第八十章 练军、挫敌（一）

叶永甲只在宁河待了一天，便押解两名犯人回到京师。经大理寺几次三番的讯问，终于将卷宗放在当朝宰相柳镇年的桌上。柳镇年审视了多遍，决定先处置掉县令的案子，叫人将县令押至市肆砍下了头，并选新官即刻上任。

吴思经的问题则难办许多，他是西洋人派遣过来的，若擅自定罪，有可能招惹出不必要的麻烦，影响到北塘的办厂。便与晏温合计，先把吴思经的产业一一收回，只将其关押在京城大狱，不作举动。

而于此次风波中大获成功的叶永甲，也受到了柳镇年等人更多的青睐，一时之间，朝堂上奉承之人不在少数，甚至纷纷聚集到他的府邸前，乞求造访。

柳镇年就因此事颇有担忧，特意召叶永甲道：“你虽历经险苦，见多识广，但一朝得志，亦容易忘乎所以，沾沾自喜。你的新政尚未推行完备，脑袋应该清醒些，继续保持住原先的低调。从明日起，你最好谢绝那些官员，更不准收受贿赂，肆为不法之事。否则，老夫必不顾往日情面，严惩不贷！”

叶永甲将此话牢记在心，回府之后，即命家仆严禁外人来访，专心等待那一千杆鸟铳的铸成。

“禀报尚书大人！”

蔡贤卿脚下踏着快步，衣袖在风中飘起，他径直跑向兵部衙署的中堂，面容上带着微微的喜色，向叶永甲行礼：“叶大人，这几个月总算是熬出头了！北塘的最后一批鸟枪已经送到朝廷，准备运往边关了。”

叶永甲心中大喜，不禁连说了两个‘好’字，走出来与蔡贤卿说道：“自从捉了吴思经回京以来，那可真是捷报频频呀。前几批枪让绥狄的新军拿到手后，已多次击退了虏人的进攻，效果极为明显，现在连反对的人都不敢跳出来了。”

“铅子是否多带来一些？”叶永甲接着问，“上次我就和他们说，绥狄那边耗费甚多。”

“数目应是不少，这回足足装了二十桶。”蔡贤卿叹道，“看来杜擎都督还是不会教铳，才导致铅子都这样瞎打，浪费掉了。”

“这不昨日还有奏报，”说着，叶永甲从一堆文书底下翻了出来，“说因鸟铳施放失误，炸死了一名军士，已另选人手补入新军。炸膛的问题出了不少，这个是最头疼的事。但怪不了杜都督，他一直是竭尽全力。”

“如今正需要我二人一同前去，方能纠此弊病。”蔡贤卿道。

“蔡老还是留在兵部罢。奉相之前那话也对，两个兵部长官，整日就往外跑，成何体统？”

蔡贤卿不以为然地撇了撇嘴：“唉，他是老了糊涂，你也跟着犯糊涂么？兵部近来又无什么要紧公事，除非这里是天塌下来了，我才勉强能留得。”

叶永甲苦笑道：“您今年都快七十了吧？”

蔡贤卿顿时恼了：“先前人家都嫌我是戏子，哪知道我这个戏子平步青云，作了大官；现在为官多年，你却又嫌我年岁已高，岂不知我还有九分的力气未使，这辈子恐怕都用不尽哩！”

“既然您有志气，晚辈便不再阻拦了，”叶永甲严肃地说，“我们这就面谒奉相，前往绥狄！”

鸟枪和铅子被一拨拨军汉抬进了仓库，杜擎一边监督着，一边迎接两个许久未见的客人。

“我不想说我的难处，”杜擎的双手按在木桶上，望向叶永甲，“毕竟朝廷把如此大的担子交给了我，我不能辜负了国家。你们有什么好批评的，尽管直言，我当谦虚受教。”

叶永甲听后，即开门见山地讲道：“别的我倒没什么意见，主要是新军方面，都督不够了解，亦不够慎重。”