第1章 楔子
公元369年，东晋太和四年。
春，三月十一，酉时。
晚霞映红了半边天空。
徐州制所下邳城内，驻军南大营，炊烟袅袅。
不多时，天空中斑斑点点的橙云渐渐蜕成了墨灰色。
吃罢晚饭，二十出头，身材瘦削的伍长许大有打着饱嗝，边擦着胡子茬上的油污，一手拿着粗陶碗出了营帐。
三年前，晋燕泰山郡城外生死大战，关键时刻大晋左卫将军、萍乡县伯陈安一支奇兵制胜。
鲜卑战神慕容恪平生首败，被迫城下签盟，退出青州全境。
出身于乐陵郡阳信县农户的许大有弃暗投明，没有选择回老家种地，而是果断投降了晋军。
毕竟大家都是晋人(晋朝时期汉人称晋人)，而且王师的薪饷颇丰。
父亲早年跟随鲜卑燕国上庸王慕容评出征，在上党阵亡于河东军阀冯鸯一役中。
他们全家才得以从鲜卑人的奴隶升级为平民。
家中老母外加一弟一妹，靠那几分薄田根本不能饱腹度日。
于是，四年前年仅十七岁的他和十五岁的弟弟许二有应征入伍，加入了鲜卑燕国军队，隶属于青州刺史慕容尘部。
当然，在等级分明的鲜卑军队中，他们属于没有薪水只管饭的义务兵。
冲锋在前做肉盾，掠夺战利品在后，得等鲜卑人挑完了。
每次打完仗，弟弟许二有都会来找他，告诉他作战的心得，一到打仗的时候他就想转身跑。
从来没真正的杀过人，都是跟在别人后面补一刀一枪的混日子。
许大有总是警告他不要跑，如果你一转身，没跑几步，后面就会有鲜卑督战队当场将他斩杀。
如今这个胆小怕死、身体羸弱的弟弟已经死在了泰山战场上，头颅被铁蹄踏碎，无法辨认。
在打扫战场时，许大有逐个扒开死尸的衣领看见了当年入伍时，老母亲给他们俩一人做的一件红布兜才认出来的。
母亲说穿着这个上战场能辟邪避刀枪。
唉！但到底也没有庇佑了许二有。
老实巴交的许大有一边跟身边的战友们打着招呼，走到水槽边，把粗陶碗放进去用手抹了几下，甩了甩水滴，转身向回走去。
边走边盘算着解甲归田的日子，还有三个月多一点了。
这也是他晚上在臭气熏天的十几人营帐里，能促使自己快速进入梦乡的一剂良药。
伺候老母，抚养妹妹，养几头牲畜，种上几亩栗黍，运气好再娶上一个老婆……
这一切还得感谢大晋广陵公、特进、太尉、录尚书事、兖州刺史，都督兖、豫、徐、青四州诸军事的陈谦。
他宣布在他辖区内的军兵，家只有一个男丁的，服役满一年，便可退伍归乡。
自从投降了晋军，也领了军饷，有了一点积蓄加上许二有的阵亡抚恤金也在自己手里。
痛哉，我那可怜的兄弟啊……
怀着对未来美好的憧憬和些许的沉痛，摇摇晃晃地走向营帐。
刚到营帐门口，听到后面有人粗声粗气地叫道：“许大有！”
不用回头，许大有也知道是谁，喊话的是同乡，伯长（魏晋时期相当于百夫长）刘老四。
许大有转过身来，看着二十几步之外，一脸虬髯的刘老四，脸上堆满了标志性农民式憨笑，应声道：“四哥，吃了没？”
“吃什么吃，”刘老四没好气地抱怨道：“刚刚从建忠都尉那里回来，你过来一下。”
说完，刘老四转身进了自己的营帐。
许大有不敢怠慢，将陶瓷碗交给站在营帐门口唠嗑的两个战友，向刘老四那边走去。
当年一起从军，刘老四因力气大，就成为他们村儿出来的兵里面的小头目，这些年因军功升为了伯长。
挑帘进了营帐，借着昏暗的油灯，许大有看见五、六个熟悉的什长、伍长也坐在里面，刘老四坐在中间，正啃着胡饼。
许大有冲几个人憨笑着点头，却得不到回应，于是才发觉气氛有些不对头。
于是找了个空地儿，默默地坐了下来，惴惴不安地望向刘老四。
刘老四端起桌子上的粗陶碗喝了一口葵菜（魏晋时期的当家菜）汤，努力吞咽下去胡饼，沉声道：“大有，刚才跟他们几个人说了，建忠都尉接匡司马之令，有人密谋叛乱，令我们今晚秘密行动，剿杀叛党。”
许大有心中一惊，自从投到大晋以来，只在前些年，跟随辅国将军杨佺期去山东诸郡打过几次土匪。
已经一年多没打仗了，这眼看着要服满兵役了，又……
不由得脱口而出道：“谁要叛乱？”
“呸，”刘老四将一口痰吐到地上，斥道：“这岂是你我该知道的事儿？听令行事便是！”
许大有也觉多嘴，不由得讪笑着低下了头。
旁边一名什长老赵，脸上挤出一丝笑容来揶揄道：“大有，是不是光想着解甲归田，娶个婆姨了？”
“想什么想，建忠都尉说了，今晚若顺利平
叛各人等官升一级，这是实打实的军功，按大晋制，可减免大半赋税，你回乡讨生计可就轻松多了。”刘老四斜睨着许大有道。
没等许大有搭话，对面一个老伍长老鲁声音嘶哑地道：“尤其我们淮北三州，太尉最看重的就是对退伍军兵优待，回村后说不定还能在乡里甚至县里谋个差事，吃个官粮呢。”
“对啊，你看看年前回乡的艾十七，如今已是……”
另一个什长的话还没说完，被刘老四粗暴地打断了，“闲话少说了，今晚之事干系重大，若不能顺利平叛，或者漏网一人……”
说着，刘老四故意停顿了片刻，浑浊的大环眼扫视了身边的几个人。
气氛陡然间紧张了起来，帐内鸦雀无声。
他压低声音接着道：“你们回去准备一下，不要声张，带着手下军兵今夜亥时中（现在的晚上十点）集合，随我出发。”
众人忙一起叉手施礼道：“是！”
“还有，行动中不许穿戴衣甲，不许说话，”刘老四手抚颌下茂密的大胡子，眼中露出一道凶光，再次嘱咐道：“建忠都尉这是看重我们阳信县出来的兵，行动要保密，平叛中不管遇到谁，只管格杀，不留活口。”
众人都是老兵，对上级领导下达的将令那是自然无条件执行。
于是一同站起身来，躬身领命，转身出了营帐。
亥时过半，天气闷热，黛黑色的天幕上,寥落的挂着几颗疏淡星子，一钩弯月时隐时现。
许大有带着自己手下军兵，轻装打扮，手持长枪，腰挎刀剑，出了营帐。
来到空地上，见刘老四已经和几十名军兵默默地排好队列。
等许大有几个人走过来，刘老四大手一挥，众人上了战马出南大营而去。
来到北城门，对完口令，顺利地出了下邳。
众人沿官道摸黑奔驰了五六十里路，来到一片山丘地带。
许大有知道这里是东海郡（今山东郯城、江苏赣榆一带）和下邳的交界处，连接青徐二州的必经之道，叫做卧牛岭。
刘老四在前面下了马，转身吩咐身边一名什长道：“老赵，你带你的弟兄去砍些树木，搬几块石头，设置路障。”
老赵领命，带着十几个人沿官道去了。
剩下的人也下了马，牵着马跟着刘老四向山丘上走去。
空气中没有一丝风，伸手不见五指，不时传来枭鸟“欧欧欧”的叫声，令人有些毛骨悚然。
刘老四喘着粗气，低声咒骂道：“这鬼天气，真他娘的闷，可别下雨啊。”
来到半山腰一处开阔地，停住脚步，刘老四令大家将马拴在树上，掰了树枝塞进马嘴里绑紧。
然后站在山坡上，向远处官道望去。
能见度很低，到处是漆黑一片。
许大有尽管在两国共当了四年多兵，但除了山东剿匪，真正打仗就那么一次，被晋军在泰山城下打的大败。
稀里糊涂地跟着败军逃回了泰山城，然后就投降了。
一种莫名的恐惧感令他握着长枪的手已经出了汗，冰凉的铁枪杆被他握得热乎乎的。
约莫过了一炷香多的时间，有人轻声叫道：“刘将军，快看，有人过来了。”
大家循声望去，远远地有一片小小的火光，顺着官道蜿蜒而来。
刘老四低声吩咐道：“大家准备了，待他们停下，我们就杀下去，老赵、老鲁你们两队打前面，大有你带人打中间，我来扫尾，务求一个不剩，一网打尽。”
“是！刘将军。”几个人应声答道，然后各自带人排好队列，悄悄向山坡下摸去。
这时，许大有感到有水珠滴落到脸上，抬头看了看，果真下起了雨。
一道弯弯曲曲的闪电，在黑墨一般的天空中无声无息地颤抖了两下。
这一瞬间，许大有看清了他们这百十余人正猫着腰，端着刀枪，躲避着参差杂乱的树枝，向山下官道小心翼翼地行进着。
雨由点变成了线，渐渐地密集了起来，打在岩石上、树枝上发出了噼啪的闷响。
只听官道上的马蹄声越来越近，越来越急促。
影影绰绰的火把中，看得出来约莫有十几骑的样子。
黑暗中忽然一阵战马犀利地嘶鸣声响起，很明显，官道上疾驰地马匹遇到了路障，被迫紧急勒停。
有人高呼道：“有岩石和树木挡住了去路！”
许大有听到有人下令喊道：“注意警戒，保护好大人，你们几个过去看看，清理路障。”
雨下的越来越大，官道是的火把都已被浇灭，把个原本宁静的黑夜搅成了混沌的世界，宛如阴间地狱一般。
伴随着咆哮的雷声，就听到刘老四大喊了一声，“杀！”
大家一声呐喊，从官道旁的山坡上纵身跑了下去，随着刘老四杀向了马队。
紧接着，怒骂声，兵器撞击声，战马嘶鸣声交汇在一起，乱作一团。
黑漆漆的雨夜，许大有混杂在众军兵中，也分不清东南西北，只管往马的身子和骑马的人一阵乱戳。
不时听到有人高声喝问：“你们是什么人？”
但刘老四等人一声不吭，只是默默地挥动着兵刃，围攻着马上的人。
不大一会儿工夫，十几名骑者纷纷从马上摔下，有的是主动跳下。
这种恶劣环境下的近战，骑在马上作战是非常不利的。
许大有意识到这不是一帮普通的骑者，各个武艺高强，作战经验丰富，且彪悍异常。
若不是天时地利因素，他们绝非对手，有几个弟兄已经被斩杀当场。
但架不住自己这边人多势众，刘老四在后，老赵、老鲁在前，包围圈越来越小。
许大有和身边几名军兵一起举枪扎进了一名骑者的胸膛，鲜血飞溅到他的脸上，又被大雨冲刷干净。
然后，他们又杀向了下一个人。
此人身形魁梧，手持短刀，嘴里发出一阵阵怒吼，一边抵挡着冷不丁刺来的长枪，另一只手拽着一名白衣人。
在雨夜中，一席白衣甚是扎眼。
忽然，大汉怒吼一声，左右开弓劈倒了许大有身边两名军兵，拽着白衣人乘隙窜出包围圈，向着泥泞的山坡上跑去。
许大有哪能让他们跑了，重赏之下必有勇夫，赶忙挺枪追了上去。
黑暗中，从后面胡乱扎了一枪，没想到竟然扎中了正在爬坡的大汉后腿肚子。
大汉大叫了一声，从山坡上滚了下来。
后面的几名军兵一起上前举枪，将他身子扎成了蜂窝。
许大有挺枪继续向山坡上的白衣人追去。
向上追了大约十几步，白衣人被凸出的岩石绊倒，地上打滑，翻了几翻，仰面躺在山坡上。
许大有来到近前，刚举起枪来，一道闪电从夜空划过，惨白的电光将白衣人照了个清清楚楚！
虽然浑身上下已经被雨淋透，但白衣人身上明显有几处伤口正汩汩地流着血水。
他艰难地两只手肘撑在地上，身后倚着一块岩石，大口大口地喘着粗气。
那挂满雨水，清秀白皙的面容上呈现出痛苦之色，三缕黑髯垂在胸前，依旧显露出儒雅贵重的气质。
看得许大有不由得呆愣住了，这幅面容依稀在哪儿见过，怎么如此面善呢？
正在满腹狐疑地犹豫间，闪电过去了，四周恢复漆黑，只留下地上一片模糊白色。
这时身后的几名军兵冲过来，一起举起手中长枪，齐齐向地上的这片白色扎了下去……
许大有猛然醒悟，想起自己还要挣份军功回去领赏，这白衣人一定是叛乱首要分子，说不定是份大功劳呢。
来不及细想，他拔出腰刀来，走到地上的尸首旁。
揪住发髻，横刀在脖颈上用力来回拉了几下，将头颅割了下来。
然后，动作麻利地把发髻打散，分成两半，拴在了自己的腰上。