第8章 朝堂之争
曹麟在四十一岁，终得二甲进士。
正如张义所得之卦，从此以后，曹麟必大富大贵之人。
不日，朝廷依据举子们三篇文章，各个委以重任，得委任者，各奔前程。
曹麟也接到委任之命，至礼部上任，任礼部书吏，准备妥当，自然赴任，感激涕零辞别张义，更不在话下。
礼部书吏，官职虽小，且礼部也是清贵之所，但所管礼仪、外交之类，也未为不可！
曹麟的大富大贵，也将就从这礼部书吏而起。
正所谓时也，运也！
曹麟虽至四十一岁中二甲进士，性情有所改变，但毕竟是勤勉之人，所掌之事，无不尽心尽责，堪称楷模。
时光荏苒，不觉将近半年，曹麟期间，只是去过张义处，略述兄弟情义，其他时间，多在礼部尽力。
有话则长，无话则短，不觉到了五月五日，正是那端午节。
端午之时，城中四民，并蹋百草，又斗百草之戏。
家家采艾，悬于户上，以禳毒气。
喜庆之日，举家团聚，携子带妻，挂菖蒲、吃粽子、饮艾酒、划龙舟，真是其乐融融。
每到端午，按礼部惯例，部中只留一人，其余人等，皆可告假，归家以享端午之乐。
然，留谁在此，一时间竟无人应答，正在大家踌躇之时，曹麟站出，道：“众位只管回去。”
大家听完，皆大欢喜，各个去了。
待众人走后，曹麟于酒肆之中，打得两角酒，顺带一些肉，返回礼部当直。
安安静静，曹麟一人把酒吃肉，好不快乐。
正吃之时，只见书架之下，两只老鼠闻到肉香，哪有不偷吃之理，就静悄悄靠近曹麟案上的肉。
那酒，曹麟倾到一杯细品，那酒壶却放在书架之上。
两只老鼠只顾去偷肉吃，哪顾得那书架之上的酒壶，穿跳之间，竟然打翻了那酒壶，酒壶中的酒，就咕咚咚的洒了出来。
两只老鼠，看到如此动静，吱吱叫一声，又钻回洞里去了。
只见那酒壶里的酒，一时泼洒的干净。
曹麟听到响声，回头看时，为时已晚，只得叹口气说：“想我曹麟，勤勉读书，只想功成名就，光宗耀祖，哪知，连一口酒的命都没有，也罢，也罢，只待时机吧。”
说完，只端起杯中剩酒，一饮而尽。
酒壶倒了，虽没有了酒，但酒壶却总是要扶的。
曹麟走到书架旁，拿起那空酒壶，侥幸的放在耳边晃晃，漏一丝尴尬的笑，确实是没有了，不甘心，又用眼睛对着那酒壶口往里再看，确确实实的没有了。
看完酒壶，曹麟见确实无酒，就又准备把酒壶放回书架之上，此时，却看到那书架之上，有一本薄薄的书册，已被酒打湿了。
曹麟说声可恨的老鼠，就赶紧拿起那本薄册，怕是重要文书，赶紧打开翻看。
细看时，原来是本朝贡国册立太子的奏表。
曹麟看罢说了一句：“也不当紧，虽是酒湿了，晾晒一下即可。”
也不当回事，只拿到一边晾晒去了，晾晒完毕，回来继续吃肉当直。
正在曹麟当直之时，忽听门外一阵急急的脚步声，脚步声越来越近，继而，敲门声起，那敲门声，十分急促。
曹麟心中一惊，端午时节，众人都已回家，谁人如此急切击打房门，必然有事。
慌忙来到门边，打开房门，只见一人，气喘吁吁的走到跟前，躬身就对曹麟施礼。
曹麟细看，乃是本朝贡国之人，不由一脸茫然，正要问来者何事，那贡国之人却急切间开了口：“请问，您可是礼部书吏曹麟曹大人？”
曹麟开门之时，见是贡国之人，本就纳闷，现又见这贡国之人呼自己名号，更是纳闷，就问：“在下正是曹麟，敢问尊驾何事？”
只见那贡国之人再施一礼，说：“我本天朝贡国之人，前来寻曹大人，是为我国三年前册封太子之事。”
原来那时，贡国的称上贡之国为天朝，那贡国许多事体，比如册封太子，都须上报天朝，待天朝拟旨批准后，才可有效。
曹麟就问：“你缘何知我名讳？”
那贡国之人听完曹麟问话，四下张望，见只曹麟一人，除他之外，再无第二个人，就压低声音说：“三年前，我贡国意欲册封太子，就写了奏表，呈报天朝，天朝审示，贡国太子得以册封，当时，举国欢庆，天朝也出贺词，遥贺太子。”
这贡国使臣说时，唯恐被人听了去，就环顾四周，确认确无他人，就继续说：“不想，太子却荒淫无道，上负朝廷，下负黎民，致使国内民不聊生，怨声载道，虽未遇大荒大旱之年，却路有饿死之骨，我之国人，无不大失所望。我家国王曾多次训诫，都没有甚用，竟然欲害我王，险祸起萧墙。”
这使臣说完，竟然流下泪来，一时痛哭。
少时才好。
使臣情绪稍稍平复，又继续说：“我王见无可奈何，就欲废了太子重立，然，册封太子的奏表已送往天朝，且已得到天朝批复，如果就此行废立之事，只怕天朝不允，到时，反惹了天朝威严，招到天兵讨伐。”
说到此处，竟然向曹麟跪下：“故，我王派我为使，来到天朝，到了这礼部，好好斡旋，只把原来册封太子奏表抽去，换上现今所立之人。这样，对于天朝来说，就泯去废立的痕迹，无须再奏请天朝，废立之事却成。”
这时，使臣恳切的看着曹麟：“我来礼部之时，已去礼部尚书那里，得尚书恩准，尚书说，今日端午，只曹麟当直，可去寻他。故今日趁着端午时节，只曹大人一人，望曹大人成全！自有厚报！”
说完磕头如捣蒜。
曹麟历经七考，如今才官至礼部书吏。
从二十三岁进京赶考，至四十一岁得中，整整十八年。
这十八年来，曹麟在京城流离失所，寄人篱下，所受之苦，所受之屈，所受之难，所受之冤，真是剖心泣血，罄竹难书。
此时的曹麟，已不是当初二十三岁的曹麟，性情已从小变，到了大变之时，只是这变，该当怨谁？
曹麟听完使臣述说，心中不由一阵思忖：“原来如此。刚才那酒打湿的，正是这使臣所说的册封太子奏表，现只在晾晒中，抽换之事，易如反掌，且这事，如这使臣所说尚书让其所来是真，则抽换之事必不当紧。”
但又转念一想：“如此大事，若就此换了去，岂不是便宜了他？”
想到此处，曹麟故做沉吟之态，说道：“此等废立之事，非等寻常之事，奏表抽换起来，也非同小可，如若泄露出去，则有生命之忧，为害非浅。此等大事，需让我打探一下，计议一番方可。”
曹麟说着，眼光示意使臣：“倒不如这样，你且离去，明日去那四海酒肆，我们再行商议，如何？”
那使臣一听，唯唯诺诺，点头相应：“好，一言为定，四海酒肆。”
那使臣说声曹大人费心，即刻转身离去。
曹麟待那使臣离去，再看没有身影之时，急切中把晾晒奏表仔细收好，妥善保管起来。
第二天，礼部众人都按时归来，曹麟也安静尽责，并无二样。
到中午时分，曹麟悄悄把那册封太子的奏表揣入怀中，只说有事外去，和礼部众人打声喏，旋出礼部，直奔酒肆而去。
礼部众人并不知晓，也无二致，就依然如故的忙碌。
曹麟到那酒肆之前，并不着急进入，只在酒肆门前迤逦，前后左右的寻了一遍，见无熟人，这才抬步，进入酒肆之中。
到了酒肆里面，正见使臣，那使臣早已安排好雅间，只待曹麟。
使臣见曹麟进入酒肆，也不搭话，只让曹麟看见身形，转身进入雅间之中。
曹麟就顺势随那使臣，闪入雅间去了。
二人见面，也不客气，只把那雅间房门关好，待一切妥当之后，方才坐下。
曹麟说“：为你之事，我煞费苦心。昨日你离去之后，我就留意寻找，后来得知，凡贡国奏表，皆有专人相管，那管理之人，与我同年，然我这同年，是个贪财之人，我若从他那里得到，则需一些钱财，只是不知使臣，能出多少？”
此时的曹麟，谈起这等事，竟然不知何时，变得如此的得心应手？
曹麟问话，一不转弯，二抹角，直接了当，异常的干净利索！
那使臣听曹麟说完，知此事可成，就马上回应：“不知曹大人，三十万两银子如何？”
说时，看着曹麟，唯恐曹麟不答应，这事难成一般，问完，急切切只待曹麟回答。
曹麟看着使臣眼色，知其意在必得，故假装沉吟一下：“估计难以办到！”
那使臣一看，只求事体快成，就伸出来五根手指头，对着曹麟说：“曹大人，五十万两银子如何？”
曹麟心里不由得一紧，暗暗思忖道：“竟然有如此多银子。”
但那曹麟，并不动声色，看着使臣说：“如此国家大事，关乎贡国国运之事，需八十万两方可！”
曹麟说完，只一动不动的看着使臣。
只见那使臣略作思考，唯恐再有变故，只求事成，于是，点头答应。
曹麟见状，问道：“何时见付？”
那使臣对曹麟说：“曹大人且等待，我去去就回。”
说完，就出了酒肆，拿那银票去了。
这曹麟，一人只在酒肆，待使臣出去拿银票之时，打开酒肆的窗户，看上大街，不由得说：“这才是京城！”
此时，只见大街之上，一个落第的举子，正流落在大街之上，衣衫褴褛！
曹麟默默关上窗户，流下一滴泪。
少时，只听使臣上楼的脚步声，越来越近了。
使臣打开门；使臣关上门。
使臣把银票呈递给曹麟勘收。
曹麟看过无异，揣入怀中，对使臣说：“你且等待，待我取奏表来，今就行抽换之事。”
说完，那曹麟出去，藏好银票，在街上迤逦一圈，见那流落街头的落榜举子，递过几两银钱，那落第之人接过银两，感激涕零！
少时，曹麟返回，那抽换之事，即刻完成。
使臣离去，千恩万谢：“曹大人，乃我国活菩萨！”
曹麟就回礼部，依然把抽换好的册封太子奏表放回原位，一切都如平常一般，无人知晓。
想起来张义庭院内得卦之事：今考得中，自得中三年，大富大贵，如今只一年，就已大富了。
那曹麟自得了八十万两银子，行走于官场之中，慢慢的如鱼得水！
放下曹麟，暂且不提，只说当今皇上，随着年迈，精力已大不如从前，花无百日红，人无再少年，只觉命不久了，只是有一件事，却不得不说。
原来当今皇上，虽是三宫六院七十二妃，但却无有子嗣，早有立嗣之心，可是立谁的嗣？
朝中大臣，也都曾几次奏表，愿早早定了太子，一旦皇上有事，有太子在，可保社稷无忧。
这一日，皇上临朝罢，回到宫中，想去后花园赏花，哪知刚到后花园，不由得感觉有些目眩，一时之间，差点摔到，幸好宫女眼快，急切扶住了。
皇上心想：“立嗣之事，不可延误了。”
想到这里，皇上即刻让宣事官来到面前，对宣事官说：“待天黑之时，宣首辅大臣杨丞相和六部尚书前来，朕有事相商！”
宣事官领命，去各大臣府中宣旨去了。
待各个大臣都得到皇上圣旨，都做准备，好待天黑之时去到皇宫，面见皇上。
此时，只见首辅大臣杨丞相怔了一下，问宣事官：“今晚所宣都有哪些？”
宣事官不明就理，就说：“只杨丞相和六部尚书。”
首辅大臣杨丞相又装作不经意的问了一句：“今日皇上可去后花园赏花？”
那宣事官不经思索，回到：“去了，去了，刚下朝就去了，哪知刚到后花园，就差点摔了，幸好宫女眼急手快，扶住了。然后又让我来宣旨。”
那首辅大臣杨丞相听完，心中暗暗思忖：“原来如此，该当立嗣了，只是皇上无亲生之子，不知皇上心中是哪家王爷公子！？”
边暗暗思忖，边对宣事官说：“知道了，你且回吧。”
首辅大臣看着远去的宣事官，不由得陷入沉思之中！