第17章 盔甲
宁康王天资聪慧，且颇有君王气度。齐惠文王在位时，勤政爱民、内政修明，却子嗣单薄，统共三子，太子穆、宣阳长公主及宁康王穋，齐惠文王早早立下太子之位，却极其不满太子穆过于谨小慎微，无谋无略，欲改立太子。众臣极力劝阻，才作罢。
宁康王深得先皇喜爱，在父亲终日熏陶下，变得逐渐有野心，开始结交党羽，追求权谋。齐国自建国以来，历任皇帝重农耕、兴水利，注重民生，国泰民安，是以朝廷内部尊长幼有序之传统，臣子大多拥护太子，齐惠文王迫于压力，终究无法给心爱的儿子实权。
长久以往，宁康王郁郁不得志，云游四海八方，再回朝堂时，先前交好的臣子均闭门不见，原来是陈蒯在先皇面前故意抹宁康王，谎报他暗中勾结江湖势力，欲发动暴乱，谋权篡位。宁康王不知其中原委，只见父皇不似往日般与他亲热，渐渐地心灰意冷，决心自暴自弃，求仙问道。路遇一湘水术士，此人实则为浊莲教教主段洵，对外宣称遁入空门，实则暗中修炼浊莲教心法，走火入魔，不成人形。先皇震怒，受湘水术士蒙骗，下令陈蒯暗杀明剑弟子，欲铲除此“邪教”。
此后，昭安之乱开始。
元和十五年，齐王穆勤政十五年中，勤俭爱民，武林局势稳定。明剑兴起复派，至此江湖与朝堂恩怨在众人的缄口不言中告一段落。
“喂，你过来，给我们热壶酒去。”襄樊一家破旧客栈中，深夜，还零零星星坐着几桌客人，似是一伙人，其中坐在中间那桌的一人吆喝着店小二。
店小二畏畏缩缩的样子，惹得那人有些不耐烦了，他拿起桌上的刀起身，作势拔刀，那店小二吓得走不动路，全身不自觉地发起抖来。这时他旁边的人发话了：“诶，不要这么凶神恶煞的，整天打打杀杀有什么意思呢，”他长着一副奸诈之徒的嘴脸，面带微笑的样子让他看上去更加凶残，“算了，吃不到酒今晚便早些歇下罢。”说完，起身就上楼回房了。
等那笑面虎关上房门后，拿刀那人一个眼神，他的手下便挥刀一斩，取下店小二项上人头，眼神好的几人便飞快地前去处理。手下对那人笑脸相迎：“段教主息怒，莫要因这等小事伤了身子。”
原来此人正是浊莲教教主段洵，刚回房的那位便是当今金羽卫统领陈蒯。段洵这人没什么优点，却单单凭忠心这一条，能让陈蒯将浊莲教交付与他。近日他为了扩大教中势力，招募教徒，在江湖弄得声势浩大了些，没想到竟惊动了各大门派前来讨伐，只好请求陈蒯前来坐镇，为他支招。
是夜，两人坐在破旧客栈的破旧客房中，桌上燃着昏暗的烛光，段洵一番长篇大论，一是为了表明忠心，二是目前的局势已经不在他的掌控范围之内，想要取得陈蒯手头上其他势力的支持。陈蒯面露怒色，语气阴沉道：“浊莲教虽已臭名昭著，但也不怕那些正人君子联起手来讨伐。如今我在朝中又新养了一批死士，你却偏要在这时给我闹出乱子，这是想让我在皇上面前出乱子？你可知皇上虽愚钝，但时不时会问起我的动向，你三天两头往我那儿送信，不怕引人注目吗？”
“是是是，小的知错，”段洵赔笑道，沟壑纵横的老脸在微弱昏暗的光下，被映衬地阴森恐怖“这不实在没办法了，才请您老人家帮忙嘛。怪就怪卫冼那小子，对手下管教不严，交接一封信都能弄这么大声势。”
“行了，”陈蒯打断他的废话，面色就像一潭死水，“过两日我便会派一两支队过来，你只记得，务必息事宁人，将这些人的士气压下去。”
段洵回了句是，两人又开始闲聊起来，陈蒯又说：“外人只知齐王穆当年奉先帝之命暗杀明剑，却不知竟为他人做了嫁衣。”想到这里他觉得有些好笑，居然在手下们面前笑得肆无忌惮，就好像是他坐上了君王宝座，得到了天下一般。
翌日清晨，信使从客栈出发，怀里揣着调遣朝廷东厂暗卫的亲笔书信和阴符。段洵目送陈蒯的马车消失在视线范围后，伸手招呼身边的手下，两人交头接耳片刻，一声令下，身后数十黑衣人齐头并进，朝着同一个方向而去，气势汹汹，他们右手手腕都烙着一朵黑色莲花。
细雨微凉，仇秀月魏铎等人率领青城寨众弟子与吴越盟弟子们蓄势待发。山中浓雾遮挡视线，视线受阻，二人戴着斗笠努力辨清方向。仇秀月明耳听到异动，众人噤若寒蝉，带反应过来时，数十黑衣人从天而降，个个刀尖淬毒，泛着青绿色的光。苏幕一声令下，吴越盟弟子率先冲锋陷阵，仇秀月身型灵动飘逸，不停躲闪对方的进攻，魏铎持剑格挡，时不时望向仇秀月的方向。
浊莲教都是刀剑舔血之徒，下手狠毒致命，一刀入喉，好几个吴越盟弟子不敌对方势力，倒在血泊之中。苏幕顾不得许多，在众人之间来回穿梭，嘶吼着砍下敌人持毒刀的手臂，那刀尖上的剧毒接触到地上杂草，瞬间将其腐蚀。青城寨弟子身受重伤，用手臂格挡时碰到剧毒，剧毒从布衣渗透到皮肤上，将皮肤腐蚀成可怖的模样，于是拿剑的手失去全部力气，只能等待对方一刀将自己了结。
仇秀月摸出袖中金狮匕首，魏铎举剑极力配合，刀光剑影之间将浊莲教几人的毒剑击落在地，蹭蹭蹭三两下的功夫，余下几人的毒剑全都散落在地。浊莲教教徒丝毫没有逃命的意思，赤手空拳与吴越盟弟子交手。吴越盟深受丐帮影响，拳脚功夫自然占上风，三下五除二便消灭了最后几个教徒，敌人无声无息，只剩下受伤的弟子们时不时传来的痛苦呻吟。
仇秀月深深叹气，第一时间探明魏铎的状况：“你可还好？”
魏铎一见到心爱之人，挂上温柔的笑，就像阴凉山林中的一阵春风，沙哑地回道：“无妨。”之后，他眼前一黑，倒了下去。
三日后，白露收到书信一封，花容失色，抬眸深深望向周琛，两人不谋而合，决定率领一队弟子即刻前往襄樊，保护仇魏二人撤退回寨。仇清欢知道这个消息的时候，正在渠江畔练剑，孙神通仍不见人，惊蛰慌慌张张跑到身前，气喘吁吁道：“清欢，我阿姐和周琛师兄带着好多弟子出寨了，走之前什么也没说，你知道她们去哪儿了吗？”
清欢大惊失色，忙收剑赶往仁和堂，顾不上在身后一脸疑惑的惊蛰。青城寨弟子走了一大半，只留下一些年轻幼小的弟子，他们大多正在南浦书院进学，天真纯良，完全不知青城寨正在遭受劫难。也许孩童与少年之间的区别就在于，对周围事物的感知力吧。仇清欢无助地望着空空的大堂，忽然心里有什么声音响起，她怀念那段晨起诵读诗书，下学精进武功的日子，天真无邪的孩童，永远期待着明天。
她好似不那么期待即将到来的日子了，阿爹阿娘已离开几月有余，师兄师姐不再经常与她谈笑，以前她觉得就算有天大的事，这青城寨都是平安一隅，如今一切都不同了。
陈蒯返回朝廷，向齐王穆进言：“陛下，江湖异动，恐有大乱！您不能坐视不管呐！”一副悲天悯人的忠臣模样，装的像模像样。
齐王穆面色沉重，心绪不宁，愁眉不展道：“依爱卿所言，该当如何？”
“臣斗胆陛下下令出动东厂暗卫，镇压动乱，保天下太平！”陈蒯道。齐王穆犹豫不决，久久无法开口下令，兴百姓苦亡百姓苦，苍生社稷的安危，是重中之重，然这世间并无两全法，陈蒯又开口催促一番，齐王穆叹气，无奈道：“罢了，你去吧。切记不可伤及无辜，不可伤及百姓。”
陈蒯大计得逞，连夜调动暗卫与死士，名为镇压武林动乱，实则为浊莲教势力添翼。
半月后，青城寨弟子陆陆续续返回寨中。这天微雨，仇秀月和魏铎是坐着一辆马车，一路被人搀扶着回来的。孙神通消瘦了不少，年买的面颊上写满了疲惫与悲痛，仇秀月受了一点轻伤，正在指挥弟子们好生照顾伤员，见他来了，忙迎上去：“孙长老安好？实在是不愿劳烦您出动，然元之他......”说到这里，仇秀月有些哽咽。
孙长老拍拍她的臂膀，什么也不多说，提起衣袍进入房间内。魏铎仍昏迷不醒，面色苍白，双唇毫无血色，额头上缠着几圈染了血的纱布，健硕的双臂露在被褥外，坚实胸膛微微起伏，呼吸十分微弱。孙神通眉头紧皱，来到床边把脉，半晌查不出端倪。仇秀月将清欢和阿满拦在门外，嘴上只敷衍着魏铎只是普通伤病，驱赶两人去仁和堂帮忙。
“孙长老可有法子治好他？”仇秀月一贯沉着冷冽的面庞，出现一丝慌张与不安。
孙神通只无奈地摇了摇头，声音沙哑道：“如此狠毒致命的烈毒，老夫不敢妄下结论。仇寨主，恕老夫无能为力。”
清欢静坐在屋顶，只听见阿娘轻声啜泣的声音。她戴上手中斗笠，紧了紧身侧的韧锦，现在快马加鞭往南浦，子时之前定能赶到。
子宗喜素白，这夜，他湿法披肩，正梳洗完毕，坐在书桌前，就灯认真读着一封信，右手握拳放于唇上，轻轻咳嗽。只穿一件单薄月牙白直襟长袍，风斜打着雨水，将窗台打湿，雨丝飘到子宗面颊上，他才反应过来，起身正要关窗。
竹笛抱着干净衣物进屋，看到这一幕忙上前拦下，用娇嗔又谨小慎微的语气说道：“公子也太不注意身子了，万一又着凉了可怎么办？您的咳疾才刚好不久......”说完小心地抬头望着他，子宗双手僵在半空，就这样陷入沉思。竹笛轻声叫了声公子，子宗才回过神来，将嘴角弯成一个好看的弧度，温柔却没有过多的感情。
竹笛知道子宗是位清高淡雅的翩翩公子，谈笑有鸿儒，往来无白丁，待人温和，但也只有温和罢了，他的内心还是将他人拒之门外。唯有许公子，每次带回来好消息时，子宗的脸上才会露出会心的笑容，他的笛声才会少了几分忧愁。