一 寒冬至，报酬于何处可寻
“北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外，惟余莽莽。大河上下，顿失滔滔……”伟人的诗词总是气势磅礴，读来胸中意气勃发，令人豪情顿生！
西域北庭，位于西北边陲，“塞外江南”的名号已经响彻两千年。但在此隆冬之日，却已不再有江南之实，早回复了北国风光，正是“银装素裹，分外妖娆”。整座城市就像是一位披着婚纱的妙龄女子，在等待着春天的到来！
城市的西边，是新近几年才开始建设的开发区，数不清的建筑拔地而起，高层，洋房，比比皆是。还有很多当年没有完工的楼房，留着黑洞洞的窗洞门洞就像是怪兽露出的大口，林立的塔吊仿佛钢铁巨人般矗立。没有了夏日的喧嚣，静静的，就像是一幅画卷，让人不忍心将其破坏！
在开发区的一角，有一处没有完成的工地，被一圈围墙圈着，极美的白雪覆盖着一切，却有零散的脚印散落其间，黑黑的显得极不和谐。在角落处，搭建着几排简易的砖房，围成一个小小院子，那是工人们的生活区。其中两间房屋的窗户里伸出了白铁皮做的烟囱，徐徐的冒着白烟，在这极美的画卷里更是显得很是突兀，显然在这房子里还住着人，在升着炉子升温。此时已是西历的十二月下旬，再有几天便是西历的元旦。在这冰天雪地的北庭，气温早已降到了零下十度以下，而在这种条件下，房子里居然还住着人，仅仅靠着炉子，肯定是一种煎熬！
房间并不大，呈长方形。靠一边的墙搭着一溜的通铺，留出来的一边靠墙堆着各类工具。前后各有一扇窗户，以便空气流通，不过以此时的天气并没有打开。窗户下边摆放着工人们自制的桌凳。房子中间正烧着一个自制的柴火炉子，正有两个人坐在旁边一边搓着手一边往炉子里添加着柴火。两人约莫四五十岁年纪，相貌依稀有些相似，可以看出该是兄弟两人。火光映照下，满脸通红，沟壑般的脸上显现出岁月的沧桑。
那年纪大的从衣袋里掏出香烟，递给另一人，又向着窗户那边喊道：“黎智，窗户边那么冷，过来吃杆烟，烤烤火吧！”
黎智站在窗户边，看着窗外茫茫雪景，脑中不自主的浮现出伟人的诗词。听得呼唤，走过来接过烟，在手里磕了几下，说道：“老曾，这个东西可得节约着点啊，紧俏啊！”凑着火炉点着烟，又道:“这都二十五号了，怎么还没听到个响啊？”
两人中那年纪小的望着火炉里熊熊的火焰，面无表情的接口道：“是呀大哥，我们在这里守了一个多月，挨冻受饿的，马上就该断顿了，可该怎么办呐！老板天天推，推明天，推后天，就是不拿钱出来，他话又还说得好听‘放心，不会差你们的钱的’，可就是不见行动。喏，昨天隔壁钢筋工的涂老板说，他给陈总打电话了，但陈总都不接电话。现在我们在这儿耗着，吃饭都成问题，该咋个办？难道就耗死在这儿？”
只见发烟的老曾深吸了一口烟，吐出一团大大的烟雾，叹了口气：“早上的时候，我们的班组老板老王来电话说了，说是他和涂老板一起找陈总去了，无论如何也要陈总给个说法！再等等看，等他们俩回来看怎么说，老王和老涂他们俩现在和我们一样，也是十分焦急的。”
黎智：“老曾，曾二哥，你们在工地上干活儿也有多少年了吧！这样的事情都这样吗？”顿了顿又道：“呵呵，你们也晓得的，我今年才开始到工地上来干活儿，对这些事都不了解。”
老曾：“这个啊，走南闯北这么多年呐，这样的事情也是遇到过好多次。那些年，为工钱打架闹事的多得很，甚至还闹出人命。唉，也就是这几年，衙门开始重视，才慢慢的好了起来，成立了那专门管这个事情的单位。不过，在现实中，嘿嘿……！我们这几年还好，在这边跟着王老板干，他这个人还算是一个耿直的人，钱还是比较好拿的；他在这边混的年头长，搞这个木工班组也有好些年，我们兄弟俩也跟他干了有三、四年，基本上每年都能清账。他这个人，虽然在工作上很认真，算得很精，但他做事情牢靠说出的话能兑现，虽说平时没怎么拿钱，但到年底，工人的工钱都没有拖过，因此在这边的工人中，名声还是很好的。工资的话到了年底基本都能到位。到停工的时候，拿上一部分钱，我们自己先回去，然后到腊月中旬的时候，他就把钱拿回来了。但是不知道他这一次是怎么了，找了这么一个活儿。都大半年了，我们木工这几十个人的生活费，还有平时的零用钱大多数还是他自己垫起的，前几年挣的点钱也都砸在这里面，唉！我知道，他现在头也挺大的！”
曾二：“我听说我们这个大老板陈总，是个混社会的人，在北庭相当厉害的，不光是在建筑这个行业，他还有酒店茶楼这些产业，很有势力的！”老曾接着道：“这个我也听说过，还说这工地本来是别人干得好好的，是他用了手段把人家撵走的！”
曾二：“唉，看目前的样子，我们是斗不过他的，你看，我们去主管单位几次了，一点效果都没有。唉！今年的这钱怕是……，费力啊！”
老曾叹气道：“你说我们这些干活儿的人不了解那个陈总，倒还罢了，老王在这里跑了那么多年，在建筑的圈子里是湖了，而且他和陈总老家还是一个镇的，对这陈总的情况他应该很了解的呀，居然……，真不知道他是咋想的。”曾二：“就是，这老王也真是的，当初也该把陈总的情况给大家讲清楚嘛，我要早知道陈总是这样的人，就不会干这个活儿的，这下可好，把我们也都给陷到这里了。”
黎智笑道：“不要这么悲观嘛，老王和老涂不是去找陈总了吗？”老曾：“诶，老王他们早上就去的，这都下午三点了，怎么都还没有给我回个话呢，我打电话问问，到底是个什么情况。”说罢拿出电话开始拨打。铃声一直响着，但响完后没人接听。老曾放下电话:“诶，怎么没人接呢？”
曾二：“是不是没听到铃声呢？再打一次吧。”
老曾再拨打了起来，随即很郁闷的道：“诶，我?，居然拒接，什么意思呀！等等，我去问问钢筋工，老涂那里如何！”说罢准备起身，却响起了敲门声。
曾二起身去打开房门，来人和着风雪搓着手走了进来。老曾招呼道：“老张呀，快过来烤火，我还正准备过去找你，你自己过来了。”老张说道：“你是要问老涂吧，我刚刚给他打电话了，但是没接，再打的时候直接就挂了，我也是过来问问你，老王的电话可以打通不？”
曾二抢着说道：“完了，他们两个的电话都打不通，是不是他们把陈总惹毛了，遭理麻了哟！”
“那咋个办？我们去报警吧！”老张有些着急：“或者是我们一起去找陈总，人多些他总要有些顾忌吧！”曾二：“报警有个屁用哟，前面我们找这局，那队的，完全没起作用啊！而且你也不能确定他们在陈总那里，没有证据的呀！”老曾看向曾二：“那你说该咋办？”
“我，我，我，”曾二“我”了几声，也没有办法可说。大家都知道这陈总可不是善茬，关于他的传说可多了！
黎智一直没有说话，这时说道：“老曾，你们知道陈总在哪里吗？”老张接道：“我知道，他在解放路上有一栋“明珠大楼”，他的办公室在那里，听说他也住在那里。老曾，我们那一次陪老涂老王他们去见陈总的时候，不就是在“明珠大楼”的茶楼里吧？”
老曾点点头：“听老王他们说陈总他一般是在顶楼，不过我们都没去过。”又有些迟疑的说道：“黎智，你是说我们去那里找他？我们……”
老张一拍旁边的床板：“咋了？老曾，你怕？你们木工有三个人，我们钢筋工也有三个，咱们一起去，我还不相信他把我们都给吃了！”说着看看众人，又盯着老曾。
曾二一把把棉帽扔在地上：“怕锤子，咱们辛辛苦苦干了大半年，要工钱，那是天经地义的，走就走！”
老曾深吸口气道：“好，找不到老王他们，我们就更拿不到钱了，总不能耗死在这儿！没办法只有这样了，老张，去把你们的人喊起，走！”
“等等”黎智一时没插上话，见他们说完，赶紧说道：“莫急，事情也不见得就是那么个样子，这样好不好，我先去看看，你们就在这里等我的消息。”老曾：“你一个人去？”
黎智笑道：“嗯，放心吧，我是生面孔。只是去打听一下，又不是去打架，要打架的时候我叫你们就是了。而且去的人多了，目标大，让陈总发现，万一他跑了，又上哪儿找去？是吧！而且我年轻些，跑得快，放心吧，会注意的！”见他们都没说话，黎智接着说道：“就是这样了，我先去看看，你们哪儿也别去，等我的消息。”
众人也觉得有理，纷纷点头同意，叮嘱黎智小心点。
解放路是北庭的一条重要道路，连接老城和开发区，辐射周边各地。跳出了老城的桎梏，显得宏大宽阔，两旁建筑大多是新建，也颇有现代气息。黎智从工地出来，很快便转到解放路，一路步行，不一刻便到了老曾他们所说的位置。
这是一幢十二层的小高层，临街的一面是玻璃幕墙，白雪映称下，耀眼生辉，楼顶上矗立着巨大的广告牌“明珠大厦”。黎智心想：“应该是这里了，只不知陈总是在何处。”
大楼的一楼是门面房，正中位置有一个斜拉的铝合金网架，里面是一个大厅，应该是上楼之处。黎智走进大厅，中间是一面照壁，写着“明珠大楼”的概况及各楼层的经营项目。从三楼开始，依次是宴会厅，茶庄，洗浴中心，ktv，等等，都是以“明珠”为前辍，一直写到十一层。
“怎么没有写十二层呢？”黎智浏览了照壁上的内容，心里暗想“他们说这大楼是陈总自己开发的，而且一般都在顶楼，看来这十二层就是他自用的地方。不过老曾说他陪老王来见陈总的时候是在三楼，还是先去三楼茶庄问问看。”