58.名次

　　因连着两年举行会试，各地举子皆云集在京城，故本次会试规模乃历年来最大的一次。据说有七千八百余名举子入京，其中参加本次会试的便有六千五百多名，剩下的一千多名则对此次会试没把握，打算在京苦读一年，以便参加明年恩科考试。朝廷每年录取率则是不固定的，多则三四百人，少者八九十人，不过录取率比较稳定，大体在百分之五上下波动。

　　贡院中，考官们起早贪黑的忙着审阅卷子，已到了废寝忘食的地步，尤其九房同考官们，压力更大。欲从两千分份卷子里挑出四五十份好的来，便如浪里淘金一般，委实不容易。以头场试卷为例，三道四书题，每道八百字，那每张卷子上便是两千四百字，而考官要一字一句的仔细读，一圈下来少说也要一刻钟才行，期间还要找出错误之处，并要用蓝笔一一标注清楚，另外卷子的行文内容语法等还要经得起推敲，文采更要出众，事后更要经得起礼部的复审和堪磨，这一系列做下来，十分的耗费精神。年轻些的尚还好一些，年纪大点的，十天半个月便得累倒。好在朝廷早有准备，好吃好喝的照顾着不说，还会准备一些替补人员，一旦有人体力或精神不济，替补人员便可随时顶上，不过却极少发生这种情况。一来，贡院此时守备森严，轻易不得进出，即便被顶替下来也出不去，最多安置在别院休息罢了。二来，一旦被顶替，会被上司或同僚笑话，以后升迁的可能性便会极小，此事与名声关碍甚大。三来，则是会影响自己的经济收入，同考官别看级别不高，但却是新进士的房师，事后能收到新进士一笔不菲的孝敬，少则十几两，多则三五十两，若一个房里出三四十个进士，同考官便可得五六百两甚至千两银子的孝敬，从此生活真真大不同了，关键是这种收入合理合法。由此三点可看出，任何一人都不会轻易倒下，而把位置让给别人的。

　　不过，考试的人一多，生员水平难免会有些降低。今年试题不说很难，但也不简单。许多举子尤其新中举的这些举子们，应试的底子到底是薄了些，题答的亦是五花八门，让考官们见了很是头疼。即便如此，众位考官也不敢随意的敷衍了事，依旧沉着气，对每一篇卷子都仔细的研读。如此过了十日，合格的卷子还差了不少，让人眼前一亮的文章更是少之又少。到了这一日的傍晚，大部分考官便放下手中的卷子，去用晚饭，稍作休息以便挑灯夜战。少数几名考官，因本房里合格的卷子出的少，还在加紧的审阅，以期望能选出更多合格的试卷。

　　“以荪兄，你看此卷如何？”，说着便将手中卷子递给了旁边一人，那人接过后仔细看了一遍，微微点头，言道：“尚可”，便随手做了个记号，表示满意，然后转给下一位。下一位同考官接过卷子，边看边说道：“能得以荪兄评价尚可二字的文章，想来不会太差”。说着便仔细读了起来，前后足有半刻钟，竟没有将此卷交个下一位考官，“以荪兄，莫不如再读一遍？我觉得此卷写的极好，读起来甚是舒畅”，那以荪兄听了一愣，随即笑着接过卷子，又仔细审读起来，还别说，第二遍读起来，确实更加舒畅，且能感觉到有股子说不清道不明地韵味在里头，让人不自觉的便沉迷其中。又过了一刻钟，以荪兄将卷子递到了第四位同考官的手上，忍不住感叹道：“真真不得了啊，念庭老弟，你才情最高，且看此卷如何？”，被叫做念庭的同考官面色一肃，双手接过考卷，入眼便是一笔好字，虽是馆阁字体，却也透着股神韵，心中暗自赞了句好字，接着便往下看，粗粗看了一遍，只觉得还行，读起来不过感觉胸中舒畅罢了。不过能得三位同考推荐的卷子，自然不会如此差劲，第二遍读的更加用心，果然感觉到了不同，待得第二遍读完，竟感觉浑身上下无不透着欢畅，从头到脚自有一股舒爽感，几欲破体而出，忍不住又从头读了一遍，这种爽快之感愈发强烈，直如飞入云端，俯瞰大地，又似洞房花烛之夜，颠鸾倒凤般让人兴奋。

　　清醒过来，那字念庭的同考官感叹道：“好文章，好文章，真真不得了的好文章，可入鼎甲矣！”，四人彼此看了一眼，随即哈哈一笑，心情竟说不出的畅快。笑罢，四人便各自在此卷上画了圈，随后让人直送主考大人手中。本届主考乃是文华殿大学士兼御前大臣张玉书，他字素存，号润甫，江苏丹徒人。早在顺治十八年便中了进士，精春秋三传，深邃于史学。历任翰林院编修、国子监司业、侍讲学士，累官至刑部尚书，兵部尚书，又迁升为文华殿大学士兼户部尚书，侍卫内大臣，曾三次随皇帝征讨葛尔丹叛乱，叙功授以二等男爵。史载其历官凡五十年，为太平宰相二十年。久任机务，直亮清勤，朝廷倚以为重。康熙十八年主持修《明史》，先后出任《平定朔漠方略》《佩文韵府》的编撰官，《康熙字典》的总裁官。他数度勘视河工，支持靳辅主持治河工程。康熙四十九年冬，告病辞官，上仍慰留在朝，康熙五十年秋，以七十岁高龄随康熙至热河，病死塞外，谥文贞。纵观这位老大人的一生，可谓传奇，以文入仕，以武得爵，乃是康熙时期著名的清流领袖，文坛地位极高，只是名声不显，世人知之甚少。

　　此时张大人刚用过晚饭，正在一旁养神。年纪大了，身体机能大不如前，又熬心费力的批阅试卷，十几天下来可谓身心俱疲。他为人方正，又是进士及第出身，深知读书人的艰辛，所以每张试卷都要亲自批阅，即使不合格，也要认真写下评语后方才打回，下面的副主考与同考官们对此无不敬服。此时见同考官特意派人送来的考卷，自然也不会怠慢，靠着烛光便仔细读起来，读到三分之一处，忽然间，心似有所感，便让人拨亮烛火，又从头来读。直到一口气读罢三篇文章，方轻吁一口气，心中竟生出敬佩之感。想自己八岁进学，到而今治学已有六十载，读罢三篇文章，竟有豁然开朗，大获裨益之感，实在令人觉得不可思议。略一沉吟，心中便有了决断，可他毕竟是稳重之人，当下让人请来三位副主考，将此试卷给诸人看了。礼部张侍郎，御史台左都御史范大人，观卷后皆赞不绝口。唯翰林院侍读学士骆成襄看后默然不语，三人怪之，问其何故不言？骆成襄老实回答道：“此人大才，心中有大学问，吾不及矣，故不敢言也！”，令三人惊讶的无法出声。须知，骆成襄自幼便有神童之名，两岁能言，四岁开蒙，六岁便能熟练的背诵四书五经了，而四书五经加起来总计有四十七万二千余字。到十岁时，骆成襄除了四书五经倒背如流外，诸位名家的经意注解等也已精通，十一岁参加县试便得第一，其后府试，院试皆为第一，取中秀才。第二年，也就是康熙二十九年参加陕西乡试，高中第九名，当时主持乡试的学政见了他惊讶不已，直言若知骆成襄只十二岁，这届必不会让他得中。倒不是学政嫉贤妒能，而是担心他过早出名易被世间欲望所迷，从而失了本性，对其后期的发展不利。好在骆成襄心智早熟，在康熙三十一年的会试中一举中的，高中会试第四名，殿试时候，康熙见了他亦大为惊讶，亲自试问了几句，回答的都很得体，也让康熙大为赞赏。不过因其年纪太小，出于保护他的缘故，康熙只取中他为殿试第九名。后入翰林院学习，从翰林院最低层的庶吉士开始，一路升迁，而且一级不落，检讨，编修，修撰，侍讲，侍读，侍讲学士，侍读学士。明眼人都看的出来，这是康熙在有意磨练他，骆成襄今年不过三十二岁，已是侍读学士了，只怕过个一年半载，便可升任翰林院的掌院了，这可是正二品的官职，且翰林院掌院的身份十分清貴，同品级的地方督抚大员见了都要行半礼，规规矩矩叫一声掌院大人，这样的人物，竟然说不如一个后辈考生，如何让几人不惊讶？