第一章：天子北狩
“我眼下有事要跟父亲说。”
天宝万朵称不上是绝佳的姿色，但身形高而丰，眉宇之间天生携着飒爽的气色，颇为耐看，第一眼看见可能觉得尚可，第二眼看见便觉有深藏的风韵，第三眼看时却像是看那原野上的蓝天，只教人心旷神怡。此时，脸颊上多添了几分平日里少有的羞涩红晕，要是令别人看了，更得流连。
“女儿……女儿斗胆自选了夫婿，不多时，已有了身孕，而今只得下嫁于他了。”
饶是天宝纯诚粗犷惯了，忽然听到天宝万朵的话，竟然像是有一支穿云箭射穿了耳朵，脑中嗡嗡的声音不绝，随即镇静下来，心下想：“我这女儿忒也胆大，定是能成事的人，像我像我。也是因缘际会，这番事情非她不可了。”
天宝纯诚张大的眼睛恢复了正常，并未显出怒气，问道：“多久的事情，那男人是谁？”
“不多时，那男人是川中的牧户，名为安得生的便是。他虽然是牧户，却是青春好儿郎，雄武有力，女儿喜欢。”
牧户是天宝部落等级制中最为低级的存在，听闻天宝万朵的意中人是一介牧户，天宝纯诚没有发怒，反而轻松了许多的样子。
“你自小见异思迁，没有个喜好的定数，见一个觉得好的就要抛下前一个觉得不好的物事，你当真确定喜欢的是他，不是一时的新鲜？要是以后变了心性，可该当如何？可别忘了，你打小换了多少喜好的物事了。”
听天宝纯诚这样一问，天宝万朵一时愣住，挠了挠头，答道：“当下喜欢就是喜欢，哪有那么多的以后。”
“你的性子我也无法左右，只是眼下有孕的事情是你自己闯出来的，你要自己去承担，这回你不想入宫也得入宫了。”
“入宫？”天宝万朵蒙了，“我这有孕在身，怎么入宫。”
“就是要有孕在身的。”说道这里，天宝纯诚用力拍了拍自己的脑袋，“我也是糊涂了，难怪你刚才以为我要让你入宫。”
说罢，天宝纯诚从天宝万朵的手中接过来了书信，在灯火上烤了一烤，那隐匿的文字受热片刻便在书信的背后显现了出来。天宝纯诚连忙将书信递去了天宝万朵的手上。
天宝万朵一看，惊讶道：“姜太后是要找初孕的女子，我怎么偏偏踩中了这个坑。”
“这怎么会是坑呢？别家人哪会遇到这种事情。再说这也是你自己作出来的。”
“姜太后这是什么意思？要纳有孕的女子入后宫？”天宝万朵问道。
天宝纯诚出言阻止道：“圣意岂可揣度，你只要知道从今往后管住自己的嘴巴，剩下的事情皆有姜太后的安排。”
天宝纯诚心中多少揣度出姜太后的用意，洛京的宫室秘闻岂能让别人知道，女儿又年少，不可跟她明说。
“可女儿喜爱的是安得生。”
天宝纯诚劝道：“你怎么确定你见了圣人不会喜欢上的。再者，入宫的事情是姜太后的垂谕。而今圣人垂拱无为，姜太后居帘后而临天下，生杀都在她的手上，她的意思岂是能违逆的，这件事情可是关系得到了天宝川上下百姓的性命。你若是有差池，别说是小小牧户安得生，便是你阿耶我也是难保性命。”
“就用了我来换取天宝川的富贵？”天宝万朵抱怨道。
“人生在世哪有事事如意的道理？你享福了十几年，也该是付出一些的时候了，也是你偏偏自己闯了有孕的事情出来。说来这回入宫的事情让别人去我也不放心。”天宝纯诚解释道，“偏巧我最钟爱的女儿你赶上了这一回，你是我的血脉，也只有你去我才放心得下。算是阿耶求你，为了生你养你的天宝川，也为了你自己，暂且放下私情。”
天宝万朵向来也不是坚定的人，听天宝纯诚如此说，原本的心意开始动摇，但又想到安得生，心下多少有些不忍。不仅仅是在感情上的不忍，更重要的是，有孕入宫的事情决计是不能令外界知道的，天宝万朵知道父亲会采用什么样的手段对付安得生，毕竟在父亲的眼里，安得生不过是草芥一般，可即便是父亲眼下答应要令安得生周全，一旦到了自己离开之后，会发生什么也是自己无法掌控的，想到这里，天宝万朵无奈在心中叹了一气，但她还是想尽自己所能去保护安得生。
“那父亲要如何处置安得生？能否绕过他一命”
“只要你能事事顺遂，我自然会周全你。”
面对天宝纯诚的承诺，天宝万朵也清楚世间没有铁打的言语，只能权作安慰，不辜负了自己的努力罢了。
一转眼到了第八代燕帝慕容策北狩天宝川的日子。正在放牧的安得生望着浩荡的车架自东方而来，连绵不绝，宛若铺在原野上的多色毯子，当真是浮华。
跟史籍记载不同，燕帝慕容策和天宝万朵并没有见面，事情的经过也极其简单。燕帝慕容策同生母姜太后不和已久，但为了维持表面上的和谐，燕帝慕容策唯有事事遵从姜太后的意思，这次也一样，只是遵从姜太后的意思前往边陲的天宝川游走了一遭，与来时不同的，仅仅是其中一架本来空荡的华车内多了天宝万朵一人而已。
天宝万朵上了车驾后，队伍朝天宝川的源头雪山行进。在高山的寒冷凛冽之处，早有天宝纯诚安排的**人隐匿在川畔作了一番的所谓神鸟凤凰鸣唱声音。随车驾的起居注官识趣地记录了下来，于是有了燕帝慕容策在天宝川畔闻凤鸣之声的吉兆，以及万民因皇帝喜乐而喜乐的记载。
同记载的万民喜乐有所抵触的是，此时此刻，牧户安得生却是泪眼盈眶地注视着皇帝车驾的来和去，尽管万分不舍，却只能强忍。身边的牛儿低头吃草，他顺手取下了牛角上挂着的书卷。那是《诗经》，里面有天宝万朵教他的古诗。他禁不住吟唱了起来：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧……”
吟唱及此，便埋头在牛腹上啜泣了起来，弄得牛腹上满是眼泪和鼻涕。牛儿通晓人的性情，这时分就有牛儿过来，舔舐着安得生的索头。
求不得，甚苦，得而复失，亦苦甚是。