第28章 战繻葛祝聃射天子 逐子忽祭足斗宋公

诗云：逐忽弑隐并元凶，同恶相求意自浓。只为宋庄贪诈甚，致令鲁郑起兵锋！开篇诗道罢，书接前文。且说郑国神射手祝聃，眼见王车在前，于是催命御者，纵车突入敌阵，连连发射，无不应弦而倒，当者披靡。那祝聃三冲两撞，因见天子车盖不远，由是引弓搭矢，便是一箭。果真神射！但见弓开似满月，箭去似流星，弓弦响处，桓王左肩早中，血染龙袍。此也是祝聃恐担弑君大罪，故意射歪，只中帝肩。饶是如此，已使周天子威信扫地，随征诸侯及众将面上无光。周天子啊也一声，伏在车上，命令速退。祝聃催车前进，周桓王正在危急，却得虢公林父前来救驾，挡住祝聃去路。桓王由此得以脱围，兵退三十里下寨。

周公黑肩收拢败军，安置已毕，至大帐来见周王请罪，说道：“只因陈人不肯用力，以至于败。”桓王赧然道：“此朕用人不明之过，不怪众卿。”祝聃等回军，来见郑庄公请功，并问道：“臣已射王肩，周王胆落，明公何不率中军追赶，一战成擒？”庄公叹道：“虽然天子不明，前来伐我，但以臣敌君，毕竟万非得已。赖诸卿之力，得保郑国社稷足矣，何敢多求？若擒天子，如何发落？即周王重伤殒命，寡人亦背弑君之名，为天下诸侯公敌矣。”祝聃还要再言，祭足插口道：“主公之言是也。今我兵威已立，天子畏惧，便已足矣。且宜遣使问安，使知射中王肩，非出主公之意。”庄公然之，命备牛羊粟刍，以祭足为使，连夜送到周王营内，问安请罪。祭足来至周营，叩首再三，口称死罪。桓王默然，虢公林父代天子答道：“郑伯既然知罪，当从宽宥，来使谢恩。”祭足再拜而出，还报庄公。

只此繻葛一战，终仗祭足神机妙算，祝聃勇猛无敌，挫败桓王联军，并射中天子之肩。此一箭非仅射伤天子，实是射塌数百年天下共主招牌也。周王室威信坠地，自此更不言郑国之事。此战之后，郑庄公出兵援齐，重创北戎，至此威震华夏，亦为诸侯争霸拉开帷幕。便说郑庄公治郑四十三年，缔造郑国鼎盛时代。此时郑国疆土，南建栎邑（今禹州），东建启封（今开封），北与卫晋交错，西控巩洛，胁宋迫许，威加北戎，诸侯拱服。西周之灭于犬戎，东周之开于郑武公；而东周之衰，却是始于郑庄公。东周江山社稷，实是成也郑国，颓也郑国。关于庄公打造“小霸王”历程，最早记于《左传》，甚为支离破碎。至汉朝司马迁著《史记》，便即详细记录，但正因其详细，可信度便又大弱。总而言之，自周平王东迁洛阳之后，是郑庄公以三十年时间，率先独自揭开春秋大国争霸帷幕，但惜霸业未成而死。

只说周桓王败于郑军，愤愤不平，欲从别处找回颜面，重树天下共主威风。桓王十四年，乃是晋小子侯元年，鲁桓公四年。此年曲沃武公派韩万杀害晋哀侯，其后又诱骗晋小子侯前来曲沃，并将其杀害。曲沃由此掌握晋国，晋君号令不能出于翼城。周王以为晋哀侯报仇为名，命虢仲、芮伯、梁伯、荀伯、贾伯为将，讨伐晋曲沃武公。武公抵挡不住，退回曲沃。周桓王终得昂首气舒，便命晋人立哀侯弟湣为君，是为晋湣侯。但未过半年，曲沃武公便即出兵攻拔翼城，晋缗侯逃亡他处，由此失去故都。次年秋，虢、芮、梁、荀、贾国共同出兵，再次攻打曲沃武公，不克而罢。周天子干涉晋国内政，亦便半途而废。桓王十四年，乃是楚王熊通三十五年。熊通拓地千里，国力强盛，扬言于诸侯道：“我有敝甲数万，欲观中国之政。”两年之后，便即自立为王，是为楚武王，开始转战汉水两岸，经略江汉平原。

按下天子落魄，复说随周桓王前番征伐郑国，败军之将陈佗。其本名妫佗，又称五父，与陈桓公皆是陈文公庶子。当周桓王三年之时，鲁隐公四年，陈桓公在位，郑庄公遗使至陈国讲和，桓公不许。陈佗劝谏道：“睦邻乃为国家之宝，不如应和。”桓公不听。则两年之后，郑伯侵陈，大获而归。隐公七年，陈桓公终纳陈佗劝谏，与郑国讲和，派陈佗前往与郑伯结盟。于是筑台相会，执牛割耳，置于朱槃，沥血于玉敦。司盟面北，对执牛耳者当众宣誓；戎右持玉敦以请盟誓，双方依次歃血，蘸涂于唇。歃血已毕，挖坑埋牛，将誓言置于牛身。此乃歃血为盟典故来源，持朱槃者便为主盟一方，此所谓“执牛耳”者也。

陈佗既被派往郑国会盟，可见此时已甚得桓公信赖，方才委以重任。争奈正当歃血之时，戎右持玉敦至于身前，陈佗竟然心不在焉，洋洋不睬。戎右站立既久，身后侍官急蹴轻唤，陈佗方才猛醒，慌忙歃血于唇。郑国大夫泄驾见此，乃谓左右同僚道：“陈五父不敬鬼神，恐其不得善终乎？”众官闻言，皆都窃笑。会盟之后，郑庄公又派大夫良佐为使，前往陈国与陈桓公交换盟书。郑良佐如陈莅盟，见陈桓公歃血之时，陈佗在旁神色有异，方才大悟，亦知陈国将有祸乱也。原来陈佗此时早已萌生异志，心有所思，故在莅盟时出神泄机。

至周桓王十三年春正月，陈桓公妫鲍病卒，陈佗果杀太子免而代之，由此国人分散。依据妫鲍谥号为“桓”，是谓其不得善终，由此可推断陈佗作乱之时，陈桓公尚且未死，也是遇害。陈佗前后谋划十年，叛乱终于成功。陈佗继承其父文公遗风，自篡位以来，就屡次微服到蔡国淫乱。陈桓公之庶子妫跃，母亲也是蔡人，乃蔡侯之妹。妫跃故此联合舅父蔡侯封人，在陈佗到蔡国淫乱时杀之。可叹！陈佗自篡位为君，至被诛杀篡位，不过八个月而已，寿止四十八岁。公子跃由此终为父兄报仇，夺得君位，是为陈厉公，陈国第十四任君主。

周桓王十五年，郑庄公深嘉公子元之功，使居大城栎邑，比于附庸，诸大夫各有封赏，惟独不录祝聃之功。有人问之，庄公说道：“彼射王肩，我若因射中天子而录其功，天下必将议我不臣也。”祝聃闻言忿恨，疽发于背而死。庄公私给其家重赏，命厚葬之。此年周天子又失盟、向二邑，被郑、卫、齐联军所占。平王东迁时方六百里，如今只剩一二百里，前来朝聘诸侯愈加稀少，纳贡收入也渐朝不保夕。此年邓侯吾离与宜伯绥不朝天子，反去朝拜鲁国。此时邓国渐渐国势昌盛，开始屹立于列国之林，史称吾离是为邓国中兴之君。

桓王十七年，巴国派使者韩服至楚，并请求楚武王，允许其与邓国订盟通好。巴国欲联邓而先请于楚，是因邓、楚二国乃是姻亲，熊通娶邓候女邓曼为妻之故也。楚武王熊通从之，且遣道朔为使，陪同巴国使者一同前住邓国结盟。未料使团在接近邓国南部边境时，却受到当地鄾国人袭击，韩服、道朔被杀身亡，财物被抢。由于鄾是邓之属国，楚武王便令大夫熊章前往邓国，就截杀楚使之事问责于邓。邓侯不知其中原委，故对楚王问责不予接受。熊章回报，楚武王大怒，遂令斗廉率军围攻鄾国，以武力讨回公道。邓大夫养甥、聃甥率军救鄾，与楚军对阵。斗廉得到哨马密报，乃借夜色悄然设伏，彻底击溃增援邓军。鄾人闻信，不战而退，连夜弃城而逃。由此一役，楚武王即报道朔被杀之仇，又占有鄾地，一举两得。

齐僖公二十九年，乃周桓王十八年。是年冬，郑国因鲁国接纳邓国参拜，以为鲁侯挑战自己霸主地位，遂约齐国伐鲁。因郑国前番北御戎师，有大功于齐，齐僖公难以拒绝，便只好抛却与鲁国翁婿姻亲关系，答应郑国，并请卫国出兵协助。三国联军大进，与鲁战于郎，距鲁都曲阜只有数十里，鲁国情形十分危急。鲁桓公大慌，只得遣使赍持重礼前往宋国，请宋侯出面调停。宋侯因此出面，分别致书郑、齐、卫三侯。三侯面商，因思鲁国与周王室关系密切，齐、鲁又是姻亲，郑国教训鲁国目的也已达到，卫国并无利害关系，故此皆都卖给宋侯一个面子，使鲁桓公纳币谢罪，三国便借梯下台，各自收兵。是年卫公子朔谋杀太子伋及公子寿。卫宣公无奈，乃以公子朔为太子，次年郁闷而死。公子朔立，是为卫惠公。

是年秦国讨伐芮国，败于女国主芮姜。由此便说芮国历史由来，前世今生。且说武王克商之后，分封同姓芮良夫于今陕西渭南大荔，赐以伯爵，是为芮伯。亦有另说其封地位置是在山西省芮城县，但经考古发现，确定渭南韩城昝村镇梁代村，是为芮国墓地。周成王在位时，正式建立芮国，芮伯在周王室担任司徒。东周平王之时，芮桓公在位，与妻芮姜共同治理其国。芮桓公英年早逝，芮国江河日下。鲁桓公三年，芮伯名姬万，因沉缅女色，母亲芮姜告以祖上光辉事迹，教育儿子励精图治，勤于政事。然而芮伯万不听，于是芮姜逐子出居于魏，更立别君。鲁桓公四年秋，秦师侵芮，不料为芮姜用计打败，与此书接前文。同年王师与秦师围魏，执芮伯万。又说是周师与虢师围魏，取芮伯万东归，重立为芮君。

于此又有一说，姬万被逐到魏地之后，芮国并未更立新君，而是芮姜自己称伯，成为中国历史上第一位女性国君。芮姜在位期间内修政理，外御强敌，竟能以蕞尔小国而败强秦之师，可见军事才能亦非同一般。周王室联合秦国、虢国包围魏国，显然是为重新扶立姬万，并消灭芮姜所谓叛乱势力，可惜未果。直至六十年后，秦穆公再次东征芮国，因芮姜早已去世，国内人心涣散，故此不敌秦师，芮国终为秦国所并，在历史上存在四百余年。此番乃是秦宪公东征芮国，败于芮姜，遗笑诸侯。秦国自非子后延续七代，便是秦宪公时期。宪公一边与周天子交好，更不断拓展疆域，使秦国在西垂崛起。再将都城迁移到平阳，在此地繁衍生息，并与犬戎部族继续作战。乃攻打亳戎，亳王逃亡西戎；秦据其地，掳其人口牲畜。犬戎诸部由此敬畏秦人，秦国自此在西垂基本已无敌手。自助天子俘虏芮伯万，秦国便始代替郑国，成为周王室打手及先锋；在中原列国眼中，虽依然是西垂小国，但自此不敢轻视。

周桓王十九年夏，郑庄公有疾，自觉难起。乃召祭足至内托孤道：“寡人有子十一人，自世子忽之外，子突、子亹、子仪，皆有贵征。子突才智福禄，似又出三子之上。寡人意欲传位于突，未知卿意何如？”祭足再拜奏道：“主公不可。子忽乃邓曼元妃所出，身为嫡长，久居储位，且屡建大功，国人信从。主公若废嫡立庶，必动摇国本，酿成大乱，臣不敢奉命。”庄公点头道：“卿乃体国之言，寡人岂有不知。然子突志非安于下位者，若立世子忽，惟有逐子突于外家耳。”祭足叩首答道：“知子莫如父，惟君命之。”拜辞而出。庄公叹道：“郑国自此多事矣！”乃使公子突出居于宋国雍氏之邑。五月夏，庄公薨逝，世子忽即位，是为郑昭公。乃使诸大夫分聘各国，传递国书。专使祭足聘宋，因便观察子突之状。

公子突之母，乃宋雍氏之女，名曰雍姞。雍氏宗族多仕于宋，宋庄公甚加宠任，公子突故被其父置于外祖之国。子突在宋未久，便以思念母亲雍姞为由，与雍氏外祖商议归郑之策。雍氏告于宋公，宋公许诺为之计较。适逢祭足行聘至宋，宋公暗喜道：“子突归郑，只在此人身上。”由是唤过南宫长万，命伏甲士于朝，暗做预备，专听号令行事。祭足入朝，致聘行礼毕，甲士趋出，将祭足拘执，囚于军府。祭足疑惧，坐不安席。未几，太宰华督携酒亲至，与祭足压惊。祭足问道：“我有何罪，为宋公所擒？”华督说道：“今子突窜伏在宋，寡君悯焉。子忽柔懦，不堪为君，子若能行废立之事，寡君愿世修姻好，惟先生图之！”