第5章 鬼魂附身
话说张世煌冥冥中循了一条规律：天底下难有两全其美的好事——他当上刽子手解决了一家的衣食，却失去了原来的社会角色。他现在所扮演的角色，乃是整个社会大舞台中的另类“孤角”。事实上，他也难逃这个规律——如果当刽子手既体面又挣钱，这样两全其美的事早就轮不到他了。
道光二十五年二月的一个深夜，张世煌做了噩梦，梦里刚被斩首的偷牛贼“金丝猴”向他索要身体，他正无处可躲，被妻子陈氏推醒——原来外面的确有人在叫他。他听出叫他的人是老街坊周天贤。张世煌心想，自从当上刽子手就很少与街坊往来，这老人深夜何事相扰呢？
陈氏点亮灯，张世煌也披衣下床开门迎迓：“周叔，这么晚了还劳你上门，先进屋坐，外面太冷。”
周天贤却不肯，说道：“不进屋了，只说几句话。”
张世煌也不强求，道：“看样子周叔过来好一阵了，喉咙都喊得嘶哑了。”
周天贤道：“是来了一阵了——你们年轻人的瞌睡就是大！”
张世煌道：“喝了点酒，酒这东西最疲人——周叔有几句什么话？”
周天贤吞吞吐吐道：“李青万明天娶儿媳……”
张世煌道：“我知道，结婚是一辈子的大喜事，街坊邻居应该贺喜，不知该我凑多少份子，我这就去取钱。”
周天贤赶紧一把拽住张世煌：“不必多礼，街坊的份子已经凑好送去了，我找你是受李青万之托带几句话——”
张世煌见周天贤欲言又止，知道不会是好话：“周叔请直言，街坊邻居没啥不好开口的。”
周天贤终于鼓起勇气道：“是这样的，明天李青万办喜事，想图个吉利，如果明天你有事外出，麻烦辛苦一下，绕绕道，不要从他家的门口经过。”
张世煌顿觉一股寒气从脚底涌出，直冲头顶，他咬着嘴唇哽咽道：“周叔……我知道了……”
周天贤强装笑脸：“这事就拜托你了，其实不光是婚庆，还有寿庆、三朝、乔迁、上梁都要图个吉利。”
“知道了。”张世煌把门掩了，回到床上再也无法入睡。陈氏也听到了屋外的对话，在另一头翻来覆去睡不着。夫妻二人眼睁睁地等到天亮，就听到街上传来了噼里啪啦的鞭炮声——那是李青万家迎亲的时辰到了。
听到炮竹声，张忠民赶紧从床上爬起来，趿着鞋子去抢炮竹、拾蒂头，张世煌大声呵斥，但小孩子家哪里肯听，一溜烟就出去了。张世煌、陈氏刚起床，张忠民兴高采烈地回了家，手里拿了一块极大无比的白米糖，他不等父亲动问，就说道：“是李青万叔叔给我的，我答应不上他家去，他就给我糖。”
张世煌一阵心凉，问道：“他还对你说了什么？”
张忠民一边津津有味地吃糖，一边回答道：“他还要我告诉你，他们家以后不卖酒了，你吃酒得上别处买。”
张世煌面对小不更事的儿子和不会说话的妻子，纵有满腹的话语却无处倾诉。这天，他没有心思在家里吃早饭，默声不响地绕道来到衙门，点了卯也不和公差聊天，径直来到停尸间。刚出道那阵，张世煌弄不明白师父为什么要住在停尸间，凭他的收入，完全可以在街上买房，再不成租房住也行。现在他总算明白师父为什么要一个人住在这样的地方——这里清静啊，没有歧视的目光、没有冷言冷语……
柒天武才起床，他看了一眼张世煌就知道他的心情不好，问道：“点过卯了？”
张世煌点头：“点过了，师父有空喝酒么？”
柒天武也不多说，胡乱洗了一把脸就跟着出了门。张忠民把柒天武领到止戈亭都梁酒店，在二楼要了一个包房。
酒菜传了上来，店小二把门掩上，师徒二人对饮起来，谁也不先开口说话。酒至半酣，张世煌放下酒杯长叹一口气，道：“如果不是为了妻子、儿女，活着真是没什么意义！”
柒天武道：“我早说过，干我们这一行有很多道坎——又遇上过不去的了？”
张世煌点点头，把他的心事述了一遍，然后以求助的眼神望着柒天武：“师父你说我该怎么办？就算我不介意，可是这样下去对孩子的成长不利。”
柒天武反问道：“你打算怎么办呢？”
张世煌避开柒天武的目光：“实不相瞒，这两年我积攒了一点钱，等到够了数我想洗手不干了，也不再住在日升街。”
柒天武问道：“那你打算去哪里安家？要回罗溪去？”
张世煌道：“当然还得在都梁——回罗溪，我丢不起那个脸，还不如当刽子手。”
柒天武沉思良久，道：“这是你的私事，不该我来干涉，但是你既然跟我讲了，我还是说两句，听不听全在你自己。当刽子手只有两类人：一类是像我这样无家无舍的泼皮光棍，任由他人嫌弃、咒骂，只当自己是聋子和哑巴，横直不会连累家人；第二类是外乡人，反正没有人认识，干几年后赚了钱拍拍屁股一走了之。依我看，这两类人你都不是。”
张世煌道：“师父的意思是我入错了行？所以我才想到赚了钱就退出来。”
柒天武道：“你退出来后人家就不当你是刽子手了吗？别忘了，窑子里的姐儿卖一次春和卖一辈子春没有本质区别。我长这么大，没见过人家把只卖过一次春的人当成良家妇女，更何况，既然是当窑姐，也不可能只卖一次春。同样的道理，你今后洗手了，人家就不当你是刽子手，婚庆、乔迁、寿宴会把你奉为座上宾？”
柒天武说的实在话让张世煌的心情更加沉重，他沉默半晌，之后和师父斗起酒来。喝罢酒，张世煌自然不敢回日升街给人家撞霉头，师徒俩又来到武陵井的怡春院。
怡春院虽是销金窝，却是忘却烦恼的好去处。更重要的一点是，这里的粉头只要有钱，从不在意你是刽子手或是贼。张世煌越来越明白师父为何一生迷恋青楼。当刽子手很苦，是常人难以理解的那种苦，他们对生与死总是比别人有更深的感受和领悟。他们经手的死犯中，也不乏腰缠万贯的富人，一刀下去，一切化为乌有。所以，他们明白活着就要善待自己。更重要的是。他们在青楼除了能忘忧，还能感觉到自己也是人，而且是个男人。
柒天武一进怡春院就拥了一个粉头入花房，张世煌也点了老相好“月月红”。和女人销魂只恨春日太短，师徒二人出了怡春院已经不早了。柒天武抬头望见太阳挂在西边的枫木岭上，就道：“该是辛牌时分了，你那位街坊正在大宴宾客，不如找个地方喝酒，天黑后再回去。”
柒天武的话正合了张世煌的心意，二人又在武陵井附近择了家小酒店喝酒。
天色渐暗，张世煌却喝出了感觉，也不问多少，只管向店家要酒。柒天武头脑清醒，喝到戌牌时分他发现张世煌说话不连贯了，即提议散席。两人起身，柒天武见张世煌走路头重脚轻，遂挽留道：“这里离衙门近，今晚去我那里将就一夜，我看你有点醉了。”
这话伤了张世煌的面子，他胸脯一挺，装出气壮山河之状：“谁说我醉了？若不是太晚，再喝几斤都没问题！”
柒天武知道他死要面子，也不刺激他，毕竟上了年纪，也很累，巴不得早点回去休息。
二人在店门外分了手，柒天武回衙门爬一道坡就到了，张世煌回家还有三四里路程，要穿过几条街、一口鱼塘和一片菜园。农历二月的天气，春寒料峭，乍暖还寒，张世煌过了几条街，冷风把酒劲吹了上来，走路就有些不知高低，一脚落地，像踩在棉花上一样。
张世煌凭经验，应该快到鱼塘了，天很黑，简直伸手不见五指，加之眼睛有点睁不开，他隐隐约约觉得前面是平地，一脚踩下去，“扑腾”一声，刺骨的冷水就淹到了脖子上……潜意识告诉自己，他已经掉进水塘里了，如果不爬上岸会被淹死。他奋力爬，可是整个四肢仿佛不属于他一点也不听使唤……
也是张世煌命不该绝，恰在这时，东乡酒贩刘汉清卖完酒抄鱼塘回家，他老远就听到一声巨响，以为是一块大石头从坡上滚下塘里，走了一会，隐隐发现有一个人在水里乱扑腾，才知道是有人落水了。
刘汉清把人救上岸，认出是张世煌，问道：“张师傅，你去塘里干什么，又喝酒了吧？”