二四 惊鸿一瞥 西北篇
暮色渐渐降临，天边最后一缕阳光没了下去，整个客栈被暗淡的天色笼罩着。楚楚决定在这家客栈住上一晚。是夜，她在床上辗转反侧，心里盘算着：侯爷府买丫鬟，一般只在李家牙婆手里买人。那牙婆可不是什么良善之辈，若是冒然前去势必会引起怀疑。所以，此时的楚楚想起了那个老妇人，穷苦人家卖女儿可不是什么新鲜事。
翌日，楚楚离开客栈，便去找那个老妇人。她按着老妇人之前说的方向，这里果然是有户人家，外观看上去很是破旧。楚楚推门而入，映入眼前的是：环堵萧然，不避风日，短褐穿结，箪瓢屡空！
“老人家，您好。”楚楚作揖道。
“你是。。。。。。上次的那个姑娘？”老妇人一下子就认出了楚楚。
“正是在下，老人家。”楚楚道。
“好啊，好啊。进来，快进来。老婆子给你去烧些水，大冷天的，暖和暖和。”老妇人关切的说道。
“老人家。。。。。。哎，其实我就是姬家的小女儿姬楚。”楚楚道。
“孩子，是真的吗？你就是姬家的小女儿？好啊。”老妇人道。
“这些年我一直在外漂泊，当日我被人拐走，卖到一家大户人家当了丫鬟。幸好女主人是好人，待我视如己出。可是这么好的人家，后来被一伙马贼给屠光了。当时我正好外出采办食物，才得以幸免。所以我就想回来看看，有没有人家要丫鬟的，也算是能有一口饭吃。”楚楚说道。
“好孩子，真是可怜。要不然你先在老婆子家住着，看看有没有人家要丫鬟的。”老妇人道。
“我早就没有了家人，老人家若是不嫌弃，姬楚以后就是您的女儿。姬楚愿意侍奉你终老。”楚楚一边说着，一边拿出了自己的盘缠交给了老人家。那老人家执意不肯收，说道：“姑娘心地善良，将老婆子当亲人看待。我老婆子活了大半辈子了，丈夫死了，后来儿子也死了。本以为就此孤独终老，没想到，临了还认了一个女儿，真是上天怜悯。这些钱我老婆子不要，你自己留着。”
楚楚想了想，说道：“那就您替我保管，可好。我从小便被人拐跑，凭着记忆回到西北。一见到老人家您，我就会想起记忆中的父母。”说着说着，楚楚顿时潸然泪下。
“苦命的孩子。”那老人家很是疼惜的说道。
这些日子楚楚都在老人家这里度过，她帮着老人家料理家务，砍柴做饭，洗衣烧水。两人的日子过得虽有些清苦，但是对于楚楚而言，却是最温馨的时日。一日，村里的一伙地痞又来讨账了，这些地痞向来是认钱不认人。只见其中一人一脚踢开老妇人的房门，嚷嚷道：“老太婆，上次没交，这次总该有了吧。知不知道我们这一带为何没有马贼？就是哥几个的功劳。要是马贼来了，你这老太婆早就死一万次了。”
正在一旁烧水的楚楚，见此情景，原本是要动手的，但是想了一想，还是忍住没出手。她愤愤的说道：“我娘欠你们什么了？这世道还有王法吗？”
“老太婆，你居然还有个女儿？这长相还真是符合哥几个的胃口，没钱也可以，拿女儿抵债也行！”
“拿去，这些够了吗？这些可以够交几年了吧。”楚楚狠狠说道。
那些人看了看，不小的一笔数目。得了钱，他们倒也识相，立刻笑脸相迎道：“够了够了，可以抵五年。”
那一伙地痞走后，老妇人心疼的说道：“都是老婆子连累了姑娘。哎。”
楚楚安慰道：“没事的，老人家，我上次去集市，听说侯爷府正要买些丫鬟。我可以去啊，他们给的钱资颇丰，这样老人家您生活有着落了。只是这侯爷府只在李家牙婆那里买人，老人家您可以把姬楚抵给李家牙婆。”
“老婆子我真是没用。”老妇人摇着头，无奈的道。
这日，老妇人带着楚楚来到了李家牙婆的牙行，这牙婆看了看楚楚，问道：“这是你的女儿？看上去只有十五六七左右，您老人家今年应该六十五六了吧，这样算下来，您五十岁左右还能生？我这牙行，来路不明的，脏了身子的，我这里可不要。”
老妇人什么都没说，叹了口气。
楚楚没想到这牙婆这么精明，她可怜兮兮的说道：“我娘亲很是辛苦，含辛茹苦将我拉扯大。奴家若是能进的侯爷府，一定不会忘记李家牙婆的恩情的。”
这李家牙婆仔细的看了看楚楚，心想：这小骚蹄子原来是惦记着侯爷，想要勾搭侯爷。不过这小骚蹄子长得确实不错，比起侯爷府的那些丫鬟，这个还真是个妙人儿。若是真被侯爷看上，我这牙行日后肯定生意更火。
“行了行了，这穷人穷命的，我李牙婆就算是发善心了，收了你这丫头。20两买下你这丫头了。”李家牙婆不耐烦的说道。
“100两，差价等奴家进了侯爷府再补给您，奴家说到做到。”楚楚这些日子在老妇人家里，才真正体会家的温馨。她答应过老妇人，侍奉她终老。如今她要去侯爷府完成任务，无法侍奉左右，楚楚也想好了万全之策，就是给老妇人买一处好点的宅子，让她能安度晚年。
“你这丫头，还真是有心。既然这差价由你补上，也罢。这就
这么说定了。我李牙婆也是爽快人。”李家牙婆只管挣钱，一个愿打一个愿挨，就这样成交了。
楚楚将老妇人安顿好以后，便去了牙行。这日侯爷府还真有人来牙行看货，这次是专门选丑的。李家牙婆早就将这个消息告知了楚楚，楚楚自然心领神会。她将自己扮丑，当日侯爷府一共买了五个丫鬟，楚楚便是其中一个，她成功进入到了侯爷府！
这侯爷，是出了名的不近女色。他有一个正妻，据说这侯爷虽娶妻多年，但从未与这位正妻有过任何肌肤之亲。缘何如此？因为这侯爷是个练武之人，武学造诣颇深，这侯爷一直认为若被酒色所迷，淘虚了身子，得不偿失。
楚楚和那些新人跟着买她们的人，来到了候爷府。一到此处，映入眼前的这座府邸，可谓气势恢宏：朱漆大门上方悬着“侯爷府”的匾额，大门的两侧，立着两只威风凛凛的狮子，还有全副武装的士兵守卫。楚楚一行新人跟着那人径直走了进去，约摸两百来步的距离，便见得沉影阁，之后，一幢低矮宽阔的建筑。大门紧闭，前有块不大的场地，周边摆了各种各类的兵器，还有一些石锁石墩，这里就是魅武堂了。此时正是午休之时，因而空无一人。正午时分，气候依旧寒冷，只听得北风呼啸之声。这使得楚楚略微感到有些不安。自她进入这座府邸，种种景象无不让人觉得怪诞与凝重。四周散发着压抑的气息，似乎自己已经陷入十面埋伏的困局之中。绕过魅武堂，景致一下子变了，后面是处池塘，将整个侯爷府分成了两个分明的区域，这里倒是有着一丝春的气息。一座府邸居然有着截然不同的氛围，真是让人匪夷所思。眼见着绿树之后，隐现的园林庭院，便是后府，一座木制拼桥，跨于池塘之上，成为通在后院的唯一通路。这座池塘的流水之声缓缓入，想必是从附近的水渠引来的活水，更令人心情舒畅。再往前，便是丫鬟们的房间。
楚楚和其他新人一起被安排在了其间一处不大的房间，这里收拾得很是干净整洁，墙边放着一整排简单的床铺。
楚楚为了进侯爷府，将自己全身涂上了黑色油墨，扮成个丑妇人。她身边的那些丫鬟，也个个都是丑陋无比，面似无盐。此时，正当楚楚和这些丫们在屋内整理自己的包裹时，管家破门而入，一脸不屑的说道：“侯爷那里需要人去打扫，你们谁去？”大家吓的瑟瑟发料，都听说这侯爷之前打死了个丫头，谁都不敢主动接话。这管家只一眼，便看着楚楚说道：“你，就你了。你去。”
楚楚原本想着这侯爷既然不好色，那就无需考虑用美色引诱。她只需在这里做个丫鬟，伺机盜得城防图和人事布局图即可。她将自己涂得全身黝黑，若是仔细看，还真没觉得她有多丑陋，只是肤色比较深而已。那精致的五官，那前凸后翘的勾人的身段，只看背影，就能让人有些想入非非。楚楚随着那个管事的来到了侯爷的书房，终于得见这位传说中如吸血鬼般的白衣侯爷。这西北还真是盛产妖孽之地。只见眼前的这位侯爷：一身白衣，苍白的肤色，白色的头发，渗出血红色的唇，配以白色的腰封；一身纯白色的服饰外套，总之一身白！简约妖烧的头冠，一脸的邪魅狂狷，那高高在上的贵族气质，惊鸿一瞥，楚楚便被他的美貌所吸引，她不禁心生感叹：司徒令，被人称作白衣侯爷，因为他一直都是一身白衣。从不近女色，性格怪癖，天生就拥有着荣耀非常的头衔地位和高贵血统。他麾下的铁甲军骁勇善战，在边境与敌国的战斗中从无败绩！如此傲气十足的人，却也有令他臣服的人——那便是西北王嫡子夜子勖夜世子。这夜世子很会拉拢权臣，据说这西北俨然一个小朝廷，这夜世子的势力在整个朝堂上占据半壁江山。
“侯爷，这是新来的丫鬟，叫小红。”那管事低头哈腰的谄媚道。
司徒令嗯了一声，没有任何温度，瞅都没有瞅一眼身边的两人。
“小红啊，要仔细的打扫，侯爷最爱干净，见不得脏东西。若是发现哪里没弄干净，小心皮肉受苦。”那管事立刻换了另一副嘴脸，阴阳怪气的对楚楚说道。
“是，管事。”楚楚应道。
此时，只见那白衣侯爷转身便出了书房，朝着魅武堂的方向去了。