40 家人

灵府摇头道：“阿娘，我知道家里这些年田地被大伯家把持，您的生计维持得很难，要不然你也不会想着典当阿爷那些藏书。我出去赚钱就是想帮家里分摊一下，我在衙门也不花什么钱，你和田妈却还要生活。”

怎奈瞿氏也不肯，最终两人商定一半一半。

解决了母女情感危机和财政议题，灵府忽然对田妈有了很大兴趣。于是跑去厨房便拉田妈坐下，有一搭没一搭的瞎聊。

这一聊不要紧，还真聊出一些东西来。

与瞿氏不同，田妈为人热情，和谁都能聊上几句。

街坊邻居什么情况自然门儿清，就连整个楚邑发生了什么，谁家怎么样，仆妇之间也有一条专属的“消息网”。

东家长、西家短，这些消息零零杂杂，乍听之下不成体系，似乎毫无用处，但若有心便能从中找到有效的线索——

“要说咱们敦义坊，原也有几家富户的，最有钱风光的还得说是顾家。可惜顾老爷子没赵老爷子那么灵光，说话又硬，一来二去就被盯上了，现在闹得家破人亡，就连宅子都卖给了赵家。”

“咱街第五家姓蔡的那户也真是惨，两个儿子都服了苦役，当了河工。去年汝丹江发大水，两个都没了，尸首都没捞上来，蔡娘子眼睛都哭瞎了。”

“前些日子，后街的于家那不成器的混账儿子从监牢里出来啦，跟他一同进去的三个人都挨了三十板子，可奇的是，那两个可惨了，骨头都伤了，偏于家那孽子三十班子挨下来，当晚就如常一般走路，第二天就能出去吃酒，啧啧，稀奇真稀奇……”

“你说于家儿子为什么进了监牢啊？嗐，他天天和一群地痞流氓在一起，不是去这闹事就是去那闹事，街坊都不放过，顾、蔡两家他都去闹过……”

灵府在田妈这儿听了一大堆闲话，田妈说得也畅快。瞿氏清心自守，平素不允许田妈说别家是非，因此田妈也着实闷得慌。

今日难得灵府愿意听她讲闲天，自是滔滔不绝，有问必答。

灵府跟着长了不少见识，眼见日光西斜，门外响起了叩门声，田妈笑道：“必是崔县令回来叫你了。”

结果开门一看真是崔元庭。

灵府与瞿氏告别，又嘱咐田妈明日午时去衙门外等她送盘缠，这才与崔元庭离了徐家。

甫一出门，灵府就忍不住问：“元庭兄这趟有何收获？”

崔元庭看着灵府迫不及待的样子，不禁好笑：“确实收获颇丰，我都不知道这楚邑县的富户为了逃避服役竟有这么多刁钻的法子。”

于是他把刚才如何套赵家话的过程讲给灵府。

原来，崔元庭假托是赵老爷子妻家的外甥前来投奔，赵老爷子丧妻都好些年了，对于这门找上门的亲戚既不想出钱也不想太出力，因想着毕竟是亡妻的亲家，便卖力鼓吹崔元庭去买一张空白度牒，又说了种种好处。

灵府听得咋舌：“这出家所需的度牒说买就能买？还是空白的？这岂不成了一个专门赚钱的行当？”

崔元庭脸上露出讽刺的笑容：“可不是么，你可知赵家让我向谁去买度牒？”

灵府瞪大眼睛等着他的下文。

“便是你大伯徐司佐。”

灵府诧然道：“他还有这本事？”

崔元庭摇摇头：“我猜他应该只是被人放在前面出头的，真正的获利者另有其人。”

灵府点点头，心里猜测徐柏兴后面都会有谁。

走了几步，她突然转头看向崔元庭：“元庭兄好厉害！今日只是匆匆看了几眼清单，就记住了赵家等一干信息，还特意来查访一番，难道你有过目不忘的本事？”

崔元庭微微一笑：“过不不忘倒不至于，但匆匆一瞥之下能记得十之六七倒是不难。”