也出门去了。

长宁宫正殿。

平王石引策与大公主宜贞齐齐拜倒，给明贵妃请安。明贵妃受了，笑命，“快快起身。”早有宫女移了两个方形抹角文竹凳过来，平王与大公主告了座。

明贵妃道，“策儿今日入宫这样早，定是还未用膳。”

平王回道，“父皇今日于曲江庭设宴，儿臣奉命作陪，怕是要一日的工夫，故而赶早先来给母妃请安。”

明贵妃道，“你也太过心实，请安又不是什么大事，不必日日都来，你父皇有事安排你只管忙去就好。”说着命宫女先取点心来，一面又心疼地端详着平王，道，“本宫瞧着近日又瘦了，府里也没个妥当的人伺候，你那侧妃董氏每日只顾自己玩乐，也不是个着调的。”

说话间宫女已取了四样点心来，明贵妃看时，分别是单笼金乳酥，贵妃红，蟹肉小花卷，水晶龙凤糕，便道，“早起让熬制的紫粳米粥，先取来些与平王殿下吃。”

平王忙起身推辞，坚称不必吃粥，只要些许茶水就好。

明贵妃知他因自己尚未食用，不敢逾越。只得道，“取金橘竹露茶来。”一面命宫女取来一张紫檀雕花方几，放在平王和大公主之间，将点心与茶水放置其上，让二人食用。

明贵妃问道，“如何，看了这几日，可有可心的人了？”

平王有些不好意思，将手中茶盏放在方几上，回道，“全凭父皇母妃定夺。”

“唉，什么定夺，还得你自个儿瞧得上才行。”明贵妃见平王恭谨，心里高兴，又道，“昨儿个贞儿给你出的法子，让你在观复楼看她们行乐，可曾去了？”

平王点头道，“儿臣去了。”原来观复楼紧邻东轩亭，立于楼上可观东轩亭全景，亭四周树木茂密，亭中之人想要反观楼上之物，却是不容易。因平王是续娶，不宜大张旗鼓选妃。此次招世家女子入宫，虽是为了为平王择取续妃，但一则未明言选妃之事，二则终究男女有别，并没有合适机会让平王当面挑选。于是大公主便想出来这个法子，让平王先行在观复楼等候，自己领着众女子于东轩亭宴饮，以方便平王择选。

明贵妃问道，“可有喜欢的？”

平王只是微笑不答。大公主笑道，“皇兄，怎么倒害起羞来了，当日不是都忍不住拍手叫好了嘛？”

“哦？”明贵妃笑道，“是谁家的小姐，快说出来母妃听听。”

平王语言又止。大公主笑道，“皇兄当真在意的很，还是我说与母妃吧，是襄国公府的二姑娘，青桐。”

明贵妃听了，脸上笑意渐凝，问说，“二姑娘？她不是先襄国公的遗女么？”