第十三章 凶兽踪迹

众人顺着林间小道行了一日，夜间便在丛林空地处设营歇息，直到第二日上午，已经进行了两百多里，这才透过茂密的林木，隐约可见两座大山互为犄角，分立小道两端。又行了数里，眼前小道分为三处，此时熟悉路径的陈家弟子便上前向石春报告，这三条路左往青石山，右往翠峰山，中间一条便是往深处采摘药草，猎取野物的必经之路。

石春便按昨夜定下的策略，由谢明嫱带领一队往右而去，而自己则带领另一队往左而去，同时留下数人在沿路警戒，以防万一。

随着离青石山越来越近，路边的草丛之中多了许多散落的兽骨，散发出一阵阵浓烈的腥臭味。石春示意众人警戒，此时有陈家的子弟向他禀告，翻过前方山头，再上去便是凶兽巢穴所在。

石春吩咐众人以五人一小组，分散进入山林之中，自己和李瑜、林宝儿、马志姚还有秦家姐妹六人则是分列前后，策应各方。

林宝儿从乾坤袋中取出一个罗盘模样的法宝，念动法诀，丢在半空中，只见那罗盘微微闪动红光，上面的指针在一阵转动后指向西北方向。林宝儿仔细观察一番后对石春说道：“我这定灵盘感知山上西北方向天地元力混乱波动，应该是群兽聚焦之处，其余方向都有零散的元力，我等该当如何？”

石春沉吟片刻，说道：“我们先从外围清剿，将零散凶兽击杀，最后再往西北方向，围歼大股凶兽。各小队若是见到落单者，迅速击杀，以防其求援。”说罢将消息传往各个小队，众人依令而行。

而青石山西北方向主峰上，一处巨大的洞穴之中横七竖八地趴着一群凶兽，洞内弥漫着一股腥骚之气。最外围是一些山林中的豺狼虎豹，静静地趴着，却不敢大声喧哗。但仔细看去，这些野兽却又与寻常不同，个个眼中闪烁着红光，一股凶厉之气油然而生，身体周围还隐隐有黑雾笼罩，若是御兽宗的人在此，当可辨认出这些野兽不知何故，已经化为异兽。

距外围三五丈远，中间伏着十多只长相奇特的凶兽。这些凶兽形如赤豹，长约八尺，头生独角，一对獠牙长长地伸在唇外，身后有尾，多数为三至四条，也有几只体形略小的，只有一到两条。此刻正静静地趴在地上休息，只有两只小兽正各自抱着一条胫骨正在舔食，仔细看去，却是人的胫骨。

在洞穴的最深处，是一只通体赤红的异兽，形态与那十多只凶兽一般，通红的皮毛上有着斑驳的黑色斑点，状如铜钱，头顶独角闪着灰白色的光芒，身后拖着五条如同钢鞭一般粗大的尾巴，体形比之中间的凶兽大了不少，约有丈许。这异兽正卧在洞穴中一块巨石之上，一束穿过山洞的光照成它身上，熠熠生辉，只见它眯着眼睛，血盆大口张开，一粒血红的妖丹滴溜溜地悬在半空，正迎着光束上下翻飞，吸收着天地元力。若是石春等人至此，也必定大吃一惊，这凶兽便是《乾云杂记》中有名的异兽--狰。里面记载着，此兽生于山南，其状如赤豹，五尾一角，其音如击石，其名曰狰，善食人。天生异种，有凝丹期的实力，五尾之后，体外黑斑渐褪，直至通体血红，便入辟府之境。而这只狰兽此时身上黑斑已经消褪大半，便是放到外界，寻常的凝丹后期修行者，只怕也是无可奈何。

在洞中凶兽正在休息之时，石春所带队伍也第一次遇敌，在众人行进之间，前方出现了数十只猕猴。这群猕猴方一见人，口中便发出尖厉的叫声，从树上飞扑向众人。

乾云山众弟子立刻拔出武器，迎上前来。但见那群猕猴目放红光，牙尖爪利，在树丛之中辗转腾挪，身形如电，从四面八方扑向众人，一时之间，竟逼得众人手忙脚乱。

石春看到这群猕猴修为都只得炼气初期水平，便与李瑜静立一旁，警惕周围，为其余弟子压阵。众弟子在适应了猕猴攻势之后，三五成群，结成阵法，有使用御剑之术飞斩猴身的，也有祭出法宝守护众人的，更有身法好的，跃上树枝追击这些猕猴，很快便将局势扭转。

正当一只只猕猴死在众弟子武器之下，血气弥漫之时，突然在丛林深处传来一声唿哨，那些猕猴都停下手来，飞速退了出去，四散奔入树丛之中。

石春和李瑜对视一眼，两人展开身法向着声音传来的方向疾驰而去，其余弟子连忙紧跟了上去。

众人转过树林，又是一声唿哨，只见方才隐藏起来的猕猴再度出现，除了猕猴还夹杂着几只体形巨大猛虎，如风一般再度扑向众人。

此时的猕猴比之方才似乎狡黠了许多，进退之间有了章法，而且常是趁着猛虎与人相斗之时从旁偷袭，而且有几只修为颇深的甚至可以甩出风刃攻击。而那几只体形巨大的猛虎则是左扑又冲，那条虎尾更是如同钢鞭一般，一剪之下，便是碗口粗细的小树也被拦腰截断，兼之虎皮坚韧，寻常弟子的刀剑只能在其身上留下白印，反而令其在吃痛之下，凶威更盛。