第3章 第一次杀人
开斩时辰到了，新知州大喊一声“立斩——”，二犯人被推上桥，柒天武师徒接手后，用力拽至处斩位置摆弄停当。张世煌见柒天武迟迟没有动静，忍不住问道：“师傅您还等什么？”
柒天武道：“你跟着我学艺也有一些时日了，光是纸上谈兵不实践永远也学不会，今天这两位就交给你了！”
张世煌一听紧张起来，因为他压根儿没有想过要在今天上场，但师父说的也有道理，事到临头他只有硬着头皮干了。他定了定神，正要动手，却发现周围人山人海，便立即紧张起来，手也不听使唤了。柒天武见状打气道：“别怕，不要当他们是人，当是平时杀的两头猪！”
张世煌提了提神，照师父说的当是杀猪，这样，果然就有了底气。他选定了曾如炷，用眼睛瞄着他的脖子。
曾如炷六十开外，他大约觉得已经活够了寿数，神态显得比较平静。他的脖子短而粗，属于最不好下手的那类。张世煌认为削第一颗人头至关重要，要干得干净利落才好，他发现旁边的曾以得脖子长而细，很容易削下来，于是弃了曾如炷。曾以得见刽子手要拿他先开刀，突然狂笑不止。张世煌喝道：“大胆逆贼，你死到临头还笑什么！”
曾以得道：“老子笑我死得值，一介草民竟然杀了朝廷知州，难道还不值么！如果普天下的百姓都学我，当官的谁还敢作威作福！刽子手，你好可怜啦，自己也是穷苦出身，却要替狗官当帮凶！”
张世煌没想到与死犯答腔已犯了大忌，刚才的底气一下子就泄了个干净，更不幸的是，死犯的气焰还盖过了他，一怯场，两腿就开始打颤，哪里还有胆量杀人？
柒天武发现事态不对，大喝一声：“罪该万死的逆贼，你死到临头还敢兴风作浪，爷爷警告你快快闭上鸟嘴，这位师傅今天是第一次上场，分了他的神，削错了位置，叫你痛他十个八个时辰求生不得、求死不能！”柒天武这一声喝叫果然把曾以得给镇住了。张世煌不再打颤，但还是不敢轻意下刀。柒天武从腰上摘下一个葫芦递上，“别慌，我这里有‘壮胆汤’，喝下去就长十分胆子！”
张世煌接过就喝——妈呀，这“壮胆汤”原来是烈酒！他猛灌一气，乘着酒劲就把曾以得的人头削了下来。
柒天武在一旁拊掌叫好：“干得好，比师父有出息！”
张世煌得到鼓励，底气又涨了几分，一鼓作气地把曾如炷的肥头削了下来。这时候他本该得意，可是一股浓烈的血腥味冲得他欲吐还休。李洪有走过来拍着他的肩道：“出手不凡，比你师父刚出道那阵强多了！”
张世煌强撑着不呕吐，不然，就会在众人面前丢面子。他一口气把葫芦里剩下的烈酒全部喝光了。这时，一个年轻的公差手里托着木盘走过来，那木盘上有两份“红包”。柒天武把“红包”拿在手里拈了拈分量，半开玩笑半认真地道：“不到半炷香功夫就拿了这么多钱，应该不会比你杀两头猪的利润少吧？”
李洪有道：“你得感谢张师父，今天是个开门红，是要庆贺一番的。”
张世煌心里明白，干脆自己说穿了：“我还欠师父一桌拜师酒，今天就补上吧。”
柒天武连连摆手：“免了免了，这点钱你还是拿回家去派上其他用场。”他嘴上这般说，却一边向李洪有使眼色暗示什么。
李洪有会意，干咳一声道：“世煌，难得你对师父有这份孝心，他的爱好我最了解，这拜师酒就免了，不如去武陵井怡春院找个粉头孝敬孝敬老人家。”
柒天武抚着满头白发哈哈大笑道：“天杀的李公差，亏你想得出，都一把年纪了还要糟蹋我。也罢，今天是个值得庆贺的日子，我拼了老命死在粉头肚皮上做个风流鬼也不冤枉！”
李洪有道：“那当然，反正你已经有了接班人。”
其时州营丁兵已经拥着新知州走了，围观百姓也开始退场。两位死犯的亲属正在哭哭啼啼地收尸。李洪有见尸体有人认领，便用石灰把地上的人血掩盖了，也跟着柒天武师徒回了衙门。
柒天武把马刀在停尸房里挂好，在李洪有、张世煌的拥簇下去来武陵井快活。
柒天武是武陵井“怡春院”的常客，他毕生不娶、无家无舍，不菲的收入全部为青楼做了贡献。
怡春院的“千里香”在做粉头的时候就已经是柒天武的相好。俗话道：“戏子无情，婊子无义”，但柒天武的“怜香惜玉”连青楼女子都为之动情。千里香如果有较长一段时间没见柒天武上门，就知道他非病即窘——病了，她坐了轿子去停尸房探望；窘了，她主动投怀送抱。一次完事后，极好面子的柒天武道：“今天不碰巧，银子放在朋友身上了，我这就去取。”千里香知道他是去借，就道：“今天我们好不容易玩了个痛快，你开口闭口银子的，真是扫兴。如果你是这样认真，算我认错了门！”柒天武竟然被这样的一番话感动得泪流满面。事实上，千里香吃准了柒天武，知道他的为人和性情，改天他会加倍回报。事实也正是如此。
张世煌是头一次眠花宿柳，他们一行三人来到怡春院，千里香老远就满面春风地迎了上来，随后她召来十余名粉头，让她们排成队任三人挑选。柒天武、李洪有很快就挑了如意粉头。千里香见张世煌迟迟没有动静，就以为他没有中意的，立马召来了第二批——当千里香回到大堂，结果发现张世煌竟然在椅子上满身酒气地睡觉了。
张世煌并非不满意这些粉头，在他眼里，这些女人一个个花枝招展，十分漂亮。但他是大山沟里出来的古板男人，在他的思维里，这种事只能在夫妻之间发生，和别的女人干这事，他很不习惯。
千里香又带来了几个粉头，对张世煌道：“这是我们怡春院最漂亮的姐儿，包你满意！”
这些女人一过来就主动挑逗，但没多久，一个个就掩鼻弃他而去。张世煌正巴不得她们走开，当大堂里只剩他一个人，酒也醒了大半。突然，他闻到一股既熟悉又令人恶心的气味，这气味来自他的身上——他看到自己溅满了一身的人血！他这才明白粉头为何一个个掩鼻而走。
张世煌很不自在地坐了一个时辰，这时，柒天武走出花房。柒天武发现张世煌坐在大堂，就问：“你玩过了？年纪轻轻的，怎还不如我们老汉！”
张世煌红着脸道：“我没玩。”
柒天武有点不敢相信地看着张世煌，见他不像在说谎，问道：“这么多粉头难道没一个让你满意的？”
张世煌道：“我家里有。”
柒天武吃惊地打量张世煌：“这辈子你除了家里的，就没找过其他女人吗？”
张世煌道：“这种事当然只能和老婆干，我们那里搞别人老婆族里抓住了是要装进猪笼沉潭的。”
柒天武当然不会相信这样的说法，冷笑道：“这话别让人听到，闹笑话事小，别让人家小瞧了。我看你是心疼钱，早知道是这样，就不该让你破费。”
张世煌急红了脸，忙道：“师父你误会了，我真的不是舍不得钱。”
柒天武道：“你更应该去尝试一下，人生苦短，老天爷就给了我们男人这一点点快乐，你竟然自己放弃了不去享受，我看你是白活了！”
张世煌仍然争辩着道：“我是有老婆的人。”
柒天武生气道：“你没吃过肉，当然只知道萝卜白菜的味道！”
师徒俩正争辩着，李洪有办完那事也出来了，他问明了原由，就道：“张世煌，今天你做东，自己却呆在门外不办那事，说轻一点，你是不礼貌，说直了，你是不愿意请客。既是这样，今天的快活钱我们自己掏了！”
两位老人硬要拉他下水，欲知张世煌能否守住男人的“贞操”，且听下文分解。