第一章：曼莎珠华

原来，是一枝用绢布和铜丝细心压制出来的绢花。

“绢布？这。。。”我知道，以海子微薄的月例，是断然买不起绢布的。

“姐姐放心，这些布头是我求了裁衣服的嬷嬷好久才给我的。我知道姐姐对我好，可是海子卑微，没有什么好送姐姐的，唯有做一朵姐姐喜欢的曼莎珠华，讨得姐姐欢喜。”

我仔细地端详着这朵花，曼莎珠华，又名彼岸花。相传是开在通往冥界之路上的花，但是佛家有语：荼蘼是花季最后盛开的花，开到荼蘼花事了，只剩下开在遗忘前生的彼岸花。彼岸花，多么悲凉的名字，当连彼岸花都流泪时，悲伤已定，泛滥成海。。。。。。

“姐姐，你。。。哭了？”

“没有，姐姐只是心中感慨，略有不舍罢了。”

“姐姐这是要去很远的地方吗？”

“或许吧，姐姐也不知道。”我抬起头来，任凭雪花儿打在脸上，眼眶上。我已然分不清哪些是雪，哪些是泪。或许，唯有那眼泪的余温，以及咸中带涩的滋味，时刻提醒着我身在官宦之家的不易。没错，三年一选秀，所有五品以上的官小姐都要经过筛选后才能再许配人家。一个连自己人生和命运都不能决定的女子，或许，这也是这个王朝的女人的悲哀。

“呜呜呜。。。整个府里只有姐姐对我好，我不要姐姐走，海子长大后要考取功名，更要姐姐做海子的新娘！”海子扔掉了手中的糕点，抱着我竟哭了起来。

我抚摸着海子的头，“傻孩子，我是你姐姐。”

回房的途中，路过母亲的厢房，又听到了父亲对母亲的呵斥。母亲一生仅有我这一个骨肉，可是纵然有万般不舍，夫君是天，也无力回天。遥想全皇后殡天已经十余载了。父亲希望我们钮祜禄一族可以一直延续历朝的荣耀。从乾隆时期的重臣善保，嘉庆帝的孝和皇后，恭顺皇贵妃，再到当今圣上的孝全成皇后，父亲期盼继全皇后之后，也能有位钮祜禄氏，光耀宗族。很显然，一个女人的受宠，要比一个男人的万里征战来的容易的多。在氏族荣辱面前，我不过卑微的不能再卑微。

现如今，乃道光二十九年，小寒。继道光二十年后南方又一次重大的雪灾。而我的父亲，广西右江道道台穆扬阿。我是他的长女，钮祜禄氏，瑞芬。