第一章 惊变

后宫嫔妃之中，最受宠幸的当属张、李二妃，赵琬还为之专门兴建“紫宸宫”，征召国中珍宝美女，搜罗世上奇技淫巧，以供其寻欢作乐，生活日奢，朝政益废。

一些朝中老臣，感念于先帝恩遇，不忍看国势日衰，纷纷冒死劝谏。

然赵琬皆不为所动，依旧我行我素。时间久了，终不受其烦，将劝谏之人纷纷罢黜。

如此一来，便无人敢再触犯皇帝逆鳞，阿谀之风日盛，歌功颂德之声终日不绝于耳。

即使有心怀正义的大臣有心匡扶朝政，亦是力不能及，只得略尽人事，勉力维持。

此时，皇帝询问可与哪位帝王相比，众人不禁默然。

正值的大臣自是不愿违心奉承，即便有几个想讨皇帝欢心的，一时之间也想不出以何人作比。

只因若逢迎过甚，日后恐遭同僚非议。若是比作一般的帝王，又恐不能尽逢上意，反而不美。

赵琬见无人敢答言，只道是群臣恐惹怒圣听，心有所忌。笑道：“诶，不必顾虑，今日所幸无事，众卿可畅所欲言，当与不当，一概赦你们无罪，权当耍子。”

话音刚落，有一人自人丛中闪了出来，高呼道：

“陛下上应天命，下顺民心，文成武德，功业煌煌，自非一般帝王可比。”

“微臣以为，历代帝王之中，轩辕皇帝当属第一，陛下可紧随其后，虽秦皇汉武皆有所不及。”

这一番歌功颂德，极度谄媚之言，响彻整个大殿，余音绕梁，久久不息。

重臣转头看去，见此人身着青色锦袍，上绣着仙鹤，头戴绛色高帽，乌沙长耳垂于两肩，乃是四品官员的服饰，正是黄门侍郎刘敦。

刘敦一番慷慨激昂的陈词之后，本以为百官会随声附和，这样一来，他既可以博得皇帝好感，又不至于因过分溢美之词为众人所不齿，哪知大殿上仍是一片寂静。

赵琬也是一怔，他才五十三岁，尚不至于老迈到不自知的地步，什么德比三皇五帝，功盖秦皇汉武之类的谄媚之言，连他自己也不相信。

不过今日群臣的表现，令赵帝大失所望。他既感到脸上无光，却又不能对众人提出责备。

眼看君臣之间就要僵持在那里，侍中李弘赶忙出来解围：

“陛下，刘大人所言，臣以为极是，三皇五帝虽为上古贤君，然毕竟只是传说，真伪尚待考证；始皇帝剪灭六国，一统天下，却难免二世而亡；汉世宗武皇帝有剿灭匈奴之功，晚年仍失于暴政，以致酿成‘巫蛊之祸’。”

“陛下御极三十七载，征西凉，拒北燕，臣巴蜀，文成武德，天下莫敢不从，与之相比，并无不可。”

果然，同样的话由不同的人以不同的方式说出来，效果大不相同。

李弘权掌中书，为群臣之首，且为当世大儒，饱读诗书，朝廷诏令、敕命文书皆出自其笔下，是以他说话的分量，自非刘敦可比。

可见，人之所以谦虚，往往并非因对方过于恭维的话语，而是缺少接受恭维的理由。

群臣也都附和道：“李大人所言亦是臣等所想，陛下英明，万岁万万岁！”

刘敦原想博得头彩，但三言两语之间便被李弘抢了风头，胸中甚是愤愤不平。

赵琬这才感到欣慰，紧锁的眉头逐渐舒展开来，阴沉的脸色也慢慢恢复了红润，笑道：

“人当有自知之明，三皇五帝乃古之圣贤，朕不敢与之相比；秦皇汉武皆雄才大略，功盖后世，朕若遇之，亦当向北而侍，执人臣之礼，与李斯、萧何之辈并列；若遇汉光武，朕当可与其并驱中原，鹿死谁手，尚未可知。众卿以为如何？”

“陛下圣明，臣等赞同。”

君臣正在畅谈，一个小太监神色慌张自殿外疾步走来。因过于慌乱，险些被大殿高高的门槛绊倒摔了一跤。

小太监几乎是滑跪到赵王面前，死灰一般的脸上，汗水顺着鬓角额头滴滴答答淌下，显然是惊恐万分。

群臣俱是心中一凛：“莫非有大事发生？”