第一章 枪响之后
经过法医检验，死者为男性，身高1.83米，体重80公斤，年龄20-25岁，死亡时间在两个星期前，死亡方式为他杀，死亡原因是颅骨穿孔性骨折，致伤工具疑为一把八角锤。
划在脸上的“x”形创口均为死后的切创伤，死者在遇害前曾被暴力踢打过，左侧的第三根肋骨在被凶手数次踢打后断裂，除此之外，背部也被凶手刺入一刀，不过力道不重。
颈部是法医学尸体解剖的重点部位。高飞朝被害人的脖颈处指去，说道：“虎口扼痕，大多在被害人与凶手力量悬殊时出现。被害人的右侧颈部皮肤上留下了4个清晰扼痕，左侧有1个，根据扼痕的位置分布来看，凶手为左利手。被害人身长1.83米，体重80公斤，凶手的身高不会低于1.78米，且孔武有力。”
任烟生：“我有一个疑问。虎口扼痕未必只在正面站立时出现，如果这一处扼痕是在被害人已经被凶手打倒的时候形成的呢？这样一来，凶手也可以是一个身高1.7米的魁梧男子。”
高飞：“那我这样问你，如果你的一根肋骨被人用力踢断，你还能撑着跑多远？”
任烟生想起那些年在突击队接受训练的日日夜夜，回答道：“剧痛后不会很远。”
高飞：“踢断肋骨是凶手的最后一个动作，举刀刺向脊背才是第一个动作。踩踏无法导致整根肋骨完全断掉，只会产生胸壁血肿，所以被害人是在站立的时候被凶手反复踢打的，虎口扼痕也是在正面站立扼颈时出现。背部这道创口在被害人处于运动的状态下形成，他在奔跑，而凶手当时是站立的，也因此这一刀刺得并不深，只是皮外伤。”
任烟生对被害人生前的动作进行了还原。
被害人曾与凶手有过十分激烈的搏斗，并在搏斗的过程中将凶手的一颗门牙打落，凶手后来力气爆发，被害人自知不是其对手，便打算逃跑。刚要逃跑的时候被凶手举刀刺向脊背，由于应激反应，他停顿了一下，凶手趁机站到他的前面，左手扼颈，以至于被害人无力反抗，在此过程中，凶手将他的一根肋骨踢断。
高飞：“根据皮瓣特征推断，致伤工具是一把单刃刀。我对被害人身上的创口、创道和创角压迹进行了测量，目前可初步推断致伤工具是一把切肉刀，中下端有破口，在创口的周围形成了类似钝器伤的皮肤擦挫伤，简单点说，这把刀相对来说不太锋利。”
寻找尸源是紧要之事，否则后续的侦查工作将无法正常进行下去。当晚，市局刑警支队发布了寻尸启示，并向下级单位发送了《协查通报》。次日中午，一对两鬓斑白的夫妻在两名派出所民警的陪同下来到刑警支队认尸。
老夫妻的年纪还不到60岁。毛浅禾看着他们，仿佛又一次看到了六年前的父亲母亲，也是在六年前的那一天她才相信，原来人真的可以在一夜间愁白了头发……悲从心来，她从派出所民警的手中扶过这名憔悴的妇人，将老夫妻请到第二大队的办案区。
妇人的腿开始颤抖，下意识的抓住老伴的手，勉强前行。她的手里紧紧捏着两张照片，照片中的青年意气风发，相纸也因为这股突然增加的力气而出现了一道浅浅的折痕。
技术室的dna采集工作结束后，任烟生将两人请到办公室，为他们倒上了茶水，毛浅禾软语宽慰了好一阵。
等待的过程对于老夫妻来说是一种此生再也不愿体会的煎熬，两小时的时间，亦如在四季中徜徉了数十载，即便来警局之前已经做好了十足的心理准备，然而，此刻还是盼望着躺在法医室里的那具腐败尸体不是自己的孩子。妇人双手合十，手心里放着几天前从庙里求来的符纸，祈盼儿子平安健康，只要还活着，哪怕不认他们也无妨。
一滴泪顺着指缝落在符纸上。两小时后，dna比对完成，被害人为老夫妻的独子唐毅。
唐毅的母亲双手颤抖，此时已经无法握住技术大队送来的鉴定报告。她勉强用手捧着，使尽了全身力气，仿佛放在手心上的不是决定孩子生死的冰凉纸张，而是他幼年时期的小小身躯，那般的小心翼翼，生怕摔碎这块心中至宝。
已经支撑不住的她犹如一团棉花般倚靠老伴的身侧，“他爸，你看，幺儿回家了……”
毛浅禾转头将脸上的泪水擦去，没有哭出声来，唐毅回家了，大哥和二哥却永生永世都无法见到最爱他们的妹妹……任烟生此时就在她的身旁，很想揽她入怀，不过，最后，只轻轻拍了拍她的肩膀，以示安慰。
唐毅的父亲唐国忠相对冷静一些，“任队长，能不能告诉我幺儿的尸体是在哪挖出来的？”
任烟生如实回答：“在远郊公园的树林里，是被一名晨练的老大爷发现的。”
唐国忠点点头，久久的沉默。良久，呢喃着，“咋埋在那里了……离家太远了……”
事主家属坚决要见尸体，任烟生和毛浅禾搀扶他们来到法医室。
唐毅的尸体躺在冰凉的解剖台上，被凶手踢断的那根肋骨已经被暂时固定回了原位，高飞用一条素白的棉布盖在被害人的脸上，尽全力的缓解事主家属的悲伤情绪。
颅骨被八角锤多次击打后形成了骨折线截断，头颅看起来犹如一颗被敲裂了壳的鸡蛋般惨兮。唐国忠在骨折处抚摸着，“幺儿啊，是爸爸错了，如果爸爸那晚不催着你和同事聚会，这一切就不会发生了，是爸爸把你推到黄泉路上的……”
老父亲将白布掀开，望见儿子满脸的“x”形切创伤和那两个触目惊心的血窟窿的那一刹那，他定住了，抬起的手在半空中举着，呆愣地站在原地，时间仿佛在这一刻停止，许久，他“啊”的一声哀嚎，无力地跪坐在地上，用双手捂起脸，绝望痛哭着。
唐国忠哭嚎着捶打着法医室的墙壁，悲切无助，中年丧子，此生、此刻，再无依靠。他哭哑了嗓子，瘫软在墙下，苦求上苍，宁愿用余下的生命来换取孩子活着的机会，悲伤之时，过往的片段却接二连三的在脑海中出现。
孩子的一声啼哭，他成为了父亲，生命变得更有意义，往后余生，所有的辛苦全都值得。孩子的第一声“爸爸”，是他教的，第一勺饭，是他喂的，写下的第一个“人”字，是他握着他的小手写下的，初为人父，他始终愿意学着成为一名称职的父亲……二十三年，时间很长，却也不是那么长，孩子读小学了、念初中了、考大学了，仿佛在眨眼之间就长大了，将“人”字写得顺溜。他清楚的记得，在孩子遇害的前两天还曾对他说：“爸，我能赚钱了，以后，我养你和妈……”
“人”字再也无法顺利的书写下去。老父亲倚墙呢喃着，“幺儿，爸爸想你，在这世上的最后几分钟你一定很痛吧……”
唐毅的母亲刘凤荣从袋子里取出一件灰色毛衣，用颤抖不停的手盖在了儿子的身上。昨天傍晚，看到警方发布的寻尸启示后，她连夜为儿子赶制出了这件新衣，一针一线，将爱子心情缝在其中，一丝一缕，舍不去今生母子之情。
母亲对儿子说：“幺儿啊，要记住回家的路，常回来看看爸妈……”