第八章 6.食为天
穆香九：“事不成马也够呛！”
泥蛋爹咬着牙却露出笑脸：“治好马我跟你走，好话说在前面，我出出主意还行，不能出力。”
“要的就是这句话。”
穆香九一脚踢开门，直奔马厩，从马鼻子里扣出了烤糊的辣椒。
穆香九走了以后，泥蛋父子守着炖好的鱼泥，看着斟好的酒一个劲喘气。穆香九欺人太甚！泥蛋说，马的命是捡回来了，要是不答应他，天黑前这匹马就得断气。穆香九这个王八犊子心硬着呢，马死了他连眼都不眨一下。泥蛋爹端起了酒碗，听了这话又叹口气。泥蛋忙说，这个王八犊子知道好孬，爹要没本事，他能找你？他又说，穆香九花花肠子多，可真对他好，他也真出力，我
小时候挨打，哪次不是他帮我出气。泥蛋爹缓口气，一饮而尽，骂了句，老天没眼，咋就不把他收了呢。泥蛋怔了下，说了半天，他到底让咱爷俩干啥呀？
碗里粗糙的饭食原封未动地摆在桌上，被子胡乱摊在炕头，郝玉香独自坐在炕头。
郝玉香看见穆香九进门便转过身：“门也不敲，出了邓公馆就不懂礼数了。”
穆香九用筷子敲敲碗：“饭不吃，被不叠，这日子不过了？”
郝玉香想说“我宁愿饿死，也不吃猪食。”可她想到自己不再是阎家少奶奶，往后也许连猪食都没得吃，便硬生生把话吞进了肚子里。
郝玉香还是不看他：“还不是拜你所赐，眼瞅着就得出去讨饭了。”
穆香九涎着脸把碗当鼓敲：“那倒不用客气。有我在别犯愁，打扮的漂漂亮亮的，把你那些首饰都戴上。”
郝玉香猛地转过头，瞪着穆香九：“你少惦记我的东西！能惹祸就能平祸，我以前过的什么日子以后还得继续，你得管到底。”
“管，”穆香九坐在炕上，屁股朝她挪了挪：“啥都管，还管生大胖小子呢。”
郝玉香骤然紧张起来，涨红了脸：“阎光明还没死呢！”
“人呢？我现在就整死他。”
郝玉香再次背过脸，她不想让穆香九看见自己流眼泪。阎光明在窝头屯过了一次烟瘾，到了香火屯又挺不住了，抽筋扒皮地在炕上嘶嚎，连他亲爹阎光明的葬礼都没去参加。穆香九进门前，几个胡子钻进了这个房间，嘻嘻哈哈想占她的便宜。郝玉香是个连地痞都没接触过的人，不知道该怎么和这些莽人打交道，她也吓坏了，以为胡子们真会扒了她的裤子，当着阎光明的面侮辱她。郝玉香躲在阎光明身后，再怯懦的男人也该怒斥一声。阎光明却推开她，拼命嗅着胡子们身上残存的大烟味，他把身上的裘皮大衣给了一个胡子，还说什么君子之交，哀求他让自己抽上一小口。阎光明跟着胡子们离开房间的时候佝着背，垂着头。郝玉香快要羞死了，她恨自己怎么嫁了人不人狗不狗的东西。
穆香九在胡子们的房间见到的阎光明不像狗，倒像只猴。
阎光明脸似死灰，密布血丝的眼睛里竟闪着光，看来他和胡子们的交易完成了。
阎光明和胡子们滔滔不绝地说着满铁的那些事情，因寒冷而颤栗的身体牵动着身上仅剩的那件阴丹士林的长衫，像是在微风中摆动的旗子。
神采奕奕的阎光明站在地上手舞足蹈，胡子们只顾着躺在炕上养神、扣脚、吞云吐雾。
阎光明说：“满铁不光是日本人用来捞钱的买卖，很多见不得的事情都是通过满铁干的。满铁的稀罕事多着呢，以后慢慢说。说点你们知道又不知道的。我有个朋友是上海的小开，上海人吃什么烟，你们知道吗？上海人吃的最多的是川土，其次是云土，最差的。最差的你们明不明白，最差的才是你们吃的这种印着‘一三八’的热河土，热河土最差也最便宜，我这样的人连看都不看。”
一个胡子抓起鞋摔到他身上：“刚才哪个孬屌求我了？”
阎光明想躲又不敢躲：“先生，我不是那个意思，你们误会了。”
“先生你奶奶个腿！”
又有鞋飞起来，落下去，穆香九趁机把狼狈不堪的阎光明架到了院子里。
阎光明似乎刚刚想到穆香九，死死攥住他的胳膊：“仁兄，不，兄弟，你不是目光短浅的人，我有学问，有前程，什么时候都是人上人，你帮我过了眼下的难关，来日我定当涌泉相报。”
“我怕你淹死我。”
穆香九伸手揪掉了他衣襟上的扣子，随后揪着他的脖子，把他丢进了大红袄的房间。
穆香九对大红袄说：“管他五天的大烟。”
“什么大烟，那叫福寿膏。”阎光明理了理长衫，朝大红袄拱拱手：“先
来一小口，就一小口。”
穆香九带着泥蛋和几个胡子去了县城，去的时候空着手骑马，回来时一个人赶着一架冰爬犁浩浩荡荡地进了香火屯。
冰爬犁刚一进院，胡子们就围上来了，他们大多去过霍林湖的网房子，有见识。看见冰爬犁上的渔网、风灯、冰镩、扭矛、走勾、卡勾、抄捞子这些家伙，胡子们知道穆香九是要去霍林湖打渔。冻得比石头还硬的豆包、花卷、馒头装满了一个个面袋子，还有冻猪肉、冻豆腐和粉条，都是东北冬天的必备口粮，都是留着去霍林湖的时候吃。胡子们卸下了冻货，抽出刀子直奔两口大喘气的肥猪。
穆香九用阎光明的扣子换来了这些东西，剩下的钱买了些烟酒口粮。穆香九常年混迹于赌场，见多了阎光明这种阔少，他身上那件阴丹士林长衫值钱的地方在衣襟，衣襟的第一个扣子通常都是颗钻石。穆香九用五天的烟土换来了这颗钻石扣。
“把猪血给我留着。”穆香九叮嘱了一句。
能在子弹堆里捡出命来的胡子都是聪明人，或者已经变成了聪明人，他们知道该如何让新入伙的愣头青打头阵，明晓如何在看似不经意的笑骂中斟酌言语，从而避免矛盾，尽量减少能在枪火中给自己打黑枪的自家对头。聪明人大多都有些手艺，有人能用一把斧子盖起一栋冬暖夏凉的大屋，有人听风辨音，见痕追踪，能用一张铁夹猎尽山上的大小猎物，跨三江当胡子之前是出了名的裁缝，上绣龙凤，下刺牡丹芍药，曾用一根绣花针养活了一家十几人口人。那些不太聪明，算不上能人的胡子也有吃饭的本事，院子里杀猪宰羊，进后厨掌管红白两案都是拿手好戏。
体力活归东北军，他们在院外扫出了一片开阔地，架起了两架篝火。手艺活归胡子们，他们在篝火上都架着大铁锅，炖熟的猪肉被纷纷端进屋里。邓巧美挑先了一些，大红袄和杜连胜接着挑，二丫头、跨三江和憨牛最后挑，剩下的才能进胡子和东北军的嘴里。另外一口大铁锅归泥蛋爹照应，他先在屋子吃饱喝足，摇头晃脑地走到大铁锅前，把柳条均匀地摆在盛满沸水，冒着热气的大铁锅上，再让人把装满猪血和渔网的大缸从屋里搬出来，把滴答着血水的渔网搭在柳条上。蒸了半个小时，泥蛋爹指挥着胡子们把渔网搬到屋里，平摊到地上，明早差不多就能晾干了。
泥蛋爹使唤胡子们的时候嘴里客气，表情有几分得意：“你们都是好汉爷，干的是大事，看不上眼这小事。凡是去霍林湖捞鱼的都得经过‘雪网’，渔网吃了猪血才结实，出水就干，要不然就冻成了一坨坨的冰疙瘩。”
有胡子去过泥蛋爹的网房子，跟他搭话：“行行有能人，谁不知道你是霍林湖最好的鱼把头，穆香九找你算是找对了。”
泥蛋爹就更得意了：“还是他有本事，认英雄才是大本事。”
泥蛋爹上了酒桌，把酒喝得“嗞嗞”响，他对穆香九说：“还有啥交代的？”
穆香九说：“你是鱼把头，人都在这儿，你吩咐吧。”
泥蛋爹放下酒碗，朝着几个方向拱手：“那就得罪了。”
泥蛋爹是鱼把头，他动嘴，其他人动手动腿。泥蛋懂行，他当领网，也就是二把头，负责实施打渔、收鱼、卖鱼。力气活交给胡子和东北军，一张大网三百二十丈，最少得有十六条汉子才能拉得动。此外还需要人在冰面上捡鱼，把挂在渔网上的鱼摘下来。泥蛋爹安排完觉得更亏了，卖力气的人足够了，可明白人只有他和泥蛋。譬如渔网挂在冰层下的树枝、石头上，就得有懂行的人解决麻烦，还有抛网的技巧不能仅凭着手腕有力气，最少得有五六年的打渔经验才行。
穆香九也是懂行的人，可他懒，要不然也不会找泥蛋父子
。
泥蛋爹狠狠地把一口酒灌进肚子里：“我和泥蛋啥都会干，就怕顾头顾不了腚。”
猪肉吃了，酒喝了，穆香九办好了该办的事，万事俱备的时候泥蛋爹说出这句话颇有些胁迫的意味。大红袄把盒子炮摆在桌上，摸摸光头说，能者多劳，我这帮弟兄忘不了你的情。泥蛋爹连忙说，就冲红大柜这句话，我们爷俩拼了，说完端起酒碗要敬大红袄，大红袄却不理他，泥蛋连忙和他碰杯。两人都喝呛了。
酒是不讲理的东西，能让至交好友在席间怒目挥拳，也能让冤家对头在壶觞中化解怨仇。胡子们和东北军的士兵们面对面地勾过火，喝足酒才想起勾火前的交情。跨三江说，老子当年也在张大帅手下吃过粮，他最知道丘八不好当，军营不好混。憨牛说，我也是胡子，少帅刚掌权的时候才带着几十个兄弟穿上了二尺半，那个时候熊吞山还在，膏药旗还没插到东北，熊吞海在当地说一不二，胡子和东北军还是一家人。跨三江抱着憨牛的肩膀给他灌酒，他说，这话我爱听，什么兵什么胡子，都他姥姥的一家人，大帅是胡子，少帅就是胡子崽子，人家是父子咱们是弟兄，刀口不能朝着自己人，以前的事情一笔勾销。憨牛瞪着眼睛问，以前？以前有啥事啊，我咋忘了！
酒醉汉子们的哄笑声在屋里院外回荡，传进大红袄的耳中。大红袄听得懂有笑声中的无奈和无望，东三省还姓张的时候，胡子是兵，兵也是胡子，嘴上说干的是掉脑袋的行当，一年之中大多的日子还是相安无事。日本人来了以后，胡子和兵都变成了流寇，实实在在地把脑袋别在了裤腰带上。此时此境更加窘迫，她似乎听到了子弹冲出三八大盖的声音，她相信汉子们也听到了这种瘆人的啸声，于是他们极力地挥霍着随时可能会失去的生命，用狂妄和无所忌惮给自己和同伴壮胆。大红袄的心沉了沉。她摸了摸自己的脸，竟然也有硬梆梆微笑的轮廓。
房门一定是被轻巧的手指叩响，恰到好处的力道不失文雅，也不会被吵杂声淹没。大红袄连忙起身，她知道只有邓巧美才会连敲门这种小事都做得如此用心。她用手从额到下巴用力抹了一把，似乎她的微笑会引来不必要不应该的羞辱。
邓巧美是个永远忐忑的母亲，询问着去霍林湖的种种事宜。大红袄耐心地解释，她知道邓巧美不便去问穆香九，她不想变成孩子们心中唠叨的女人。女人一旦被认为唠叨，似乎就老了。大红袄告诉她，她和孩子们一定要留下，此外郝玉香和柳慧自然也要留下，为了方便，也为了防止旁生枝节。大红袄再一次见识到邓巧美的聪慧，她满带笑意地说，也好，让光明去见见世面。她清楚穆香九坚持要带上阎光明这个大烟鬼，决不是为了让他适应残酷的环境，更不是让他戒烟。这里是穆香九的天下，他要让郝玉香看到阎光明是何等的不堪，何等的多余。穆香九有时候是个睚眦必报的孩子。
邓巧美又问了一些细节，有时是自问自答。醉酒的哄笑更大了，大红袄便有些走神。在被邓巧美发觉前，她又抹了一把脸。邓巧美以为她困倦了，起身告辞。大红袄不由地窃喜，原来邓巧美也不是洞察一切的神。
真正的告辞是在邓巧美说出那句令大红袄惊讶的话之后。邓巧美说，带上柳慧吧，乱世之中，人人都得学会生存。大红袄应了，说她挺稀罕柳慧，还想教她打枪。邓巧美有些惊讶，但很快淡然地点头，说你做主吧。
大红袄关门时意识到了蹊跷。邓巧美在询问中显现的焦虑是真实的，她对琐碎的担忧也是真实的，她希望柳慧能活得更久更加无可厚非。她却觉得真实的东西太多了，一定会隐藏着虚假。邓巧美今天是第一次登她的门。
（本章完）