第四十一回 白胡青年恩义两桩情 紫珠少年威怜二重奏
听得白蟒常奇极其严肃、异常笃诚地说道：“一冲！我常奇也有师父，故能理解你的心情！我常奇以自己对师父的那份敬爱起誓，对一冲所言，字字句句，断无虚假，但有零星杜撰，就让常奇死于师父之手！”一冲对常奇前两番起誓半信半疑，然看他那笃定的眼神，听他那庄重的言辞，对这第三番起誓，却是深信不疑。一冲暗自叹：“看来，凶手果真不是他！”一冲心头装着老僧勿尘、鲣狸兽和白羽玄鸟，并不打听常奇的师父为谁，只是问道：“你提及不留祖师曾居钟鹛山，此言可作真？”常奇回答：“千秋恩公如是答常奇，常奇如是答一冲，并无虚构。”一冲点头，自又思虑：“若常奇之言不虚，则不留祖师的俗世之妻，或是我虞契飞仙洞壁画上的慧箬前辈；即便不是，他二位之间，也定然有过难解的纠葛！”一冲虽有诸多问题不解，但也斟酌：“眼下之重是找到师友，找到真凶！”
正在一冲凝神时，涟漪不屑冷笑道：“虞契祖师竟然曾居钟鹛，还娶了妻！哼！虞契和钟鹛，倒真是一对冤家！这理不清的纠缠，不知究竟要算到哪朝哪代！”一冲听言，猛回头，愕然看向涟漪，说道：“眉梢，何出此言？虞契亦是你师门！”涟漪回神，方知自己口快失语，赶忙解释道：“一冲莫要误会！眉梢戏言而已！”一冲惊怔地看着惊慌失措、寻找借口的涟漪，心中所想却是：“莫非眉梢已知其娘亲身亡与虞契、钟鹛有关？她早已心生芥蒂，故发这等言语？”他想到此处，无奈又叹。
常奇当然不知其中的隐隐层层、牵牵连连，自笑道：“常奇欲邀三位往我奇顶洞一聚。一来，还当年千秋恩公之情，报于其后人一冲；二来，常奇欲与雪团子缔结金兰，总该设宴，以示郑重；三来……”说到此处，常奇憨笑顿住，瞄一眼涟漪。雪团问道：“你当真要与我结拜？”常奇作答：“当真！如何不真？常奇最爱结交珍灵奇人，绝无虚假！”雪团点点头，道：“你既有此真心，我岂能不识抬举？不过，你方才提到‘三来’，却是如何？”常奇笑答：“你尚幼小，不便多言！”说完，他又看一眼假眉梢。涟漪心领神会，低头不语。却听一冲婉拒道：“雪团领群鸟才将我从西兑神皋接回，这方师友音信全无，一冲安有闲情游耍？”雪团道：“雪团意同一冲。常奇哥果真有心认我为妹，此情不在仪式！”“团子之父母手足，便是我常奇之父母手足；一冲之师友，亦是我常奇之师友；眉梢之仇敌，也是我常奇之仇敌！三位既无心游耍，我常奇当与三位同心，助三位寻得亲友、报得仇恨！”常奇许诺毕，看看天色渐暗淡，接着说道，“不如，我等先寻个栖身之所，待我明日寻附近的蟒类打听，看看到底是哪个族虫做的蠢事！几位意下如何？”一冲说道：“我不留刹正在不远处，只是遭遇灾祸，混乱狼藉，须待整修！”常奇道：“常奇蛮力颇多，愿助修葺！”一行四位遂朝不留刹走去。一冲忽而回身看，暗思叹：“悲咒红菩提树能躲得过山火，其究竟是怎样来历？”
话说白蟒常奇是个有诺必果的好蟒灵，至古刹后，并不偷闲，早也不顾自己美男子的形象，手脚不停，搬砖垒瓦，和泥搭木，与一冲并力修缮破败的古刹。一冲叹道：“恢复整座古刹原貌，绝非一朝一夕之功！好在几间卧房整理后尚可歇脚！”常奇说道：“一冲！我蟒类身子笨重，倘或真袭了你师友，必将寻洞府歇养！你可知附近清凉蔽日近水洞穴？”听常奇这样一问，一冲倒是想起另一桩事来，遂问道：“常奇，你既曾得不留祖师救命之恩，可愿祭拜其灵位以示不忘？”常奇欢喜道：“本来确有此意，见你等闷闷不乐，未敢轻提，不想，一冲竟先说了！”一冲心想：“烟儿曾要求不得将此事对他者言及，是因钟鹛规定其门人不得与我虞契活人往来。而今，我已去过钟鹛，一切早已不再是秘密。况且塔林塌倒，也需重建，唯地宫白陵和飞仙洞幸免。飞仙洞乃是慧箬前辈的领地，不容亵渎；祖师之寝陵，却该让常奇瞻拜！”
一冲引领常奇、涟漪、雪团前往千秋白陵。常奇于祭台下，问道：“一冲！千秋恩公的吉祥屋（棺椁）何在？”一冲摇头道：“未有吉祥屋，包括塔林，也只奉衣冠冢。只对着祭台八十一级琉璃宝塔叩拜即可！”常奇点点头，又道：“常奇愿奉箕帚，先为恩公仙府清尘，以示虔诚！”一冲说道：“扫净阶前尘，再抒胸中意！我与你一起！”
清尘毕，常奇问道：“一冲！祭台上八盏九孔莲花灯，可是要点燃？”一冲摇头道：“曾经尝试，点不燃！”常奇再点头，不多言，阶下俯身，对着琉璃宝塔八拜，而后诉道：
“八百余年前，蒙恩公相救，白蟒常奇铭感肺腑，晨夜不曾忘怀！再生之恩，常奇若得报谢，虽死不悔！忆当年匆匆一别，山长水阔多载，累次有心沐香戴花前往拜谒恩公，然常奇自知，貌陋德浅，非比千秋恩公盛德天颜，唯恐惊了恩公之慧妻，故只能遥想感念，祈愿恩公福禄无疆、诸事顺遂！谁料今日再会，却是天人永隔！常奇五脏莫不哀伤，一腔之痛，言语难达！幸得遇恩公后人，俊郎一冲，其英姿美华神似恩公，其义胆仁心复承恩公，常奇如见故人，解仰慕渴思，好不欣慰！今知一冲之师友遇祸，常奇必视如己事，不退不辞，以报千秋恩公大德！恩公有知，指点常奇！”语毕，他再三叩首。
常奇祭拜毕，一冲亦拜道：
“千秋白不留祖师在上，徒孙儿一冲景敬叩首告罪：徒孙儿不肖，致使虞契受外来邪祟侵袭，漫火烧山，宝刹朝夕被毁，师友不知去向！此皆一冲之罪！祖师仙府显灵，助一冲早日救回师友、寻得真凶、彰讨公道！”
一冲叹息叩首，而后看向涟漪，说道：“眉梢！向日，因故不许你知道此处，如今，却不该再瞒你。你也来祭拜祖师！”但道涟漪见此情此景，忆起真眉梢曾提过烟儿在菩提树上之事，现得知来龙去脉，早已肠肚如焚，恨焰怒燃。她心想：“千秋白贼子害我家破离乱！我娘亲枉死，我父亲孤苦，我姐妹飘零，这笔笔血债，桩桩冤仇，我涟漪如何能忘？誓让虞契、钟鹛血偿！你一冲却妄想让我拜他？”涟漪心中万分不愿，然又自劝道：“此刻不能怀挟（jiā）小忿，致乱大局！暂且妥协，早晚报得大仇！”于是，她勉强匍匐上前，胡乱言语几句，以为应付。
一行祭拜过不留，出白陵，涟漪心中依旧寻思：“而今虞契只剩下一冲，待我骗取易生匕，找到索心劈魂枪，再行下手！至于钟鹛……”她偷瞥一眼常奇，恰见常奇正看着她笑。涟漪心中乐起，思量：“常奇啊常奇！你既对我有意，又识得钟鹛路途，莫怪我借你之手！”
至夜，一冲以为“眉梢”伏于房梁睡熟，自悄然前往常奇下榻处，说道：“长夜难眠，特来寻常奇闲聊！”常奇笑道：“一冲必是心中有不解之事，但说无妨！”一冲笑道：“既然常奇痛快，一冲则不需兜圈。”一冲看着常奇，正色问道：“你缘何至我虞契？奇顶洞远在西兑神皋，云山阻隔，你绝不会是闲来游耍！”常奇见说，畅快作答：“实不相瞒，确实事出有因！”
故事原来是如此！说那日，常奇出洞，幻现人形，正舒展筋骨，适逢一少年经过。问那少年为谁？正是借口前往北坎神皋的之篱。当然，常奇并不知晓其身份。常奇虽然由沧竹琼度化，且拜了沧竹琼为师，与钟鹛一众颇有渊源，然钟鹛山距离奇顶洞毕竟二百多里，且沧竹琼常有正事，常奇亦躲在洞中修习，他们其实互相心中惦念而并不常见。钟鹛山收之篱一事，常奇不晓；之篱乃是冥王之子这个秘密，常奇更无从得知。
之篱驾着神龟祥云飒秋风离开钟鹛山，于路，觉着胸闷燥热，口干舌焦。至奇顶溪上空，低头看着溪清石白，听溪风如涛，他遂落下云头。飒秋风祥云的天性：动作慢，稳如山，贪睡眠。这之篱一经落下，他便消失呼呼睡去，并不理睬东西南北。之篱蹲在溪水中露出的石头上，掬起水扑面凉爽，并未发现从洞中出来的常奇。常奇起初只以为之篱是一过路普通孩童，并未太过在意，直到之篱起身时，不留神，从衣中“咕噜咕噜”滚出不留的舍利血紫珠。之篱大惊，正欲下水去捞。却是常奇这个小逗憨霎时玩性大起，“呼哧”一声，抢先于之篱，入水捡起紫珠，冲着之篱嬉皮笑脸。
这一举动激怒之篱。之篱丝毫不惧常奇，自抬头，面颊尚流着水珠，双目泛起黑光，透着威严，全然不再像个少年，而像是掌管千军万马的威武将军，更像是手握千山万河的霸气君王！常奇被那目光一注视，心内“咯噔”打颤，顿觉周身犹遭电击，恍若内元丹被从体内逼出，唬得他那时间立马怔住屏气，不敢所为，不敢所言。常奇稍平复过后，心内自问：“为何会如此？他是何人？因何有这股磅礴力量？”正是常奇心惊魂栗时，之篱却一改威怒之色，转而满面无辜乞怜相，央求道：“好兄长，莫要戏弄我，还我的球可好？”常奇听了此话，如在梦中，分不清虚实真假，因方才被之篱惊着，片言不能出，只是展开手掌，任之篱将紫珠取回。
一冲听着常奇描述，不觉惊叹：“好个威怒哀怜二重奏！那少年与紫珠，恐怕不寻常！”常奇接道：“常奇不知他怀中紫珠有何蹊跷，但少年有那等威慑力，着实让常奇吃惊不小！”
故事这方继续。话说之篱讨回舍利血，道一句：“多谢兄长！”他将紫珠揣于衣中，转身待要离去，心中其实暗想：“我自有照身术可以看清，此白胡子青年真身为我冥界白蟒灵。他既这样轻易被我识破真身，则其道行应该不深。身为王子，当令其多作游历、勿要贪玩儿戏，以为他日重振冥界蓄积力量！”之篱遂回首，慢吞吞说道：“时空广博，九皋都有好去处！”常奇不解问道：“紫珠少年！话中何意？”之篱笑道：“兄长这般清闲，不若多作游历，多长见识！”语毕自离去。
常奇半梦半醒，反复琢磨，愈觉其话中另有深意，自思量：“或许，我果真该外出游历一番，只是该往何处？”他向钟鹛山方向遥望去，自语：“若师父在此，可指点一二！”他继而又思：“我西兑神皋与东震神皋遥遥相对，不知那处东方风景如何？”回洞后，常奇懒怠懈动多时，最终心下决定：“总也无事，索性作闲游！”于是他动身，至虞契，疲累困倦，见着遍野荒芜，唯那悲咒红菩提树尚可盘卧，本欲歇息一歇，却遇一冲棍打。
常奇看向一冲，说道：“后来情形，一冲自知晓。”一冲惊疑未定，问道：“常奇，你可看仔细了，那颗紫珠形貌如何？”常奇作答：“那紫珠，不定是何物。珍珠、贝珠、夜明珠，常奇也见得多了，都不像；瑙、玉、翠、石，亦不似。大如鸡卵，圆润温厚，握于手心刚好，尚有温热，从内而外，隐隐透光，当日被阳光一照，愈觉明丽。”常奇说罢，顿顿，反问道：“一冲，你似乎对那紫珠格外感兴趣，你是察觉有何不妥？”一冲心内思量：“地宫中并无烟儿曾提及的不留祖师之舍利血紫珠，而那少年偏巧有一颗紫珠！常奇又将那少年说得神乎悬乎！究竟彼紫珠是否为此紫珠，不得不让我多心！然此事，有待查实，暂不能外透给常奇知道。”于是，一冲只答：“好奇使然！那少年可留有姓名、去处？”常奇捋起白胡子，回答：“不曾问得。那少年着黄棕衣，面庞稚嫩无邪，瞳目漆黑，眉若刀裁，唇似涂朱，两颊有青春之色盎然飞出。”一冲长叹罢，说道：“那少年断不能是普通人家孩童，他大有来头！”常奇沉思片刻，说道：“或属冥界，或属仙界！”一冲笑道：“夜太深，不多叨扰，常奇请安歇，一冲告辞！”
话说一冲离开常奇下榻处，并未直接回去安枕，他独自于夜风中步月，见弯月待晨，时而仰天沉思，时而低头苦冥，他不解之事太多。倏（shu）忽一个念想上心头，他径自又去地宫白陵。
一冲点燃壁灯，围地宫各处转探，忽而敲敲四壁，忽而踏踏地面，而后来到祭台前，再拜道：“祖师勿怪！徒孙儿非敢不敬，怎奈心中疑虑甚多，不得不探究清楚！”拜毕，他拾级而上，至祭台顶，细观那八十一级琉璃宝塔及周围八盏九孔莲花灯，连声念叨：“祖师勿怪！祖师勿怪！”
说罢，他抬手欲端起宝塔，然宝塔纹丝不动；他左右转动宝塔，宝塔被旋动，然并未出现其他异象；他又欲端起莲花灯，莲花灯亦稳如原状；继而，他依次转动莲花灯，情况亦如常，并无地道暗门之类打开。
一冲立于祭台旁，凝神思索：“八盏九孔莲花灯，一顶八十一级宝塔，这九件法器，暗含‘九九归一’并‘九九八十一’两层意，且排布对应九皋，其中必有玄机！奈何，我一时难解开！”他沉思良久，自语：“白陵，先前只有钟鹛仙人知晓，则此处，或许是慧箬前辈为纪念祖师所造。当今世上，恐怕只有箬竹前辈知晓其中隐情！”一冲久久盯着祭台，忽然自问：“如果，点燃这八盏九孔莲花灯，将塔与灯按照某种玄机妙诀转动，会发生什么？”一冲带着疑问离开千秋白陵，提灯前往飞仙洞。
举灯照壁画，他寻思：“黄裳飞仙正是慧箬前辈。白陵，必然是慧箬前辈为祖师所造；则此飞仙洞，反而言之，莫非是祖师生前离开钟鹛后为怀想慧箬前辈所置？倘或慧箬前辈果真是祖师之妻，则祖师也当是至情男儿。然，若夫妇情深，祖师又为何离开钟鹛，到这虞契，遁入空门？”一冲思虑再三，脚不停步，各处观览，比从前细致。“我种种疑思，能从这飞仙洞中寻得丝缕答案才好！”一冲自叹。
忽然，一阵穴风掠过，吹灭油灯。飞仙洞内霎时暗黑。却这时，一冲发现壁画之上，隐隐有字。他惊喜万分，凑近细读题字：“郎君千秋白，长眠于白陵！妻慧箬，特置飞仙洞府，相对永恒陪伴！”一冲读毕，擦开火油棒，重新点亮油灯，便见字迹遁形。一冲顿悟，叹道：“祖师俗世之妻，果不其然，正是慧箬前辈，则常奇之言可信。这样看来，飞仙洞并非祖师为慧箬前辈所造，而是慧箬前辈在祖师身故后自己所造；也不是祖师一往情深，而是慧箬前辈情意绵长。慧箬前辈施法，令字句见光则消，只在完全的黑暗中才会显现，可谓用心良苦！”
此处插叙。当年慧箬发掘飞仙洞，不仅让小箬竹绘作壁画，且自己密于那无相花瓣上题字。确如一冲所推测，慧箬暗施仙法，令字迹见光则消。可惜箬竹每每前往飞仙洞，总是在入洞之前便施法将洞内壁灯点得透亮，故而，她至今仍不曾发现其中隐秘。倒是一冲如有神助，偶然洞悉实情。
话说回头。一冲恍然再思：“则千秋白陵是否也留有相似题刻？”想到此处，一冲出了飞仙洞，再欲往白陵，却见天已泛白，自复忖度：“眉梢若醒来，寻不见我，必又担心！诸事暂不令他们知晓，且先回去！”
一冲返回卧房，并不见梁上“眉梢”。但问“眉梢”去了哪里？夜间，涟漪佯装睡熟，听见一冲出门声，遂暗中尾随。先是见着一冲至常奇处，涟漪做贼心虚，暗揣摩：“莫非他怀疑我了，背着我跟常奇对峙实情？”涟漪有心靠近窃听，却怕暴露，只远远躲在烧焦的荒丛中，不知内情，心中尤其挣扎。后又见一冲离开常奇处、独自徘徊于月下，涟漪愈发惴栗不安，自语：“莫不是他跟常奇对出了实情，正在筹谋如何对付我？”接着见一冲前往白陵，涟漪不能跟进，只在外头等候，因不知一冲在地宫内如何行事，疑心生暗鬼，百般无可奈何。许久，又见一冲离开地宫前往后林，涟漪愈惊惑道：“这却又是要去哪里？莫非那日烟儿还告知其他秘密处？好你一冲，果然留了一手！”涟漪百思，却不敢太靠近，直等到一冲出来，她想要潜入探个究竟。怎奈天已渐亮，她又斟酌：“若他回去见我不着，必加重疑心！现在还不到鱼死网破时，且以我一己之力，断然对付不了他和常奇两个！”叹叹，涟漪往回赶，终究慢了一冲一步，她索性折身往常奇那处。