第七十六章 请异、防番（三）

吴思经的脸色忽然变了，握着紫砂壶的左手在半空悬了半晌，方才笑道：“叶尚书，朝廷虽然没有回音，但为了应付迫在眉睫的战争，早晚也要答应的。你替朝廷办成此事，到时候都会夸你有先见之明。不然似这么一拖再拖，边关将危如累卵矣。”

一名稍胖的番商亦劝：“叶尚书身为朝廷大员，新政本就委于你手，您要立功于当世，谁人敢阻？”

叶永甲惩于前者之失，便铁了心不再受吴思经的蛊惑，坚定回答：“吾无诏令，不敢擅专！商谈的结果自会上表朝廷，不妨碍诸位论事！”

一位络腮胡的商人恼了，脸上憋得通红，用西洋语咬牙切齿地骂了一句。

吴思经恐被他搅成了冷局，连忙陪笑道：“叶大人计较的是，计较的是。不过客人们先前并不知道此事，心里毕竟没作准备；您先到里屋休息一下，待在下与他们商量会儿，重新斟酌斟酌。”

“好吧，”叶永甲也看出他们有了情绪，“你们自个再议一议。”说罢，即来了两个小厮，扶着他到侧间的里屋去了。

那个络腮胡旋即开口抱怨：“我等不惜远涉重洋来到这里，你这个主教不仅不务正业，连行商都想骗我们！那个汉人如果不答应，我们就不回去了！”

“各位客人，是我疏忽了，”吴思经被骂得汗流浃背，连赔了好几个不是，“但何曾想到这叶永甲转变得如此之快！”

“我们不管，你总得给个说法！”络腮胡依旧不依不饶，拍着桌子怒吼。

“但……”吴思经抹开鼻梁上的汗珠，不停地在屋子里打转，“容我想想，容我想想……”

“好了！”他一跺脚，目光开始闪烁，“既然各位不想留情面了，那就弄个狠招如何？”

“快说！”络腮胡指着他的脸道。

“这叶永甲现在我们手里，他又是个文官，未经过什么惊涛骇浪，倒可以使其畏惧！我们这么样办……”吴思经不禁将声音压低，把胸中的计谋一五一十地说了一遍，众人方才心满意足，面容都有了光泽。

他忙唤过一个小厮来，在耳朵边嘱咐了几句，就把他送出去了。

“叶大人！”事情都处理好了，吴思经便一拍手，大喊道，“我们商量的结果很不错，您可以出来了。”

叶永甲走出里屋，见众人又摆出了一副和和气气的样子，心中甚喜，抱拳道：“适才言语多有得罪，希望各位不要放在心上。”

“是我们太傲慢啦，”络腮胡主动与他握了手，“未能学得叶大人的分毫。”

“几位客人的意思呢，是请叶大人到船上商议，这里人来人往，终究不是议论的地方。麻烦您了。”吴思经伸手轻轻推了推他，满面堆笑，众客人更是极力劝说。

叶永甲眉头略皱，意识到了这欢声笑语里的杀机，但沉吟片刻，转而心想：‘此等人窥天朝之利，量也不敢有害人之心。换成这副面皮，大抵是为了逢迎我罢。’便不再犹豫，斩钉截铁地回应道：“我跟你们去！”