第40章 塔波乔峰的战斗（下）

在原先的历史上M4“谢尔曼”系列中型坦克也有很多改装成喷火坦克的例子，因为M4坦克是比M3中型坦克更为合适的改装材料，美军最初选中的是M4A2坦克，为了让喷火坦克在油料耗尽后还能够正常进行作战，此次改装并没有将M4A2坦克上的主武器撤除，只是使用一台E4-5型喷火器取代了原来M4A2中型坦克布置在车体前部的机枪，同时在车体内加装了一个25加仑的燃料罐。这批改装后的坦克参加了著名的冲绳岛战役，一共54辆该型喷火坦克参与了战斗，其中15辆战损。战损的主要原因是车组成员往往会将这些坦克直接开到日军隐藏的洞口，然后往里面喷射火焰。因为拆掉了主武器，这些喷火坦克面对日军的反击时反制能力并不如其他的M4中型坦克。无奈之下，美国军械局只好将主武器又重新装了回去。因为改装的具体型号不同，这部分喷火坦克大致上可以分为105毫米火炮版本和75毫米火炮两种版本，火焰喷射器仍然安装在炮塔上，位置是主炮右侧。安装105毫米火炮的喷火坦克除了内部自身携带的燃料箱之外，还能够携带20发105毫米炮弹进行作战，如果是75毫米火炮版本，其携带的炮弹数量则能够达到40发。

按照当时美国军械局的规划，为了进一步加强喷火坦克的持续作战能力，美国军械局甚至打算在M6重型坦克的基础上发展出一款类似英国“丘吉尔”喷火坦克的重型喷火坦克。不过在此时，随着战争的结束，新型喷火坦克的存在意义大幅降低，美国军械局最终决定停止喷火坦克的进一步发展。

我在塔拉瓦岛战役期间，曾经在自己连队的四辆M4A2谢尔曼坦克上加装过我自己发明的喷火器，我研发的车载火焰喷射器体积小，只比单兵火焰喷射器体积稍大一点，可以连续喷火多次，比M3中型喷火坦克更加具备优势，但也存在缺点，虽然体积小，但太耗费燃料。另外，就是我安装新发明的喷火设备时，并没有拆除谢尔曼坦克上的主武器，也没有在车体内安装25加仑的燃料罐，而是在车体底部安装了一个专供火焰喷射器使用的燃料箱，这样做存在巨大的安全隐患就是一旦坦克触发地雷，底部燃料箱也会同时爆炸，导致整辆坦克被毁。正因为如此我才没有大批量的在其他坦克上安装这种设备，可以说是一个还不太成熟的发明。

塞班岛战役前夕，由于部队配备了M3A1喷火改装型坦克，我将自己发明的喷火设备拆除了，我打算等有空的时候再加以改进，等待合适的时机重新安装到坦克上。

我们连除了正常装备的17辆M4谢尔曼坦克，还分配到两辆M3中型喷火坦克，塞班岛上怪石嶙峋，地形复杂，在塔波乔峰的战斗期间，这两辆坦克虽然发挥了一些作用，但收效甚微，日军隐藏的机枪和火炮掩体太多，坦克上携带的燃料有限，只清理了小部分的地堡，大部分的地堡是步兵使用炸药和雷管爆破或M4A2坦克朝洞里开炮解决的。我们在明处，敌人躲在暗处，虽然我军兵力占据绝对优势，但在日军的不断袭扰下，我军的伤亡人数直线上升，单单攻克一个塔波乔峰，我军就有千余人受伤，几百人阵亡，战士们都对这种坑道战斗心有余悸。

我们的效率很低，推进速度缓慢，用了两天多的时间才攻上了山头，和友军会师，直到6月26日才我军才拿下了塔波乔峰。当我军完全占领这座山峰的时候，到处是满目疮痍、死尸遍地的恐怖景象，山头上到处是自杀的日军士兵尸体，这些尸体残缺，很多日军在阵地失守的时候采取了切腹或自爆的方式结束自己的生命。

据说在整个塞班岛期间不仅仅有大量的日本兵自杀，还有很多无辜的日本平民自杀。在塞班岛上的数千日本平民从各个地方走了出来，这些日本老人，日本妇女，以及日本儿童一步步走向悬崖，然后一个接一个跳进了海中，就连小婴儿都没有幸免。这些跳下悬崖的日本平民全部葬身大海，无一生还。最后，这些日本平民排队跳下悬崖的画面被记者的镜头记录下来传播开来，面对这起惨烈的事故，人们纷纷发出了疑惑，明明美国方面明确表示了不会伤害这些平民，为何他们还要继续自己的自杀行为呢？这一令人疑惑的行为很快被揭开，面对事情的真相，各国更是愤怒。这些数千日本人的自杀行为全是日军一手导致。面对即将失守的塞班岛，这些无法接受的日军故意放出消息引导自己国家民众：称美军会对抓获的日本平民采用残忍的手段。于是，当塞班岛失守后，这些信以为真的平民提前结束了自己的生命，从山崖上跳了下来。

成功夺取了塞班岛制高点的塔波乔峰，我军就可以顺利向北推进了，整个塞班岛战役的胜负已经很明朗，日军败局已定，我军占领全岛只是时间问题，一旦我军完全控制塞班岛，我们的飞机就可以从塞班岛起飞，直接对东京实施远程空袭。