第二章 死谏

但他作为朝中老臣，秉性耿直，深知近年来国库收支已经入不敷出，宫中大造殿宇，各地连年灾荒，民心不稳，边事不宁。

如今再要用兵，恐怕会成为压死骆驼的最后一根稻草。

故而周泰明知皇帝已然颇为不喜，仍然以大局为重冒死犯颜直谏：“陛下，北燕慕容氏陈兵十万，时刻欲南下犯我边境。”

“西凉拓拔昊又因当年雁门一战割让并州之事耿耿于怀，朝廷不得不派重兵镇守西凉，数年来耗费国帑甚巨。”

“何况战端一开，无数将士将殒命疆场，对朝廷而言，实非幸事。是以微臣认为当此国事艰难，内外交困之际，不宜再对内兴兵讨伐，当以怀恩安抚为主。”

平心而论，周泰的奏议的确是老成谋国之言：“乞活军”虽号称十万，但实际只有六七万众，且都是山东境内的流民，并非真心造反。

朝廷只需派遣一位得力大臣，妥善安抚，流民之乱即可消解。即便有不顺从者，为数已然不多，届时朝廷再派兵围剿，自可一举荡平。

或许是御极多年，自以为天命所归的自信，又或许天下承平日久，因此面对流民作乱，皇帝不仅丝毫没有紧张，甚至还有些轻蔑之意。

至于周泰所说什么外敌环伺，百姓不安之类的话，更像是一种赤裸裸的讽刺。

只见赵琬脸色愈发阴沉，胸口一起一伏，显然愤怒到了极点。只不过这种愤怒，是出于陆九如的造反，还是周泰的劝谏，就不得而知了。

赵琬质问道：“住口！周泰，尔执掌兵部，朕问你，聚众谋逆，该当何罪？”

“当诛九族。”

“既是如此，因何还要对其加以安抚？莫非你与之有所勾结？”

此言一出，大殿之上刹那间死一样寂静，凝重的空气似乎压得人透不过气来。

有几位大臣原本打算助周泰一臂之力，但是看到皇帝如此愤怒，哪里还敢多言。

采纳不采纳意见倒是小事，万一被皇帝认为与叛贼有所牵连，自己脑袋搬家不说，家人恐怕也遭连累。

然而周泰今日却不知怎地犯了拧劲儿，老头子整理了一下朝服，直挺挺地跪在御阶之下，眼神中透着坚毅与悲壮：

“陛下，微臣所说皆是肺腑之言，陛下贵为天子，九州百姓俱是陛下子民。为君父者万不可因一时之怒而妄开杀戮啊！”

“再则，乱民虽依附陆九如，但大多是受了他的蛊惑，若陛下施以严刑峻法，百姓自知没有活路，不反也得反，到那时，恐怕跟随者会越来越多，恳请陛下三思。”

“啪！”赵琬猛地拍了一下书案，厉声骂道：

“放肆！身为兵部尚书，不思退敌之策，竟说出如此怯懦不堪的话来。堂堂朝廷，岂能与叛贼妥协，天威何在？朝廷法度何在？再要多言，休怪朕无情！”

百官都看得出来，皇帝此时已是极力在压制心中的怒火了。

若非周泰乃两朝老臣，对朝廷又是忠心耿耿，在七年的兵部尚书任上，尽职尽责，恐怕早已将周泰捉拿下狱了。

如果到此为止，局面尚不至于不可收拾，但是周泰接下来的几句话，彻底惹怒了皇帝。

“启奏陛下，兵法云‘主不可怒而兴师’。如今，太子殿下正亲率大军远征西凉，若朝廷此时再陷入与陆九如鏖战之中，外患未平，内乱又起。到那时，社稷倾覆，宗庙不保，陛下悔之晚矣！”

完了，彻底没救了。

赵琬不再跟周泰废话，立即下令将周泰当廷杖毙，任凭百官求情也是无用。

可怜堂堂兵部尚书，官居二品，竟因言获罪，当着百官的面，被活活打死。

周泰死了，平乱的事还要继续。

赵琬颁下诏书，命左卫大将军孙伏都领兵十万，赴山东剿灭陆九如叛军。

自此，再无人敢违逆赵琬旨意。