第1章 一：普瑞蕾斯（一）

遥远的西方，江洋汇流于狭窄海峡，横跨峡谷裂罅、平原森林、城堡沟渠，为陆地分出孕育树群的生命支流。源头活水往来奔赴汩汩不断，纷纷被沿岸人民赋予各种具备象征意义的名字——“塔若”、“多尔”、“金”、“莱特格拉斯”……这些名字或取自两地交界，或取自英雄之名，或来源佚失——只在古书典籍上留有注脚。预兆之谷便是其中之一。

预兆之谷与高歌群岛守岸相望，其间势力分布复杂尤甚。传言其身后的群山中蕴藏着一股神秘的古老力量——枚叶森林。

这片区域中的物种古怪稀奇，生长形态毫无逻辑可言，美丽的外表从来都无关紧要，生存才是唯一要义。

为了守护这片土地，造物主设计了各种嬗变而来的造物陷阱——匿附阴暗、修于伪装的香花鬼草，啸呼林川、身姿敏捷的珍奇异兽，九曲连环、拒人千里的艰险地势，时来往复、砭人肌骨的歪影邪风，而以上造物的威慑力远不及那些强大的、负有盛名的树精卫士。

当空飞禽参差，临湖跳鱼泼剌，山麓脚下树貌蓬勃，抬眼是蓝得透亮的晴空，再往远处望就是虚无缥缈的绵延峰峦，回望脚下，走兽们密集的脚印已无尽头。这就是枚叶森林，自然环抱万物，美景与风险并存。

富饶肥沃的无主之地总会引来一些不必要的麻烦：越来越多的外来人死在这里，掩埋在土中成为树木的养料。

贪婪在生死面前也难落下风，他们焚林伐木妄图逼迫万物生灵就范，面对自然的恫吓却愈发大胆。

树精卫士们在长久不断的守卫战中开始思忖，这些脆弱却迅捷的侵略者究竟是何般造物？世外原野是否如远古记忆中一般，连生命也付之阙如？遥无边际的山川之外，是否还存在更强大的敌人对其家乡虎视眈眈？

好奇心最终战胜了保守与谨慎。

“观察外界的变化以及生命的形态，监视那些隐藏着的对枚叶森林随时可能出现的威胁。这是你的使命，鲁夫特伦。”树精长老会派出了它们沉稳忠诚的战士，鲁夫特伦。

沉默的勇士没有怨言，即便它千百年来从未离开脚下的沃土。带着所有同胞的好奇与求索之心，鲁夫特伦离开了枚叶森林，成为了千百年来第一位远去的树精卫士。后其所向所闻皆无人知晓，就这样过了百年。

时光转瞬如白驹过隙，其间发生的一切可以用吟游诗人赫斯特雷·滚石的篇章来概括：

“一批又一批古老的树精在平和宁致的枚叶森林中悄悄湮为尘土，其中缘由不得而知。另有一群可爱的人类响应森林的号召入住枚叶，代替树精成为了这里生活历史最为悠久的原著民。宿主的更迭增剧了野外的贪婪行径，那些被驱逐的盗贼、窃匪、流氓、娼妓，在野心的驱使下生硬地拧成一团，对枚叶发动了一次有史以来最凶暴的无差别进攻。”

虬枝硬硕、嫩草尤青，枚叶森林并不像其余远古遗址一般身负凶名，相反，若要用一词来形容它，“母性”无疑是最好的选择，这恰巧也是族长普瑞蕾斯的代名词。

银叶烁烁，衣袂翩跹，女孩乳白色的脚丫在落叶铺就的地床上来回落步，小巧的身姿晃动着如轻铃的笑声，丝质白裙坠地却无半点泥沙附着，活了无数个日夜的远古森林总是能找到宠溺小孩的最好方式。