第4章 职业门坎

到最后一位——金丝猴的人头滚将下去时，柒天武叫好道：“干得漂亮，张世煌你可以出师了！”

张世煌很得意，道：“这都是师父调教有方。”

柒天武从张世煌手中拿过马刀在尸体上擦净血迹，闭上一只眼睛顺光瞄了瞄刀刃，道：“杀了十五个人刀刃卷得不多，这手法已经够得上第一流的刽子手了。王守仁主事说了，如果你今天过了关，从下一次开始我就不用陪你上场了。你还有什么顾虑吗？”

张世煌道：“不是顾虑，是实际问题。我隔三差五地要做噩梦，梦里很多无头鬼上天入地追着我索要人头，第二天醒来就没有精神……如果师父能够帮我解决这个问题，我才能够独当一面。”

柒天武道：“你这是阳气不足所致，人一旦阳气不足，鬼魂就会乘虚而入。”

张世煌问道：“可有救治之法？”

柒天武道：“毋须救治，只要你身上储蓄了九十分阳气，什么无头鬼、有头鬼都不敢惹你。”

“请师父指点阳气从何而来？”

“阳气从死犯身上来——你在斩人时只要气势占了上风，每削一颗人头，阳气自会增长一分。”

“如此说来我今天可以增长十五分阳气？”

“不，你今天一分阳气都长不了。”

“这是为何，我不是削下十五颗人头了？”

“你削下十五颗人头不假，但你没能一鼓作气地把十五颗人头削下，在第十三个死犯身后你停顿了，动了恻隐之心，这等于是泄了气。”

张世煌惋惜道：“早知如此，我不该停顿，杀了他，或许我就有了九十分阳气。”

师徒二人随丁兵回到城里，少不得又要去武陵井快活。从武陵井回家的路上，张世煌看到有一大堆人围在一个胡同里。出于好奇，他挤了进去，原来有几个闲汉正在讲述“一家坪”的事。他们先是说那十五个偷牛贼，然后就说到了刽子手。

“今天出场的刽子手是柒天武的徒弟张世煌。”

“这个张世煌好生了得，比柒天武强多了，一口气削下十五颗人头，一点也不拖泥带水！”

“还用说吗，他是屠户出身，刀法娴熟，人比猪好杀，人脖子没有很硬的骨头。”

“我认为也不是一点拖泥带水都没有，我看到他在办金丝猴时候就不是很利索。”

“对了，金丝猴的绰号还是他起的呢，他们原来同在一个市场买肉，关系很好。他那时候不利索可能是不忍下手吧。”

“他有什么不忍下手的，天生的恶人，杀人时连眼睛都不眨一下。”

“他连走路都爱看人家的脖子，琢磨着从何处下刀省力。”

“天杀的刽子手，该断子绝孙！”

张世煌再也听不下去了，赶紧挤出人堆，这时有人认出了他，带头大喊一声：“张世煌在这里呢！”

人堆一哄而散，就剩下那几个闲汉，其中一泼皮走过来拍着张世煌的肩道：“不错啊，张师傅，你今天算是大显身手了！”

另一闲汉走过来道：“你如今是都梁名人了，给兄弟们讲讲杀人的感受如何？”

闲汉们齐声起哄道：“好啊，请张师傅讲讲杀人的感受！”

张世煌恶狠狠地瞪了闲汉一眼，吼道：“无聊！”

闲汉们居然被他镇住，纷纷逃之夭夭。

有了这段遭遇，张世煌见到有人扎堆的地方就不再往上凑了，而是远远避开。纵如此，他还是感觉街上的人总是用异样的眼神看着他。

回到家里，陈氏把热在锅里的饭菜取出来摆上饭桌，张世煌习惯性地提了酒壶倒酒——但壶是空的，他扯开嗓子眼叫道：“张忠民，去李青万伯伯家里给我打一壶酒回来！”

十二岁的张忠民正在跟妹妹玩泥巴，听到父亲叫他就停下来拿了酒壶出门。不一会，张忠民空手而归，沮丧的道：“爹，李伯伯家里没人，门关了。”

张世煌刚刚才看到李青万一家人在吃饭，不可能这么快就吃完饭出去了。他从儿子手里夺过酒壶，骂道：“没用的东西，长这么大一点小事都干不好！”

张世煌来到李青万的家门口——儿子没有说谎，门是关着的，但没有上锁，而是从里面反插了。门上新贴了对联，读过一年私塾的张世煌认得是一副婚联，道是——轻描黛眉欣此日，同骑竹马忆当年。

张世煌猛然记起李青万的儿子从小就定下了舅子家的女儿，这对新婚夫妻算得上是真正的“青梅竹马”。张世煌估计他家里应该有人，敲了半天门却无人应答。更奇怪的是，所有的街坊站在各家门口看着他，都不说一句话。张世煌意识到李青万可能在刻意回避，他明显感觉到，自从当了刽子手，不仅是李青万，连所有的街坊都疏远了他。最明显的是早晨上衙门点卯，街坊只要一见到他，都远远躲开。

没有酒是绝对不行的，张世煌离开李青万家又去几个地方，不知何故，他今天的运气特背，每去一酒坊不是歇业就是酒刚刚卖完。越是买不到酒，酒瘾越是大。最后，他走了几条街，总算在“巷子深”的酒坊买到了酒。他很高兴，向酒坊老板钟友元说出了自家的住址，要工人每隔数日送一缸酒来。

张世煌回到家里自斟自饮，喝得忘记了时间，忘记了身在何处。朦朦胧胧中，听到一个熟悉的声音在叫他：“张世煌，你不够朋友……”

这声音十分悠远又非常清楚，张世煌定睛看时，原来是“金丝猴”，他吃了一惊，喝道：“你已经死了多时，何故来找我？”

金丝猴道：“我找你就为一事，当初在菜市场别人都瞧不起你，唯有我从不嫌你是山里汉，以兄弟相待，为何你不讲情面，将我斩首？”

张世煌道：“你犯了王法，我不斩你，你也难逃一死，我是刽子手，是替官府办事。”

金丝猴道：“这些我不管，我死在你的手里心有不甘，如今我身首异处，只向你索要全身。”

张世煌这才看清楚“金丝猴”只有一个脑袋，很奇怪，以往找他的都是无头尸身，这次却是脑袋找上门来。张世煌赶紧拼命躲避，“金丝猴”的人头紧追不舍……张世煌累得气喘吁吁、精疲力尽，眼见就要被追上，突然被人推醒——他坐将起来，原来是做了一个梦，推他的人竟是同睡一床的妻子陈氏。四处黑咕隆咚，伸手不见五指，张世煌不知道已经是什么时辰，更不知道陈氏为何事推他醒来。这时，他隐约听到有人在喊他的名字。

陈氏见丈夫已经醒来，赶紧起床点亮了桐油灯。这时张世煌的脑子已经清醒，听出在门外叫他的人好像是街坊老人周天贤，声音已经沙哑，看样子他已经叫喊多时了。深更夜静的，街坊老人何事急着要找张世煌？欲知后事如何且听下文分解。