第七章 服徭役（2）
爷爷看着门前排着的长队，慢慢的走到门口正在呵斥乡民让乡民安静点的身形瘦小一脸麻子的门房前，躬身作揖，把袖子里的五个铜板顺势塞到正在大发雷霆的门房手里。开口说道：“敢问，张小哥今天何时开门收税，今天收税的是秦管家吗——粗袍汉子？”，长着一脸麻子的张小哥，顺手将铜板收到袖子里，摸着袖子里的铜板，脸色立马和颜悦色，声音也小了八度，笑着说道:“一般都是辰时三刻开门收税的，今天可能有点特殊晚了一点，不过应该快开门了，今年还是秦管家收税”，说完，也不再看爷爷的反应，脸色立马严肃起教训那些排在门口的乡民。
过了一柱香的时间，大门轰的一声打开，三个人迎面走出来，领头的是那个被称作秦管家的粗袍汉子，身后两人一人手拿一张告示，另一人拿着浆糊和刷子，走到墙角。
两人麻利的把告示贴到墙上，然后退到秦管家身后，双手叉腰像是做了一件了不起的大事一样。
秦管家刚要开口，就听见门房张小哥大声说道：“都安静点，听秦大管家训话”，然后讨好的看向秦管家。秦管家挺着腰板，咳嗽了一声，然后说道：“今年也要服徭役了，有一个好消息，可以用钱赎徭役，上面有价格。今年徭役时间比往年长了一点，也有一点变化，但只要忠心朝廷努力完成徭役，朝廷也会体恤你们的，你们放心就好”，刚说完，有几个识字的乡民已经大声的读告示，下面的人也安静下来。当然告示上没有写出要服徭役的地点和方式。
一盏茶的时间，告示也读完了，读完告示的乡民异常的沉默。秦管家看到这种情况后，脸色阴沉了下去，立马又和颜悦色起来，许诺到：“今年徭役只要完成的好，明年赋税减一成，还有一个脱贱籍的名额”。刚说完，下面的人们立马激动起来，涌向秦管家立马报名，怕是被别人抢走一般。
听到秦管家的许诺，爷爷的脸色阴沉了下去，悄悄退到一边。向李牛说道：“秦管家许下这样大的好处，必定有很大的问题，我去打听一下”。
等大部分的人交完税后，爷爷从钱袋里掏出一两银子攥在手里，快步走向秦管家，向着秦管家喊道：“见过秦管家，小人给您作揖了，顺势把手里的银子送到秦管家面前”。秦管家会意立刻顺势扶起李老汉，顺手甸了一下银子，客气地说道：“李老汉客气了，你们桃村这次徭役要出不少人的”。老汉接着说道：“这次的徭役和往常差别很大，不知道秦管家有什么内情”。
秦管家向旁边僻静的地方一指，示意李老汉过去。李老汉静悄悄的，跟在秦管家身后，到了远离人群僻静的墙角。
秦管家说道：“这次徭役的确是不同以往，给你个建议，能用钱赎徭役的尽量用钱，我也只能说这么多了，这件事情不要传出去了，还有你们村识字的多，找两个识字孩童给少爷当书童”
李老汉恭恭敬敬的说道：“秦管家，您放心这么多年的关系，您还不了解我李老汉”
秦管家听完李老汉的话，点点头又回到大堂收税去了。李老汉默默的交完税，看到手里剩下的二两银子，叹了口气，拿了一份告示，启程回桃村。
刚才的一切李牛看在眼里，也知道今年赋税和徭役出现重大的变化。李老汉没有按计划购买粮食等物品，只到了书店购买了几本和皮子上字迹相同的古籍。到了镇西门口李牛看到闷闷不乐的爷爷，李牛也没有心思去听说书先生的神仙故事了。
一路上无话，不久就回到桃村，在村口的大青石上召集全村人开始缴纳今年的赋税和徭役。贴了告示，大家七嘴八舌的开始讨论，没过一会已经成了咒骂大会，异口同声地咒骂着里正，叫嚷着要同归于尽。
李老汉看众人已经讨论的差不多了，开口说道：“今年的赋税和徭役比往年都要重，尤其是我们这些贱籍，今年的收入刚刚够交税的，更不用说徭役了，但我们贱籍人的生死本就在官府的手里，谁敢不交税服徭役？”，见没有人反驳。李老汉又说道：“我知道，有的人家壮劳力多收入多一些，有的人家少，有的家里还有点存银，这样大家都凑一下，看看够不够今年的税负”。说完，李老汉从身边掏出钱袋，向身边的桌子一倒，有七两银子和六吊钱。家家户户都很熟悉，每家里有多少银钱众人心里有数，见李老汉拿出了所有的钱，众人也从身上掏出钱袋。
不一会的功夫，桌子上已经满了，众人统计了一下，还差几十两。徭役也不能全部赎，需要派出七个人，众人商量了一下，七个人也确定下来，还剩下两个书童的徭役。
李老汉本不想让李牛去，可是适合年龄的又识字的只有李牛几个人，其他几个不是家里的独苗或者孤寡人家不适合，大家只好推选出李牛和另一个叫谢春的十一岁孩童，这次聚会才算草草结束。
李牛自从被选出来就暗暗猜测，自己将来要面对的是什么，也就是自己的生死掌握在别人的手中。李老汉也不断的告诫李牛，在外面一定要懂规矩守礼仪，不要招惹是非，一定要活下，只有活下去才有希望。
李牛也明白，虽然对未来的生活有点惴惴不安，但很快这种情绪又被家人的关怀给消弭了。
七天后，李老汉带着银两和李牛等服徭役的九人，一起又来到了镇里。
镇上还是那么热闹，茶坊里听说书的人还是围成了一圈，李牛对这些再也不感兴趣，跟着爷爷，心情忐忑的向里正家里走去。
门口依然是排着长队，爷爷照例和门房打了招呼，带着几人见过秦管家。秦管家见到李牛也来服徭役，略显诧异但还是收了李老汉的好处，面对李老汉要求照料李牛等几人的央求也答应了。
临走时，李老汉悄悄拉住李牛塞给一个包裹，里面除了有一套换洗衣服几个铜板，还有那块皮子和译成的书。嘱咐的话已经不需要说了，爷爷最后只摸了摸李牛的头，就算是告别了，然后头也不回的离开了。