第45章 献贡于太后
魏冉内心十分希望完成以聊、摄、令庐交换蔺、离石、祁这一交易，蔺、离石、祁远在黄河东岸，有大山大河阻隔，又邻近赵国重地太原，防御十分严密，负担很大。作为秦相，这种压力是十分明显的。
而聊、摄、令庐则十分有吸引力。他们都是有着数百年历史的城邑，十分成熟，有着完整的生态。更不用说，它们拓展了陶邑控制范围，而且提供了有力的防御堡垒。眼前的利益十分明显。蔺、离石、祁虽说为伐赵的太原争得了一个前进基地，但伐赵的时机远未成熟。为了一个遥远的梦想，而放弃眼前的利益，似乎并不明智。
秦王知道魏冉的心思，但他担心陶邑的利益可能会蒙蔽着魏冉的眼光，让他把陶邑利益的权重加到不合理的水平。太后的担心是，赵国没有这么好心眼，如果没有找到赵国这么做背后隐藏的利益，那就不要仓促做决定。芈戎没有一定的主意，但他主张交易，理由是聊、摄、令庐目前还不好拿下，赵给了，不要白不要；而蔺、离石、祁，如果有必要，随时都可以再夺回来，就算还给赵也没有什么大不了。
对于太后所说的如果交易了太原各城，而济东的城邑要不回来也打不下来的问题，魏冉的回答是：“诚若是，则必取其大邑也。”
太后道：“赵虽与秦接境，其境险恶，山河阻隔，易守难攻。若为所欺，伐之不便。”
秦王觉得在这个问题上纠缠并无大的必要，遂问道：“若无诈，其行得计否？”
太后道：“以济东三城易太原三城，得失正当耳。”
秦王道：“太后所言甚明。华阳君诚言，济东三城，非吾可取也；太原三城，吾可取也。不妨且允之，若有阴谋，亦当渐显。”
魏冉和芈戎皆道：“王所言是也。”太后还想说什么，但见现在这种局势，也不好坚持己见，只得道：“惟当步步惧畏！”
其他三人皆道：“喏！”
秦王道：“穰侯封邑陶，千里远隔，久无进贡。今者，客卿灶引三万众伐刚寿，灶为陶守，五月而告成，贡品今至。儿令皆至咸阳，太子与二君选其优者进太后，余者乃入穰侯。”
太后道：“陶邑所贡，王当领之。老妇则免。”
秦王道：“非敢取其贡也，千里之遥，必有新奇足供赏玩者。”
魏冉道：“太子正清查贡物，王将赐臣，臣不敢领，敢辞！”
秦王道：“陶，穰侯封邑也，有贡至，穰侯自当之，又何辞焉！”
魏冉道：“臣忝封穰、陶，未有一力加之，皆王之力也……”
不等魏冉说完，太后打断道：“罢！罢！罢！秦王所赐，穰侯休辞，但有一二可玩，晋于秦王可也。”
魏冉不敢再多说，只得道：“谨奉教！”
太后道：“且启门！太子至，不得达也。”这四人说机密话，把人都遣散了，门也关上。如果不开门，再要紧的事也无人敢来奏报。现在已经开始说闲话了，太后提醒，把门打开。秦王亲自起身，把门打开，于阶前问道：“但有报乎？”
在阶前应承的女官报道：“太子报，贡品一车，愿献太后。”
秦王问道：“太子何在？”
女官道：“未经传唤，或在宫外。”
秦王进了殿，道：“太子已至，未得入宫。”
太后道：“吾且往前殿观之！并呼陶邑有司入。”
秦王对外面道：“太后移居前殿~呼太子入~呼陶邑有司入见~！”
一帮女官从后门拥入，搀扶着太后起身。太后说了声：“更衣！”秦王等三人退出，先到前院，早已见有女官把刚才所闻通报了侍郎，侍郎又传达太子。太子忙让侍郎信院内搬东西，又叫来陶丞和陶尉，道：“太后召见！”
陶丞和灶在咸阳居住过，知道秦国的权力架构，太后是最高权力的平衡者，太后召见大臣十分正常。但陶尉则不然，他甚至不知道太后是个角色！他悄声问陶丞道：“太后者何人？”
陶丞悄声道：“秦王母也！”吓得陶尉一缩头，再也不吭声。
众侍郎将货物从车上卸下，抬到殿前院中。忽见秦王和穰侯、华阳君皆至，匆匆见礼。秦王回礼，示意他们继续干活。
三人立在阶前，太子和二君正好进门，陶丞和陶尉跟在后面。太子一眼看见秦王立在阶前等候，赶紧一碰身边的泾阳君和高陵君，三人也见了，立即躬身前趋，来到秦王面前，长揖拜道：“臣等奉教清点陶邑贡物，今已完毕，请令！”
秦王指着院中的贡品道：“是则献于太后者乎？”
太子道：“然也！”
秦王复问道：“余者运于穰侯府中？”
太子道：“贡物五十乘，选一乘与太后，余者皆往相府！”
秦王道：“陶邑有司何在？”
太子一侧身，让陶丞和陶尉过来，口中道：“是则陶丞，是则陶尉！见过秦王、穰侯、华阳君！”
陶丞和陶尉不敢抬头仰视，伏拜于地道：“微庶等谨见秦王、诸君侯！”
秦王回礼，二人乃起仍不敢抬头。秦王问道：“二卿见何司，何爵，以何司入陶？”
陶丞回道：“臣见为陶丞，入陶时白衣，以佐军事得二邑，乃爵公士，复以居陶，晋上造。以客随陶守灶入陶。”
陶尉答道：“臣见为陶尉，以居陶为尉，晋官大夫。故陕尉，爵大夫，引陕卒五百入陶。”
秦王好像觉得有些不对，但却没有说出口，只盯着陶丞和陶尉看了会儿，道：“远途辛劳。所携贡品于途有损乎？”
陶丞答道：“舟车反复，有细陶碎裂者十数，臣当其值！”
秦王看了看魏冉，魏冉道：“押送千里，损什一。今不及百一，为盈。皆有功。”
二人皆伏拜道：“谢穰侯！”
正说之间，一阵香风吹动，太后带着一群女官出来，而扶着太后的，是一名英俊的少年。
秦王迎上前去，少年知趣地退到后面。太后拉住少年的手，道：“秦王但前导，老妇慢行。”
秦王让太子在前面一一介绍给太后挑选的贡品，自己则走在太后旁边魏冉和芈戎跟在后面，一众女官只得退出五步以外。
看了几样新样物，太后问道：“陶邑有司在否？”
见秦王一挥手，陶丞和陶尉连忙跑上来，叙礼道：“臣等在！”
太后问道：“才数月，汝得告成，真良才也！”
两人道：“皆是秦王、太后鸿福！”
太后举着一只凤钗，一边端详着，一边问道：“陶邑道里几何，民安居否？”
陶丞道：“陶无城郭，只得民居聚落，盖于湖水之间，摩肩接踵，曾不知人有几何。皆四方来客，或商或工。但舟楫往来，居无定所。四野颇有良田，皆绕湖水而居，散漫无所定。陶守率秦卒三万，北取刚寿，拓地三百里，良田万倾。王加秦卒爵一级，令居陶刚寿间，以为劝农之助。陶邑江湖之上，颇有水盗。陶守募军击之，皆散，得其渠首。今田亩播种，商贾安居，市集丰庶，乃命臣等告成于王。”
太后有兴趣地看了陶丞一眼，道：“汝子言甚利，是何出身？”
陶丞道：“臣本齐人，客于秦，出陶守门下。”
太后对秦王道：“陶守何人？”
秦王道：“陶守者，乃客卿灶也。齐人，客于秦。岁初出征刚寿，灶其率也。定之，勿令归，乃以之为守。”
太后又转向魏冉道：“穰侯亦知陶守乎？”
魏冉不知道太后问这话的意思，不知如何回答，只得含糊道：“于王宫或得见也。”
太后道：“陶，穰侯封地也，陶守宁不为穰侯所知？”
秦王道：“以灶为陶守，乃穰侯表荐。”
魏冉道：“灶以兵入陶，足见其能。其为齐人，以之治齐地，必得其宜。是故荐之。”
太后道：“灶之入陶也，与穰侯何议？”
魏冉有些意外，道：“灶之入陶也，奈何与臣议？”
太后道：“陶，穰侯封地也。灶既入陶，焉得不与穰侯议？”
魏冉道：“陶虽臣封地，实王之恩赐，非臣之功也……”
秦王打断道：“穰侯将秦军入齐，一朝入齐千里，齐军披靡。穰侯以此功而封于陶。焉得无功！”
魏冉道：“臣犬马之效也，王焉志！”
太后道：“陶乃穰侯封地，陶之守代穰侯守陶。其成也，功归穰侯；其败也，过不得诿也。”
穰侯悚然一惊，赶紧应道：“喏！”
太后道：“太子所选，甚合吾意，吾尽收之！陶之有司，且与穰侯共议治陶之道，老妇愿闻。”
在一群女官的簇拥下，太后和秦王一行，边着太子和陶邑官员一起进入正殿。
众女官七手八脚地安置好坐席，那少年扶太后坐下，其他人全都退出大殿，太后坐在屏风前正中，秦王、魏冉等四贵坐东道，其他人连同太子都坐在门边。
太后招手叫秦王道：“老妇衰惫，愿秦王助之。”将秦王叫到案旁。穰侯等四人依次上前一位，穰侯改为首席。众人不知太后之意，各自惊异。