第八章 3.情寿
夜里出奇的安静，所有人都早早睡下了，只有穆香九守在邓巧美身边。
家里没有暖壶，穆香九半个时辰往炉灶里添一次柴，往炉灶上的大铁锅加几瓢水，这样邓巧美一睁开眼就能喝到开水，吃到热饭。熬不住了，穆香九就在地上悄无声息地踱步，把玉骰子放在耳边搓出响，给自己解乏。
房门在后半夜被柳慧推开了，她要穆香九回去休息，穆香九说干娘不醒他睡不着，况且回到小屋也休息不了。
柳慧恍然地笑了：“我可听见了，红大柜说她晚上嗓门大。这话是什么意思？”
“走走走，黄毛丫头瞎问个啥！”穆香九想把柳慧撵了出去。
柳慧频繁眨着大眼睛，穆香九不忍心动手推她，摇摇头让柳慧留了下来。
邓巧美醒来时异常平静。晕厥前的邓巧美是难辨年纪的贵妇人，醒来后她的眼睛里蒙了一层年迈的雾气，捋头发，喝水的手臂也像是使用过度的轴承，缓慢得几乎听得出锈迹的摩擦声。
穆香九心疼地喊了一声干娘，心想要是给她套上一身臃肿的粗布棉衣，她和屯里那些老太太怕是没什么区别了。
“还少了谁？”邓巧美仔细地朝屋里看了一圈。
“都好着呢。”
穆香九唯恐邓巧美还会逐一问下去，连忙把郝玉香，杜连胜和孩子们的名字一个个都说出来，还说都没伤着，都睡了。他知道阎耀祖的死已经压垮了邓巧美，她再也承受不住其他的不幸了，尤其是四个孩子的死。
邓巧美不放心，穆香九便把瓷娃带进了房间。瓷娃记牢了穆香九教他的话。他用胖乎乎的脸蛋贴紧了邓巧美的脸，他说胖孩子有福气，和他贴贴脸她的病就好了。他还说他长大了，能管好其他的十五个孩子，保管他们不会吵到邓巧美。
穆香九说让会打枪的都歇着，我陪着干娘。邓巧美还是劝走了穆香九，留下了柳慧。
穆香九带着瓷娃走到院子里，瓷娃眼泪汪汪地看着穆香九说，只要邓巧美的病能好，他就一直撒谎，就当死的了四个孩子还活着。
孩子们住的房间里静悄悄的，再也没有嬉闹和肆无忌惮。死亡和仇恨加快了他们的成长。
房门一关一合，房间里只剩下两个人的呼吸声，院子里的声响也就显得格外清晰。柳慧听得真切，穆香九在院子里饶了一圈，忌惮地避开了大红袄的小屋，进了厨房。他只能抱着灶台打瞌睡了。
跨三江渴醒了，到厨房找水喝，看见穆香九像不倒翁一般左右摇晃，就搀起他，把他带到了自己的房间。
“我一个人睡一个屋太冷清了，咱俩一个屋还能说说话。”
跨三江嘴上这么说，可一晚上也没跟穆香九说话。
穆香九觉得跨三江人不错。穆香九整晚睡不着翻来覆去想事，他热出了汗，踢开被子，不一会跨三江就给他盖好
了被子，反复折腾了三次，穆香九只有忍着热，不忍心再让跨三江给他盖被子了。
穆香九看不懂了，粗犷汉子的心思咋那么细？
柳慧给邓巧美掖了掖被子，劝她睡一会，邓巧美没应声，瞪了一会眼睛又闭上了。
睁眼闭眼都是一样，到处都是阎耀祖的影子。年轻的阎耀祖带着略有卑微的表情、中年阎耀祖踌躇满志、捶打腰杆的阎耀祖上了年纪、阎耀祖给她写的情诗、阎耀祖哄孩子般踢打绊倒她的树根、阎耀祖为她在额头上落下了疤……相识相恋的每个日子似乎都回来了，都带回了一个阎耀祖，几百几千个阎耀祖便纷沓而来。阎耀祖眼眸里的神情只有一种，永远那般的迷恋，那般钟情。
邓巧美夹紧了眼睛，关得了一时的泪，切不断一生的情。
八国联军闹京城那年，邓巧美的父亲为抗击外敌死于非命，她只身投奔了长春的叔叔。邓巧美的叔叔是一方大员，膝下无子，把她视为掌上明珠。他爱看戏，常会邀请当地才子，满族子弟在家中听曲，任由邓巧美藏在屏风后面选来日的如意郎君。那会的阎家开始经商了，阎家那时还是小买卖，开的是杂货铺。阎耀祖求叔叔办事，他不会唱戏，却扮上了《三击掌》的王宝钏，演青衣，为的是憨态逗叔叔一笑。叔叔容不得他的轻佻，让仆人把他叉出了府。邓巧美是真的被他逗笑了，一颗芳心也偏向了他。
叔叔想出了许多拆散两人的主意，邓巧美也准备好了许多应对的办法，主意和办法还没使出来就都落空了。叔叔突然中风死了，把偌大的家业和所有的自由统统还给了邓巧美。
阎耀祖从未发过誓，他只是希望邓巧美等等，邓巧美没答应也没反驳。邓巧美等到阎耀祖从杂货铺老板变成了聚土成金的巨商，等着他给俄国人，日本人盖房子赚洋钱，等到他娶了别的女人，生下了阎光明。妻子死后，阎耀祖希望邓巧美再等等，邓巧美还是没答应没反驳，不过她知道这次他一定会风风光光来娶自己，给他们的青春，给那段感情，给流言蜚语一个说法。
邓巧美知道阎耀祖让她一等再等，是想好好补偿这些年对她的亏欠。邓巧美从不恨他。只懂得书画琴棋的邓巧美等于半个废人，多亏他打理，用钱生钱，邓家才不至于坐吃山空，才不会被旁人欺凌。有一段时间，邓巧美常会从梦中惊醒，她害怕就这样终此一生。她撮合了郝玉香和阎光明的婚事多少带着女承母愿的意味，她和阎耀祖此生此世也许成不了夫妻，那就让下一代在一起。可是两代人的情感叠加起来的甜蜜并没有发生在他们身上，阎光明这个浪荡子害了郝玉香。即便想到郝玉香，邓巧美对阎耀祖还是恨不起来，虽然她们母女都被阎家毁了。
爱的时候
没有疯狂暴雨，海誓山盟，等的时候也波澜不惊。阎耀祖对邓巧美太过用心了，他以为邓巧美这样珍宝般的女子该享受静谧高贵的爱。年少的时候没有任性偏激，年纪大点没有冷漠对峙，两个的感情像是无边的海，若不是天崩地裂便不会有风浪。邓巧美终归是女人，面对外人她温婉母仪，两个人的时候她需要一团团火烧了自己，一块块冰覆了自己。俗世人经历过的，她也需要。阎耀祖愧疚，所以不敢碰她，即便是欲望膨胀到了临界点，他也忍得住不去蛮横地索取。她不把他当自己的男人，怎么回等这么许久，忍这么许多！他偏偏太过理智，他夺走了她最好的青春和所有的情感，为什么不夺走该夺走的东西！
阎耀祖死了，她才发觉该恨他了。
等了又等，爱了又恨，恨还是淹没在爱里。如果不是日本人，这个时候邓巧美可能已经把心里话掏给了阎耀祖。她想通了，两人年纪大了，名分、排场、生不同眠死要同穴这些都不重要了。他们以前是这样，以后还是按照这种方式交往吧，到了枯木一般的年纪，两人再住到一起，那个时候只有死亡才能让他们分离。
邓巧美想不到死亡来竟是这样的早。
阎耀祖的尸体如同死雁般从空中坠落的刹那，他的双手在徒劳地抓着虚空，邓巧美的灵魂像是被抓走了。
柳慧看到邓巧美紧闭的双眼缓缓留出了泪水，她不知道该怎么劝解，只有不停地给她掖一丝不乱的被子。
“尸体找不到了吧？”邓巧美任由泪水肆意，问了句早就知道答案的问题。
柳慧没出声，还是掖被子。