第35章 假期结束

回到纽约的时候，克莱尔已经结束休假到报社上班了，在我纽约又停留了两天，晚上就住在摩根庄园，晚上等克莱尔下班回来，根据克莱尔的建议，我们夫妻俩又利用晚上短暂的时间，对我的设计图进行了一些小幅度的修改......我的假期还剩下几天的时间，我决定回芝加哥去看看自己的父母，然后再返回部队报到。

克莱尔要工作，不能陪我回芝加哥，于是我独自一人乘火车回了芝加哥。下了火车回到家里，已经是晚上八点了，只有父母二人独自在家，妹妹珍妮和她的男友詹姆士已经在三天前返回英国各自所在的部队，我和父母打过招呼，简单的吃过一点东西就回房间去了。

回到房间我翻出了入伍前，凭借自己前世记忆，记录下来的一些关于二战期间各国坦克的数据，我仔细做了一下对比，拿出我和克莱尔修改过的设计图，又重新绘制了一张新的设计图，我全神贯注的在图纸上写写画画，一直弄到深夜才把新的设计图画好，我满意的站起身，揉了揉酸痛的脖子才回到床上睡觉。第二天我一直睡到中午才起床，吃过午饭，我就开着父亲的车，前往芝加哥图书馆查阅资料，芝加哥图书馆距离我们家开车只需要半小时。我在图书馆，呆了整整一下午，看了很多机械原理的书，直到傍晚才回家。

我之所以这么着急去图书馆查阅资料，是因为我在迪尔伯恩市福特公司的总部参观流水线的时候看到了M7牧师式自行火炮的实车，这种自行火炮是M3坦克底盘加上了一个开放式顶部设计，并架置一座105毫米的榴弹炮，此外还配上一挺勃朗宁机枪。根据我前世看过的二战后出版的一些资料记载1942年2月，T32自行火炮被更名为M7自行火炮，并开始投入生产。虽然最早期的M7自行火炮是为了美军作战而制造，但根据美国提出的“租借法案”中，美国承诺为盟国提供战争物资，所以有为数90架的M7自行火炮被运往北非协助英军第八军团作战。而这支英军部队最早在第二次阿拉曼战役中使用这批自行火炮，为这款自行火炮进行实战试验。后来，M7自行火炮在北非战场中取得极大成功，英国更因此向美国要求5，500架该炮，但由于要求数量太多，直至战争结束时，这个要求也未能全数完成。M7自行榴弹炮的总生产量达4267辆，是盟军中的第一种重要的自行火炮。它首先提供给英军，在阿拉曼战役中，英军用它来对付德军掩体中的88毫米火炮，占有明显优势，深得英军士兵的喜爱。

其后，M7自行榴弹炮参加了意大利战役和诺曼底登陆战役。不过，英国人更喜欢换装25磅火炮(口径为88毫米)的自行榴弹炮。诺曼底战役后，M7的性能已显落后，为此，盟军往往把M7自行榴弹炮的火炮去掉，改装成装甲输送车，称为“牧师·袋鼠”装甲输送车。它和“谢尔曼·袋鼠”、“丘吉尔·袋鼠”一道，构成了二战后期的不大不小的“袋鼠”群。显然，这是战争中的一种应急的措施，也是“物尽其用”的具体体现。

于是我脑洞大开，突发奇想的想到用M4谢尔曼坦克底盘改装一种120mm毫米的新型自行火炮，接下来的几天我都是白天去图书馆查阅资料，晚上回家伏案绘制新的设计图。终于在第四天晚上我的新设计图绘制完成。

设计图完成，我马不停蹄的赶到了纽约，第一时间将新设计图拿给妻子克莱尔和岳父一起看，克莱尔从专业的角度对我的戏设计图进行了分析，她觉得我这次的设计比之前的设计更有新的突破，这样的火炮一旦问世一定可以有颠覆战场局势的惊人效果，她答应我，一定会抽空去一次福特公司的总部，将我的新设计图拿给布莱恩先生看。

我在纽约又停留了两天，我的假期终于结束了，1944年东部时间2月5日，是我离开纽约返回部队的日子，妻子克莱尔亲自到机场为我送行，一个多月的短暂相聚，我们俩再次离别，克莱尔热泪盈眶对我依依不舍，我看着新婚的妻子，心里同样充满了不舍，但是在国家利益面前，我必须舍小家为大家，我必须重返沙场。我背着行李站在安检口，最后看了克莱尔一眼，挥手向她告别，就义无反顾的走进了安检通道，朝登机口方向走去......