第一章 初嫁秭归县，农场显身手
离香溪渡口不远的柑橘场热闹非凡，此时正值春暧花开的时节。
场长韩文祥正在检验柑橘场学员们的嫁接成活率。站在他面前的是香溪周边农村的学员，他们希望从事柑橘嫁接靠这一手艺发家致富。
贫困的山区县因近邻长江码头水运发达。这里的人占据地利，男人们跑码头、开轮船，女人们则守着大片山场从事柑橘，水稻、茶叶、烟叶等农业生产。韩文祥是本地土生土长的老专家，13岁开始柑橘种植，直到五十岁仍不肯离开香溪渡。身为是农科所所长的他亲自带领香溪柑橘场的乡邻扩大种植，培育本地柑橘品牌。
此时学员们忐忑不安地等着韩场长宣布检验结果。“各位学员、社员经过三个月的培训学习，你们将回到各自农场山地从事农业生产。县农科所组织的培训马上出成果啦!大多数学员嫁接的成活率在60%到80%之间，唯有一位女学员让我非常佩服，她嫁接的成活率达85%，这在我们中间是相当不错的成绩啊”。
这会儿，大家你望我，我望着你。人群中议论开来“还有这好的成绩啊！80%的成活率已经很高了。”香溪除了人才啊,自然引起轰动.
“是啊，在咱老秭归柑橘场头一回听到啊。”一同乡说着。
“都说芽接成活率不高，这回居然出了人才哦！”
韩文祥示意大伙安静：“大家不要争啦！她是外来媳妇邹林音！神农架来的姑娘从前从没碰过柑橘苗，也不知道柑橘树长什么样。但是人家有悟性，领会老师讲的重点，一次成活率在85%。即使我这干了大半辈子的老头子也很难达到的啊！何况是一个新人。”他当即决定培养这个女学生，为农场后续发展献计献力。
人群中响起掌声，大伙将惊羡的目光投向水手之家的邹林音，邹林音自信地接受众人羡慕的眼光以及对她快速进入佳境的认同。你看那神农架来的邹林音：身高1.67米，梳着长辫子，一身时髦的确良春装，端庄大方。虽来自山里并不是显土气之风。那双蓝眼睛不时转动，显示着她的不凡与聪慧。
“到底是接受新教育的人啊！我们这帮土包子赶不上哦。”说话的正是邹林音的小姑，她是土生土长的香溪镇人，打小和柑橘树为友。嫁接成活率赶不上才来半年的嫂子。
“何来新教育？”众人不解。哪个人没有接受教育啊。
“我嫂子和我大哥结婚之前曾到武汉那边学习过，但不是学嫁接”。
“哈哈哈！学习的不是嫁接。”众人长笑不止。在他们看来学嫁接根本不是学来的。
韩文祥这才听明白，赶忙问邹林音。邹林音如实相告，原来她代表神农架林区进省城接受蔬果病毒防治专项学习。学时半年，本打算回林区服务，因为爱上美丽的香溪渡口，于是就嫁到吴家山。
“不简单啊！小邹若是跟我们柑橘场一起嫁接，将来肯定是全国闻名的柑橘专家。说到柑橘病毒防治，我县农科所从70年代开始探索研究至今拿这些病毒无诊啊。”
“老师说得极有道理，害虫可除病毒难防啊！它的潜伏期较长，不容易被发现。一旦暴发，大片柑橘果园成灾难。“邹林音如遇知音”我还以为那些培训没有用，没准在这里可以发挥作用。““不错，好好干！今后我们就是一家人，全柑橘场的人都是你的亲人，”韩文祥悄悄问：“小邹，愿不愿做我学生啊！”
“有韩老师这样慈父般老师，是小邹至上光荣。”
“别小看我一个土行家，带出不少徒弟呢！连华中农学院那的做学问都有我的徒弟。不过我看好你这这个徒弟，将来不得了。”
“谢谢老师，今后我一定努力学习，报效柑橘场。”
从此邹林音的名声在香溪响起来，连公婆也对她刮目相看。至于她和水手吴永源的相识还令她多年难以忘却。作为神农架农村杰出女青年参加省里的学习，学成归来的本可以分配到木鱼镇政府单位上班，因为船上的邂垢让敢爱敢恨的她坠入爱河而嫁到香溪。
那年邹林音完成在武汉的学习，乘轮船回神农架。香溪轮渡是她返回老家的唯一道路。怀着对家乡的热爱，她没有跟同往的其他姐妹那样迷恋省城的安逸和繁华，决心扎根林区为百姓服务。
客船简陋，大伙都是坐在甲板上，只有水手们才有单独房间休息，从武汉到宜昌地区的秭归香溪要坐一周的船。因为水路是唯一的交通方式，船不大，总共坐了一百来号人，有人呕吐不止，虽然邹林音头一回坐船，因为身体条件好没有什么不适应，只是她心急如焚期待早点回家。
连续几天不靠岸，带的干粮吃完了。她有些焦踩不安地问来往的水手：“大哥，还有多久靠岸？”从没出过远门的她，这回摊上吃不到食物的事情。
“才过枝江，还远着呢！”水手不时说道，此人生得高大魁梧，端着一碗面正准备解决中饭。他住在香溪轮渡，回秭归是他的心愿。作为长子他身肩重担，还有一个妹子三个弟弟没成家。
“鬼船，开了几天还不到，把人都饿晕了。”邹林音埋怨道，逆水行舟自然没有顺水快。开春从神家架下来时没几日就到武汉客运港，这秋老虎还没走就住林区赶，半年时光略显短暂。
水手没有作声，悄悄走到她身边：“妹子，这碗面你吃了吧！”他不忍心一个人吃。众人中数她最显眼好像是城里的干部，虽说年龄不大，但是做派不比年方二十八的他逊色，其他人都备有自己的干粮和水，而眼前的妹子完全没有出行经验，饼干、花生能解饿吗？水杯也没有，就那一瓶高粱酒喝完了直接舀光江长喝，让人心疼，让人忧。
“不、不、你上班还累着，我坐这儿忍忍好啦！我自己买！”
“妹子，你就别客气啦！吃吧！我还可以找食堂再添。”水手说道。
“我给你钱！”说着邹林音从衣兜找钱，水手说：“不用啦，咱们都是同乡，出门在外，你一个女同志不容易。一碗面算啥。”
“话不能这么讲。滴水恩情当涌泉相报，萍水相逢，难遇好人哇！”
“好人很多，只是你不领情。”水手补充道。
这晚，长江滚滚东逝水，惊涛拍岸.明月当空,群星璀璨。七月七，牛织相会的日子。满天星好美，江边渔家灯火闪烁。此时的长江沿岸的农村没有通电，家里仍是煤油灯，客船安静，凉风吹来了，丝丝寒意。夜静，温柔如少女一般。
水手无聊时候站在甲板上仰望星空“夜空好美啊！”
“想家了吧！”邹林音打趣这个生得白净高大的水手，明明自己想家却说别人想家，小邹打心眼佩服如此仗义的人，母亲告诉她，在家靠父母，出外靠朋友，二十出头的她还在做梦，梦想有一天成家，摆脱父母的束缚，于是她有机会被林区派到省城学习。
“家？我还没成家，后面一人群弟妹上学吃饭，每半月往返香溪渡口，渡口不远就是我的家。”水手不免叹息，身为长子，他要担当家的责任，他告诉了她自己的家庭情况。他叫吴永源，在家排行老大。