第五章、封城之乱
吴棣被邀请到了张熙仁的家中，意外的是，他竟然也看到了向隆。
正好奇为何向隆会与张熙仁相识之时，张熙仁便将在德和茶馆中相识的故事尽数道出。
“张大人……您胆子也太大了！”吴棣被张熙仁直接了当支持义军的话吓着了。他压低了嗓门说道：“这些事情，我们还是找个安全的地方聊吧！”
张熙仁挥了挥手，“不碍事，不碍事！这里上上下下都是自己人，绝对不用担心有人泄密！”
向隆走上前，拍了拍吴棣的肩膀，招呼道：“很意外吗？”
“你不是不喜欢搀和这些事吗，怎么也和义军一起混了？”
“说来话长，今天来应张大人的邀请，就是为了讨论义军今后的行动应该如何安排。”
“哎，真没想到！”吴棣叹道，“平日里看张大人待朝臣都如此谦逊，哪边都不得罪，这下倒好，彻底倒向朝外了呀！”张熙仁哈哈大笑了起来，“不错不错，还真如你所说！咳，我呀，是也不敢得罪那些人。否则，你也懂的不是吗……”
他站起身，走到吴棣与向隆两人之间，继续说道：“我在朝中这些年，也是看够了那些龌龊卑鄙的勾当。就拿这次镇压灾民一事来说吧，吴大人做的多好！可是那群家伙，竟然还看不惯，竟然还向皇上进谗言要求吴大人左迁？太不是个东西！那补天石也好联名书也罢，是个人都看得明白，这是干得好才会有的！可是那群家伙，竟然还蛊惑皇上继续下令对灾民进行屠杀——屠杀啊！这还没打仗呢，怎么就自己人杀起了自己人呢！更何况，还是自家的百姓！我……我实在是看不下去了！”
这一长串的话，说得张熙仁是上气不接下气的。这时，一旁出来个身形曼妙的女子，一袭绿衣半透若翠玉抚身，头戴一支桃花步摇，压着脚步走到张熙仁身边，轻轻拍打着他的背脊，并端上了茶水。
“爹爹，你好好消消气，犯不着和那群罪人怄气嘛。你今天都下了决心要和义军一条心了，还有什么可骂的呢？直接给他们亮刀子就是了！”说话的，是张熙仁的女儿张若珺。
“哈哈哈，小姐还真是女中豪杰，虽这轻声细语听着糯，但这一亮刀子可不得了！”王元天也是今天在列宾客之一。他只曾见过张熙仁几面，并未曾见过他女儿，听到刚才她喊张熙仁为爹爹才知道，原来闺女都已经这么大了。
张若珺对众人作揖，接着说道：“我爹爹是个文官，身子弱，空有一腔抱负，但却每日每夜只能和纸墨笔砚打交道，我是看在眼里什么都明白的。诸位今日到此畅谈，就不用有所顾忌，爹爹是铁了心的，说是这辈子无论怎么着都得活出点名堂，即便是为国牺牲，也起码对得起家里供奉的列祖列宗。”
听了张若珺此番话，在座众人对张氏父女也是敬佩有加了。
李昌清今日也到场了，他带了不少好茶来让张家佣人煮来给今天所有的客人品尝。“我特意不带酒来，生怕这酒一喝会误事。我们就当自己都是在军营里，全都遵循军法如何？”
向隆连连点头：“甚好甚好，李老板想得太周到了！我知道王大哥贪杯，所以这酒啊是绝对不能带来的！更何况，德和酒楼的酒又是出了名的好……若是今天真带来了，肯定得醉倒一批人，那可不得忙坏了张大人！”
众人边品尝着饭菜边互相交谈着起义的各种事宜，而张熙仁一直都听着，许久未做声。
“我看这样吧，就让向隆兄挂帅，我们在各个城池都布上自己人，直接在都城里起义，直捣禁宫，如何？”王元天说道。
“这也未必不可，就看如何布置细致，且容不得半点差池。要知道，禁军可都在都城里，他们可是朝廷军中之最，即便是我们义军中人个个武艺超凡，也未必有那军队训练有素周旋得当呢！”顾言希在一旁琢磨着，回头再看了看向隆，问道：“你怎么看？”
向隆一直都闷头吃着，听着，一句话都没说。此时，却说了句让王元天丈二和尚摸不着头脑的话。“要是我……先把都城内外所有布军的巡视日程记录拿到手。”
王元天问：“要这作甚？”
“若是要在其他城池也布下阵来，就要做同样的事情。且特别是这都城内，据我所知，禁军统领不是个一般的人物。倘若……我们能让他倒戈，就再好不过了！”
此时，张熙仁站起身来，叫向隆到一旁谈话。
二人走到书房中，只见张熙仁从自己的书架中取出了一个信封。“这里面，是你要的巡视日程。”向隆将信将疑，接过了信封打开一看，果不其然。“你猜，这东西是谁给我的？”
向隆摇头。但是，心里却突然冒出了一个不可思议的念想。他看着张熙仁的神情，觉得好像自己的一切需求都被眼前人看穿看透了一般。
“禁军统领，左瑾魁——他亲手交到我手中，说或许有朝一日能用得上！”张熙仁坐到椅子上，看着那信封继续说道，“当时，我还以为他逗我呢。毕竟，我从未向任何人透露过打算反朝廷的心迹。所以当时，我不肯要。你猜，他跟我说什么？”
“猜不出来。”向隆也好奇左瑾魁的答案。
“他说，如今我朝内外忧患，如此下去恐怕会有内乱。但比起内乱他更担心不内乱！他认为，我这个御史大夫掌管朝中文武百官的一切监察，说我必定深知如今的朝野腐化之甚，且我对丞相不卑不亢，丞相虽从不找我麻烦但也总是将我排挤在外，我也从不向皇上多说一句多余的话……所以必定是可托付此物之人。还有，他的另外一个念想，就是若珺。”
想起那张若珺的模样，肤如凝脂唇若梅，身轻如燕娇若花，且还有一股子英气隐约流露，自然会是武将心中所好。
向隆想到这里，便继续问道：“他认为你必然会有反朝廷的一天，想趁早和你做这笔交易，是吗？”
“也恐怕不尽然。”张熙仁摸了摸自己的胡须，歪着头念叨着，“我觉得，说他认为我会反，不如说是他自己想反。他认为我是个可信之人，所以就将此物托付于我，还提到了我闺女……不管他是不是真喜欢若珺，提到了闺女就是为了获取我的信任，同时也能看看我值不值得信任，你说呢？”说罢，抬起头看着向隆，露出意味深长的笑意。
向隆点头，“张大人分析得极对，不如，明日就去好好试探一番，看看那左瑾魁是否真心要反。只是，我担心张大人一人与之交谈太过危险。如今朝野上下暗流涌动，似乎想在背后动作的人有不少。若左瑾魁反将一军，我们义军岂不是会全军覆没？”
“我也有这样的顾虑。”张熙仁连连点头赞同，“你看，怎么办较好？”
“让吴棣约他，你再出面，你二人同时与他攀谈，再看定论。”
如此，二人又叫上了吴棣商议，定于次日就去寻那禁军统领左瑾魁试探一番。
待散客之时，吴棣走到那张熙仁身旁，小声问道：“大人为何如此重视向隆的意见？”
“你未曾听到，那日他在茶馆所言——无欲之人无畏，他是经历过了人生最颠沛之事才能有如此境界。只有如此无欲之人方可成就大业，否则，必会私心于权，如同当朝帝王与丞相一般涂炭苍生。”张熙仁语重心长地对吴棣说道，“你这友人，将来必成霸业！”
吴棣笑道：“他早就似半个和尚，没什么欲求，除了偶尔吃口肉小酌一壶酒，都清心寡欲地跟和尚有的一拼！”
张熙仁笑道说：“要的就是他这一份清心寡欲。”
一旁，张若珺听着他们的对话，嘟囔起了嘴巴。
“二十出头的汉子会清心寡欲？爹爹还真信……我才不信呢！”她自言自语之余，却又突然自得其乐了起来。
只是令众人都没有想到的是，全国各地出现了不同程度的暴乱。
虽说饥荒之事逐渐平息，但还尚有数地流民无法安置妥当，明眼人都知道，即将发生的事情就必属瘟疫了。
而发现了瘟疫的当地官府打算关上城门，不让人口流动，防止疫情流窜至其他地区。虽然这个做法也是无可厚非，但毕竟首先发现疫情的城中还有大部分人并没有染病，于是就有人打算制造混乱从而逃离疫区。
听闻封城之事，义军中的将士们也很是担心。毕竟有不少人的家人也在其中。考虑到疫情扩散的严重性，义军也不敢轻举妄动，倘若强行进入疫区，却又处理不当，恐怕也会殃及到义军整体。
向隆这些日子一直住在张熙仁府中与其商议各种事宜，当得知了疫情封城之事后，也是百感交集。“咳，只是不知此次疫情究竟是何种病症？”突然，他想到了些什么，赶紧去找了袁峰子帮忙。
“疯子，能不能找个可靠的人手帮我送个信？”袁峰子接过向隆递来的锦书，问道：“这是什么，送去哪儿？”“关于疫区之事，不懂医理之人恐怕难以插手，我想请我师父出山相助，这送信地址写在卷轴上了！”
疯子二话不说即刻行动。只是远水解不了近渴，向隆赶紧集齐了一群兄弟与张熙仁一同商议此事。
“暴乱之事若不平息，恐怕只会加重疫区负担！这灾情才稍作缓和，竟然又是祸不单行！”张熙仁在一旁叹息着。只是，义军众人毕竟没有执政经验，大家都不知道此事应该如何处理才好。
顾言希走上前，他双手交叉抱住双臂，对向隆轻声问道：“听疯子说去送信请你的师父出山帮忙？”
“是啊，不过也不知道得过多久他们才能赶到……而且，我也担心，万一师父找不出解决疫情的方子，恐怕他们也会有危险。哎，虽然心中矛盾，但想来疫区全城这么多人，若是不都试过手头的法子，恐怕唯一的希望也会破灭吧！”向隆摇着头，闭着眼睛思考着，眉头肌肉都被揪成了一团。
“不好！大事不好！在疫区城中，除了有大批暴民正在与守城官兵对峙，还有一群山贼趁火打劫！”来者也是袁峰子的手下，他呼哧呼哧地喘了几口气后咽了口唾沫，继续说道，“城门口的士兵与我几个兄弟交好，他们说愿意帮咱们义军通风报信，就是想让咱们是不是也能想些法子出来，解决这燃眉之急！否则，指望朝廷的话，或许就又是派去镇压军队前去屠杀了！”说罢，那人目露惊恐之色，更多的还竟然是带着哀求的神情。
“我表哥一家子都在那城里……”他呜咽着对在场的众人道，“我那几个兄弟也是，都有家里人在那里头出不来……若只是疫情，或许还可控制，但这一暴乱，再一入山贼，恐怕……”他用袖子抹起泪眼泪。
向隆走上前去，拍了怕这人的后肩，安慰道：“放心，义军必然不会坐视不管。”那人抬起头看着向隆，他认识眼前这个人，也知道这是袁峰子最好的朋友，“大哥，诸位义军兄弟！”他跪倒在地，对着众人叩拜，“务必救命，务必救命啊！”
张熙仁走上前，与向隆一起扶起了那报信人，再三安慰后，几个义军头领则开始商议如何进入疫区控制暴乱，以及击退山贼一时。
“这不同于往常剿匪，毕竟那城中还有着疫情蔓延，且还没有被控制的势头……不知那城中官员可有将病人都隔离？”向隆心中疑惑，张熙仁道，“隔离病人倒是个惯例，他们应该会做。只是，隔离之后又是否有作用就另当别论了！不知那城中大夫的能力如何啊……”
向隆摸了摸下巴，“有酒吗？不用好酒，够猛就行！”
“要酒作甚？”王元天坐在一旁笑道，“难不成你想借酒劲想法子吗？哈哈哈！”向隆一甩手，无奈笑道，“谁说是我要喝了，若是去疫区，带着酒去，对，还有醋！我师父曾说过，这两件东西用于抑制瘟疫或会有效。”
众人点头，张熙仁道，“我却是也听说过此类方法，除了用煮沸的水清洗一切衣物用品，也有用到喷醋洒酒的方法……”
向隆在大堂中来回踱步走动着，歪着头似是喃喃自语，“就是不知此次疫情病症适合特征，药是绝对不能乱用的，这酒和醋便是药物以外的最佳选择了。我们若是要进入那疫区，就得先做好防护的准备。所有人的脸上都得蒙上用醋浸泡好的布才行！酒自然不可，一闻就得醉了！”说着，众人都笑了起来。
“醋味儿啊……哎，这一路都得带着醋味儿干活儿，我真怕不醉也得晕了！”王元天无奈地抱怨起来，向隆笑着拍拍他的光脑门儿，“闻醋舒服，还是生病舒服啊？”
王元天拿开向隆的手，苦笑起来，“是，是！听你的就对了呗！话说，我们就且不提疫情吧，我们义军能做的，就是平定城中的乱局，此事你可有看法？”
向隆收起了笑意，严肃说道：“暴民自是要压制，但也不能以暴制暴。所以我们得先看看那城中官府是怎么做事的。倘若是因为他们处理不当才引起的混乱，自然是要他们付出代价。至于山贼，不用多说，自然是尽快铲除以绝后患！这正是大灾之中，他们竟然也敢如此胡搅蛮缠，要了他们的性命也不为过，如此还能省下些粮食呢！”
向隆说话时很是愤怒，怒中也带着一股子狠劲儿。张熙仁看在眼里，回想起向隆平日里温和的态度，此间也有了对比。毕竟是凡人，自有两面性。不过，这种狠劲也是张熙仁觉得必要存在的条件。他顺着自己的胡须，观察着眼前这群孩子们，心里盘算了起种种来。
“要知道，咱们可不是正规军，如何才能入得城内？”王元天继续提着疑问。这时候，向隆走到吴棣身旁，“这儿不就有个正规军吗？”他与吴棣相对一笑，“只要我们都装作是吴将军的手下，暂时奉命前去疫区查探，那么应该是可以混得进去吧！毕竟，虽说吴将军现在并不为朝廷重用，但是如此棘手的事情派给一个这样的将军处理，也很正常不过不是？”
众人点头认可他的想法。
一群人整装待发，吴棣作为领头的将军走在最前端，义军们都被乔装成了正规军，跟着吴棣向疫区进发。
报信人再次策马赶来，见义军浩浩荡荡地向城门靠近，心中激动不已。虽然尚不可知他们此次前去结果如何，但也总比等朝廷派遣不知以何名号出军的部队好得多。
跟在大部队之中的几个好友互相闲聊了起来。
“话说，我都举荐向隆当咱义军的统领了，这次平定疫区暴民之事，就由他来主持如何啊？”王元天嬉皮笑脸地说着，“这家伙鬼点子比我多，我负责执行，咋样？”
顾言希身子随着马儿的步伐摇动着，听了王元天的话他点点头，对向隆说道：“也好，若是此次疫区之事平定顺利，向隆的威信自也是能够提升不少！”
“我要那威信作甚……”向隆苦笑蹙眉回应着，“能把事情摆平了就是谢天谢地的事儿了，何必要想那么多。”
顾言希与王元天相对一笑，不再多言。
吴棣返了回来，走到向隆身边问：“马上就快到了，你跟我一块儿去扯幌子吧！毕竟我手上没有真旨意，万一给戳穿了可不好！”向隆二话不说就随着吴棣跑到了队伍前段。
这时候，王元天又笑了，“嘿嘿，就说嘛，他可躲不了！”