第1章 丹锦阁，海棠依旧
当然整个薛府里的人，除了老太太和小姑子薛宝凤被蒙在鼓里外，其余人都知晓这本就是大少爷薛文举耍的小伎俩，寻的借口。他和大少奶奶兰曦孋不过是一对神离貌和的夫妻罢了。他本来钟情的是清歌坊中的花魁歌女崔颜汐。
这崔颜汐是一个卖艺不卖身的绝色歌女，她因家境贫寒，自小儿便被好赌的父亲卖给了清歌坊中的妈妈。在妈妈的调教下，她出落得色艺双绝，常常引得这青州城里的公子哥儿们垂涎留驻。
不过她心高气傲，自命此生定要做夫人的，尽管妈妈几番几次的对她施压，她依然桀骜不驯，愣是没有被破瓜。
那一日，十六岁的薛文举因嫌读书苦闷，想出去走走散散心。在书童小厮们的教唆下，他首次来到了这赫赫有名的清歌坊中。当十六岁的他第一眼对上十六岁的崔颜汐时，他由不得看呆了，脚被胶水粘在了那里，再也离开不得。那一夜，他即站在那里，呆呆傻傻地望了她一夜。
这一切，崔颜汐也看尽了眼内。他竟然是一个翩翩美公子，恍若曹植再世。
就这样，薛文举便和崔颜汐好上了。反正薛家有的是钱财，他不惜重金，为求取美人一笑。那妈妈倒乐得讨上他这么一个金主儿，便允诺他她愿将这崔颜汐嫁给于他。
但这崔颜汐可是个心高气傲的，她自恃才色俱佳，不肯以歌女的身份这样随随便便地嫁给还无功名的薛公子。她要薛公子务必为了她须得去考取一个功名，到那时候，她再自己将自己赎出，他将以正妻夫人的名义迎娶她。
薛文举本是一个不喜好读书的人，但薛公在世的时候，强调他们兄妹俩务必要以读书文章为主，若以孔孟之道行商，必然会将薛家的百年家业浩浩荡荡地继承下去。
先前读书，他是为了应付父亲。此时读书，他是为了自己心中的白月光崔颜汐。
薛文举将自己要用功读书考取功名的事情告知了薛母。薛母一听遽然欢喜。虽然他们薛家已是大富大贵了，不求儿子求个功名回来。但今日儿子主动想考取功名，这定是自己的虔诚感动了庙里的佛菩萨，佛菩萨大发慈悲心了。薛母当然随即应允。
谁知第二年薛文举去长安城应试，居然落榜而归。瞧着垂头丧气的儿子，薛母心疼如刀铰。
她曾听薛公说过，这利州城中的兰老爷，可是当今告老还乡的大宰相。他曾是三朝元老，尽管现已年迈告老还乡，但他在朝中的人脉还在。这朝廷里多半都是他的门生至交。
“儿子，要不，你迎娶这兰家小姐吧？”
无奈之下，薛母将自己的计划告知了儿子薛文举。
起初，这薛文举并不乐意。但他听母亲一说，若是他迎娶了这兰大小姐，兰老爷必然会助他高中，以后他进入了仕途，兰老爷必然会动用朝廷势力助他青云得志，他将来必然是前程似锦。到时候，他自然可以风风光光地迎娶心上人崔颜汐。
他这样一想，便觉得娶兰曦孋是一件合情合理的事情。兰薛两家联姻，自然利益更倾向于薛家。现在他只想得到兰家的帮助，至于日后他该如何安置兰小姐，去迎娶崔颜汐，他可顾不得去思考那些问题了。原因在于明年的殿试即近，对他而言，这才是火烧眉毛迫在眉睫之事。
可是他薛文举，虽日日摇头晃脑读书，却终是不中用。在八股文章上，他毫无天性，竟悟不出孔孟之道的真义来，不免迂腐了些，只不过他比这些乡里的秀才出色一些罢了。
薛文举下定决心去求娶兰家小姐，但他又怕此事寒了崔颜汐的心。
于是他来到了清歌坊，在和崔颜汐一番耳鬓厮磨亲热缱绻后，他才将要娶妻之事和她和盘托出。
这一听还了得。娇喘吁吁的崔颜汐此时正在兴头上，一听相好的要娶其他女子为妻，这不活生生地断送了她的美好期望，她的那颗肺由不得被气炸了。
“薛文举，你个没良心的东西，你霸占了我的身子，又嫌弃我腌脏，你的良心都被狗吃了吗？从此以后，你离了我这里去吧？我们老死不相往来！”
崔颜汐边哭边捶胸顿足起来。那欲语泪先流楚楚动人的模样儿，真真把个薛文举给拿住了。此时他正爱恋着崔颜汐，又贪恋她那国色天香的美艳，他哪里肯舍得丢开手去了，只顾抱着她的双腿依在床边求原谅。
崔颜汐从小受妈妈的调教，尽管她卖艺不卖身，但对卖笑拿捏男人，她可是得到了妈妈的真传的，否则也做不到花魁的位置上了。
她心里其实早就想原谅眼前的这个男人了。不过，她并不想就这样随随便便地被眼前的这个男人给糊弄了。她须得拿出些手段降住他才是，要让他这一辈子也离不开她。
“薛公子，我知道我是歌姬出身，比不得那些书香世家的千金小姐。可是我对公子你情有独钟，我卖艺不卖身，只将身子委身于你一人。我对你的爱情是忠诚而坚贞的，望公子莫负了妾的这一片痴心不改。”
说完，她即哭倒在床上。
她这一哭，竟把薛文举的那颗心都哭碎了。他又羞又愧，顿时面红耳赤，不知如何是好，只得不停地在那里求饶陪不是。
“颜汐，都是我不好，我不是一个好东西，我辜负了你的一番苦心。实不相瞒，我娶那兰曦孋小姐也是迫不得已。”
于是他把他的苦衷告知了崔颜汐。
“郎君啊，你好糊涂。既是这样，妾怎么会为难了你？你的前程富贵才是重要的！你娶那兰小姐，我不生气，只是你莫要忘了我对你的这一片痴情。”
当崔颜汐确信薛文举还深深爱恋着她，不会负了她时，她心里立马转忧为喜。不过，她脸上依然是泪痕点点，满腹的委屈。
“颜汐，我的好娘子，你且放心！我虽然娶的是兰曦孋，但是我心里梦里只有你。这一辈子，我只认你是我的正妻。待我金榜题名时，我一定会娶你进府，以后再慢慢找个由头，扶你为正。”
薛文举见崔颜汐如此乖巧懂事，不免越发喜爱她了，由不得跪在她的脚边赌咒发誓起来。