64.天意
苏贞百里原想照着朝廷拟定的平叛方略写，不过想想那数万牺牲的将士，手中的笔便怎么也落不下去。心一横，索性推翻早就拟好的答案，重新构思起来。好在殿试是一天的时间，重新构思虽仓促了些，时间进度上却完全足够。只见苏贞百里提笔写道：“臣闻：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。善战者，未虑胜，先虑败，窃以为...”，随后便从天时，地利，人和三方面分析了敌我双方的优势与劣势，毫不避讳的指出了我方的劣势更多，此时不是与叛军进行决战的最佳实际，同时隐晦的提到朝廷内部诸皇子各管一部，很有可能互相掣肘，导致前线供应不足，加大了军事失败的可能性。当然，苏贞百里也提出了利用自身经济，政治，外交和军事等优势，逐步削弱叛军实力的方法，比如封锁青海的粮道，断绝青海与周边各地的商业，严格控制铁器，食盐，布匹等物资的进出青海，派出使臣出使周边各国和部落，争取更多的盟友等策略，全篇下来，洋洋洒洒三千余字，最后收尾道：臣末学新进，罔识忌讳，干冒宸严，不胜战慄陨越之至。臣谨对。全部誊抄完毕已是日头偏西，苏贞百里起身欲交卷时，才发现殿中考生已不足三分之一，康熙皇帝不过待到午时便走了，只有八个监考官依旧坐在考场四周尽忠职守。苏贞百里见了，倒也不慌，整理好试卷，便将卷子交给一旁的弥卷官，亲眼看着卷子被仔细的弥封完毕，签了收条，便跟着领路太监出了保和殿。到了宫门前，太监出示了腰牌，值守的侍卫才放行。宫门外不得随意逗留，苏贞百里只好按照侍卫的指示，沿着宫墙往东走了，约莫一刻钟，方才见到早出来的诸考生，还有礼部的一些官吏，这地方却是个集合场所。殿试之后，考生们并不是各自散去，还需去礼部签到，上交自己考卷的收条，以备将来核查。同时礼部会举行一次宴会款待考生，算是对辛苦一天的准进士的优待。
苏贞百里对宴会倒不在意，反倒有些担心自己的考试了。若是按照拟好的答案写，一甲不敢说，至少二甲前十的名次是跑不了的。如今的答案，往小了说不过是书呆子的肤浅之言，往大了说就是质疑朝廷平叛方略了，就看八位监考大臣和皇帝怎么看了！想到这里，苏贞百里暗自摇了摇头，叹了口气，心说下次不可这般冲动了，现今自己实力弱小，不可轻易冒头，当以积蓄力量和人脉为第一要务，这次就当买个教训了。这次若进不了一甲二甲的，只好花钱捐班了，尽快得个实缺才是正理，计议一定，苏贞百里便稍稍松了口气，笑着同徐闻，安定远打招呼。
康熙帝毕竟上了年纪，白天的殿试，搁在往日，那必定要是坚持一整天才会回宫，现在却不行了，稍微坐的久点，双腿就会肿胀，发麻，完全走不得路，需两边有人搀扶才可。作为一个骄傲的帝王，康熙岂能接受此种丢面子的行为，所以刚到午时便找个借口起身离开了。到了晚间，几位监考在值房中开始阅卷，不过气氛却没有会试时那么紧张，毕竟殿试只是排名而已，没有落榜，事后卷子也不会送到礼部重新堪磨，便是出点纰漏也无妨。八位监考官每人一桌，依次轮流批阅试卷，时效倒也不慢，前后两个时辰，已经批阅了三分之一的卷子。之所以如此迅速，主要还是今次殿试的题目过于简单。几位监考本就是朝廷重臣，日常里时时参与朝廷的机要，朝廷制定的平叛方略也是出自几人只手，所以批阅时，只要内容与朝廷平叛方略契合的，大多给中上等的评价，当然，到哪里都有书呆子或者投机者，总有那么几人想着能一鸣惊人，便在试卷写些奇谈怪论，希望引起考官或者皇上的注意，这种试卷都直接打落到后面去了，免得污了圣上的眼睛。
因康熙催的紧，八位监考不敢怠慢，连夜批阅试卷，直忙到第二日晌午才全部完结。随后依着试卷上的标记选出排名靠前的十份进呈给皇上御览。为表明公正无私，进呈的试卷依然是弥封的，康熙瞧着摆在自己面前的十分卷子，没有做声，捡起一份试卷便读了起来，前后不过一杯茶的功夫，便已读完，感觉尚可，虽无出彩之处，却也没有什么纰漏，考虑的也算全面。放下这份，捡起下一份读起来，完事后，内容感觉差不多，比上一份好的地方许就是这考生的字了，接连看了十份，整体内容出奇的一致，倒在康熙的预料之中，不过心中却微微有些遗憾。没有多言，便让随侍的太监拆了糊名，打算看看考生的真面目，结果康熙和八位大臣都傻了眼，竟然没有苏贞百里。康熙的脸色登时便难看了起来，八位监考也吓出了一身冷汗，好在未时不晚，有聪明的便上奏道：“试卷只是臣等私自评断，然此次考生中贤才众多，或有遗珠，臣等回去再行推荐，必不使明珠蒙尘”，康熙此时已经恢复了面色，笑着点点头，八位监考官见了，行礼后告退，随后急匆匆赶回值房。
八人进屋后有些后怕，亏得康熙没有急着确定名次，否则这次便闯了大祸了。几人中以马齐，张玉书的地位最高，资历最老，便命人将所有试卷都搬过来，挨个拆了糊名，结果拟定取中的二甲试卷都验看完了，还是没有找到苏贞百里的试卷，这回几人是真被吓出汗了。想想就觉得后怕，直隶乡试解元，会试第一名，皇帝的嫡亲孙女婿，竟然被打落到了三甲，这要是张榜出去，估计八个人不死也得脱层皮。众人七手八脚的将剩余的卷子拆了糊名，果然，在一堆打着“X”的试卷中找到了苏贞百里的卷子，只是大家的表情比哭还难看，一时间不知道该如何处理了！若是将苏贞百里的卷子高高取中，那势必说朝廷的平乱方略有问题，这不是打朝廷的脸么？马齐，张玉书见了，也是齐齐倒抽一口冷气，两人彼此看了一眼，眼里都透着无奈，最后还是张玉书说了句：交圣裁吧！算是给大家有了个交代。最后是两位大佬单独去面圣，康熙见了苏贞百里的卷子也是嘴角直抽抽，心里又微微有些得意。苏贞百里的卷子虽写的婉转，可是意思表达的很透彻，只是康熙内心本能的不想承认罢了，不过苏贞百里运用后世类举法，将大清与罗卜藏丹津各种优劣进行对比的方法很受康熙的赞同，仔细想了想，康熙提笔写道:一甲第三名，随后又找出两份最接近朝廷平叛方略的卷子，分别取了一甲第一名和一甲第二名，其余的几份卷子便依着远近的顺序取了名次，倒也随性的很。不过马齐，张玉书倒也没有意义，其实考试到了这个程度，这些试卷基本都不差，取谁第一都有可能，具体的就看天意了，天意说白了就是看皇上的意思。定完名次，康熙想了想说道：“一甲和二甲前十名的卷子就不要公开了，就说涉及朝廷平叛机密，其余的试卷照常公布即可”，马齐，张玉书听了心中了然，这是在变相的保护苏贞百里，之所以拉着其他人的卷子，不过是鱼目混珠，瞒人耳目罢了。