第一章 越王楼前
日上三竿，阳光晖洒在涪江之上，泛起鱼鳞似的微波，几只小船悠悠而行。江岸龟山之上，越王楼高耸入云，殿阁亭廊浑然一体，绿瓦红脊在流光溢彩之下更显雄壮威武，不愧为大唐第一名楼，十足的霸气。
此时越王楼前，一青衣少年与一彪形大汉左闪右腾、刀剑相击，顿时铛铛作响，那大汉舞刀生风、少年闪避有序，四十余招不分胜负。忽然，彪形大汉双手握刀、高高跃起，刀自少年左肩直劈而下，未见刀锋完全下坠，便又调转刀锋横劈而去。眼见刀锋将至，少年侧身轻巧闪避，立剑身前、以剑格挡。不料这一刀势大力沉，少年手中之剑咣当落地，不得不脚下发力，向后飞跃几许。彪形大汉正欲提刀进击，忽听锣声骤响，旁的一人高声呼“停”。
“今日以武会友，双方点到即止”。只见一细眉粉面者阔步到两人中间，随即又扭头看向首席，待首席者点头，便高声向众人宣布：“获胜者，青牛派，胡不字。”
话音刚落，人群中一顿欢呼。这时首席男子对左侧髯虬中年道人笑道：“白掌门，首场比武青牛派略站上风啊！”
这髯虬中年大耳方脸、肩宽体厚、身材魁梧，听首席男子这么一说，顿时面露些许得意，笑而答道：“殿下，我两家功夫同属一宗、同出一源，得乔掌门高足承让，今日比试侥幸取胜。”说罢起身向白须道人致意。
白须道人起手还礼，微微笑道：“我点易派技不如人，殿下见笑。”
在这楼前练武场上进行的正是“剑南英雄会”。
只见越王楼前各派掌门东西两侧就坐，身后各树一面帮派大旗，后列一二十位本门弟子。正对练武场供着御赐仪刀，首席中坐者四十岁许，头戴黑纱幞头、身着紫色锦袍、腰缠鸭黄玉带，身形略微有些发福，白面如玉、圆脸阔耳，留着一撮山羊胡子，显得一身贵气。此人便是太宗皇帝第八子李贞，因文武兼备、富有吏干，贞观年间敕封为越王，与皇十子纪王李慎一道被百姓尊称为“纪越”。
彼时高宗即位，越王李贞改任绵州刺史，奉命镇守大西南。显庆年间，李贞为加强防御、招揽贤才而修建越王楼，亲自督工、历时三载而成。今日落成典礼，李贞为彰显大唐天威筹办五天的“剑南英雄会”，以争夺钦赐仪刀为名，亲邀西南武林人士比武切磋，各大门派掌门到场观阵。
今日首战便是点易派与青牛派对决。说起两派，均是道家功法，而点易派更重练气、青牛派更重练力。这场首秀多少带有表演性质，李贞把他们两家放在头里，目的就是想来个抛砖引玉。
“殿下，比武是否继续进行？”旁边拱手而立的越王府总管于守忠请示李贞后，旋即宣布：“第二场比试，白虎堂孟坤对阵金沙帮赵子豪。”话音刚落，但见东西两边跃身上台两名持剑武人，向李贞拱手施礼。一通助威锣鼓之后、场上再次短兵相接。
李贞心里并不是很在意比武输赢，他就是想通过举办一场武林大会，把治下所在的武林人士摸个底，探探将来有多少可用之士。这次正好借了越王楼落成这个名头，广发英雄帖。
坐在他两侧的各派掌门人可不这么想。如今上承贞观之治、又逢永徽兴业，天下太平、武林势减，都想借这个机会夺得御赐仪刀，在朝廷面前露脸、在同道之中立威，其中也有不少想打出点名堂，借势在越王府中谋个一官半职。还有不少平民百姓，观战起哄，图个热闹。越王楼前可谓时人山人海、蔚为壮观。
台上几起几落、台下惊呼连连。
“殿下，少林寺有高僧到。”侍从轻声耳语道。
“谁人前来？”李贞问道。
“来人自称道广和尚，说是有要事向殿下禀报，正在偏厅用茶等候。”
“原来是恩师到来。”李贞闻言心喜，忽地站起身来，带随从转身向越王楼里走去。各派掌门面面相觑，交头接耳一番，弄清原委后只得继续端坐静看，一下子少了些许争强好胜的心气。
当年，少林寺十三棍僧夜袭郑兵大营，生擒王仁则，助太宗拿下久攻不克的驩州城，受到朝廷大加封赏。李贞自幼好武，便以八皇子身份师从少林十三棍僧学习拳脚功夫，年少时学有所成，一般武林人士他并不放在眼里。
李贞迈着大步，沿着门廊三拐两转，刚进入偏厅，但见一黄袍老僧带着一小沙弥立于厅中。这老僧白眉白须、慈眉善目、面色红润，年纪约莫七十有余，但气场不输壮年，他便是当年十三棍僧中最小的一位，也是李贞的授业恩师之一。
李贞快步上前，拱手高声说道：“恩师法驾远道而来，失迎、失迎。”虽说李贞自负高傲，却也尊师重道。
老僧转过身来，起手行礼。“阿弥陀佛。殿下，十五年未见别来无恙？”
“无恙、无恙。至少林寺一别，我对恩师甚是想念。前些时日越王楼落成，便想邀各位恩师前来观礼。不知几位恩师可好？”李贞关切问道。
“承蒙殿下厚爱。众师兄感念殿下，特派老衲前来道贺，送上贺礼。众师兄已是垂垂老矣，蜀道艰难、不能长途跋涉，还望殿下见谅。”道广和尚起手答道。
“哎！”李贞心里难免有些失落，长声叹道。忽而又话锋一转，“恩师，请随我去往楼前观战，指点一二。”说完便要拉着道广向练武场走去。
“不急，不急。老衲前来还有要事相告。”说着便示意屏退左右，让随行的小沙弥把一个书箱呈上。
“殿下，一月之前，老衲来剑南道的路上，路遇天竺僧人那罗陀，分别时赠与老衲一套佛经，这三十本佛经封面虽是汉字，但内容全为梵文所写，而且每本书上均印有‘法主藏宝’四个字。”
“‘法主宝藏’？这‘法主’是瓦岗首领李密的别字。据说当年瓦岗军首领翟让听取李密建议，以训练精锐为名，诱使各路英雄献出绝技，形成一百三十六本武功秘籍，号称“百部归元”，得者即得天下武功之精要。李密被杀后，这‘百部归元’就下落不明，也有传言说，这‘百部归元’的下落就在李密收藏的一套佛经之内。恩师怀疑这箱经书与‘百部归元’有关？”李贞问道。