第五十一章 樟骨铮铮
褚樟年从晓庄师范学校毕业后做过教员，不久参加了社盟，因参与谋杀汪精卫的行动被通缉，他逃离南京，去句容参加了茅山游击大队。现在他埋伏在林草茂密的土岗上，等待袭击汪精卫的车队；据内线情报，汪精卫上午要去镇江参加江苏省政府的一个重要活动，此处是南京通往镇江的必经之路。
茅草土坡下面一百米处，是一条沙土公路，每一辆汽车驶过，便卷起一片黄黄的尘土，汽车不见了，尘土还恋恋不舍的在公路上飘荡。公路外是一条不宽的河流，河中有圆圆的荷叶，河对岸是大片的杨树和庄稼地。
茅草丛里有不少小飞虫，情有独钟的围着每个人转，赶走了又来，很是讨厌，游击队员身后是大片的竹林和松树林，一直绵延到山顶。天有些热，山风吹来，除了飒飒有声还带了些清凉，带了些野花香味；林中的鸟、草间的虫、水里的蛙，都各自叫唤着，像一个乐队演出前不同乐器在调音试奏。游击队员们此刻想听到的是布谷鸟的叫声，可是没有；此前，游击队派了一个会鸟语口技的队员在前方侦察，看到汪精卫的车队，便学布谷鸟叫：“布谷-布谷-”。
樟年问身边的中队长劳石：“怎么还没来，不会改变路线了吧？”
劳石三十几岁，身材魁梧，一张黑脸，络腮胡子，他是农民出身，有点看不起当过教员的副中队长樟年，他仰面朝天，躺在草地上，望着蓝天，嘴里嚼着一根草尾巴，他轻蔑地一笑说：“从南京去镇江，就这一条路，走什么别处？”
“还有铁路水路可以走呢。”
劳石侧过身，看着樟年说：“丹姑是希望姓汪的从这儿走还是从别的地方走？”
旁边的队员笑了笑，有人赶紧用手捂住了嘴，樟年白净的脸颊红了。从小到现在，他有好几个绰号，小时候被枪吓了一下，总是把爸爸叫“啪啪”，孩子们叫他小结巴，为了改过来，蒋惠花了大半年的时间，才消除了枪声留在樟年心中的阴影。蒋惠带他改嫁后人们叫他拖油瓶，继父去世后，母亲带兄弟俩回到里庄老家，因为樟年说着一口南京话，又被街上人笑话是南京大萝卜，参加游击队后，劳石又笑话他的丹阳话，加上他当众说话脸红，又长得肤白俊美，劳石给他取了丹姑的绰号。在南京参加示威游行时，樟年总是走在队伍前面，军警的棍棒枪托打来时，别人躲闪，他上前拼命。有一次脖子上挨了一刀，还往前冲，从此人们叫他拼命三郎；到了游击队后，因为作战勇敢，每次战斗都是身先士卒奋不顾身，拼命三郎的绰号，人们一直叫了下来。
一泡鸟粪从树上落下，正掉在劳石的袖子上，灰白色有臭味，他气得抬头骂了一句：“王八蛋！老子赏你颗枪子吃。” 他揪了些青草，擦去鸟粪，把身子往樟年身边挪了挪，有些自鸣得意地说：“你是秀才，我是老粗，做群众工作我不如你，论打仗，你不如我。”
樟年眼睛紧盯着公路，笑了一下，他知道劳石还为大队长表扬自己耿耿于怀呢。去年下半年，游击队小队长以上干部按上级要求，分头到各地建立党的基层组织，同时募粮募钱；樟年发展了五名党员，募得粮食五百斤、银元二百块；劳石的成果不足樟年的三分之一，大队长当众表扬了樟年，劳石继续说：“我是石头，樟是木头，到生死关头，木头不如石头。”
“什么意思？”
“比如被敌人抓住，你可能经不住打，我就不怕，打死也不投降！”
“何以见得？”
“我是苦出身、无产者，从小练出来的钢筋铁骨抗打，立场坚定啊。”
“那我要向你学习，革命者要以生死肉身担当家国大义。”
太阳快居中了，布谷鸟还没叫。
阮大队长来了，他一身农民打扮，穿带补丁的中式衣裤，头戴一顶旧草帽；劳石先站起身，其他人也都跟着站了起来，手里提着长枪或短枪；阮大队长摘下头上的草帽，驱赶着面前的小飞虫说：“内线传来情报，汪精卫今天不来了，大家撤吧。”
“这王八蛋！让我们白白在这儿趴了一上午。” 劳石失望地骂道。
“山里有个庙，我们先撤到庙里休息，在那儿等消息；樟年好久没回家了，这地方离你老家不远了，回去看看吧。”阮大队长说。
樟年说：“大队长，小陈也是里庄的，让他也回去看看吧。”
“好吧，你俩明天上午归队就行，记住，我们在南边二里的云照寺。”
“记住了，我们只早不晚。”樟年快乐地回答，拉起小陈往回家的方向走去，劳石在后面喊了一声：“久别胜新婚，丹姑悠着点。” 樟年没回答，他的脸又红了。
下午两点，二人走到了元河村，元河村被元河环绕，有东西两坝与外面相连，河的两岸是参天的大杨树，把村上几十户人家的房屋都遮住了，小陈家的草屋，只露出一个屋顶。太阳光直射大地热气升腾，二人皆走得口干舌燥、满身是汗衣衫湿透，小陈的鞋也走破了，左脚大脚趾露在外面，他说：“中队长到我家歇歇，喝口水再走吧。”
这里到里庄还有五里路，樟年同意了：“好，去你家吧，看看你爸妈，看看我发展的两个党员。”
“金庚！金庚！”路边林子里有人叫小陈，小陈朝叫声看去，是堂弟铁庚，穿条短裤赤裸着上身向他招手。
二人走进林子，小陈问：“你怎么在这儿？”
“村里有兵匪，我是游水逃出来的。”铁庚心有余悸地说。
原来北洋军阀孙传芳手下的一个连溃败以后，在连长邱得成的带领下，上山当了土匪，遇到围剿就四处逃窜，几年的时间从河北逃到安徽，最近又从安徽流窜到江苏，人也越跑越少。今天中午，三十多人窜入了元河村，邱得成派兵守住东西坝口，村民只许进不许出；他们强迫全村人在太阳落山前凑齐五百块银元、五百斤粮食，到时不交便杀人发火，把村子变成焦土。
“怎么办呢？过一会儿就要杀人放火了。”铁根着急地说，用手抹着眼泪。
樟年说：“别急，三十几个兵匪，还好对付；小陈，你赶快回云照寺，叫阮大队长带部队来救百姓剿兵匪，我进村去周旋一阵，拖拖时间。”
小陈说：“你别进去，太危险了，你在林子里等着，我叫队伍来了，一起进去。”
“不行，天黑之前如果队伍赶不到，敌人开始杀人放火才危险，我有办法，你放心，快走吧。”
樟年看小陈快步出了树林，从腰间拔出枪交给铁庚说：“枪我不能带在身上，我先进村，天黑了，你再游水过去，把枪给我带过去，我在陈金庚家等你。”
樟年掸掸身上的土，整理一下衣衫，不慌不忙的出了树林，往村西土坝上走去。刚过了坝，藏在树后的几个兵匪冲上前来，把樟年抓住，双手别在身后押往村子中间的元家祠堂。村里人都被赶到祠塘的大院里，有的人坐在地上，有的人站着，有的人双手抱在头上，遮挡着热辣的阳光，兵匪们站在没有前墙的大厅里，用枪对着村民。连长邱得成三十多岁，五大三粗，头发长胡子多，脸上一个大大的酒糟鼻子，他穿一身旧军装，敞着怀，露出黑浓的胸毛，看到樟年被几个人押进来，粗声大气地问：“什么人？干什么来了？”
樟年从容不迫地说：“我是小学堂的老师，有个学生两天没去上学了，我来看看。”
邱得成上下打量了一下樟年，脸手白净、文质彬彬的，倒像个教书先生的样子，他用勃朗宁手枪朝人群一指，说：“你看看哪个是你的学生？”
樟年看到了党员连顺普，朝他点点头说：“顺普，你儿子怎么没去上学啊？”
连顺普心领神会，顺水推舟地说：“孩子的姥姥病重了，他娘带他过去看看。”
秦副官对邱得成说：“连长，谁知道他说的是真是假，一起杀了算了。”
“先留着，反正他也跑不了，让他帮我们要粮要钱再说。”邱得成对樟年说，“我们现在困难，想向村民们借点钱借点粮，不知是我说的话他们听不懂还是别的，他们都不动，你跟他们说，只要交出五百斤粮食五百块银元，我们拿了粮和钱就走，不杀人也不烧房子，怎么样？”
“我尽量办，我和村民们说。不过你不能太着急，五百斤粮食和五百块银元不是个小数，不能限定在太阳落山之前凑齐，时间放宽点，你逼得太紧了，村民没有退路，以死相拼，闹个鱼死网破，对你们也没有好处；按我们这儿的规矩，外面来的都是客人，家里再穷，也要吃顿饭喝顿酒再走。”
“好，就听你的，我们等着。” 邱得成态度有所缓和。
樟年往前走了两步，站在太阳光底下，对村民们说：“乡亲们，钱粮都是身外之物，你们想想，军爷拿不到钱粮动了枪烧了房，命都没了，留着钱粮有什么用呢？我说得对不对？识时务者为俊杰，有钱粮的人家回家去拿，凑齐军爷要的数。我知道有的人家困难，交出了钱粮，没法过日子，我向大家保证，各家交的钱粮，我记个数，以后我这当先生的想办法还你们。元河村人热情好客，军爷们远道而来，一是辛苦二是缘分，大家别舍不得，家里有咸鱼腌肉，有鸡有鸭的，有黄酒米酒的都拿来慰劳军爷，让他们高高兴兴离开，今后他们不会再来这个村；连顺普，你带个头吧。”
连顺普明白了樟年的意思，大声说：“没问题，我带头，我家里有六七十斤米，有五块大洋、两只鸡，还有十几个鸡蛋，我现在就去拿，我相信褚先生，他是讲信用的人，他说还就一定能还，不会让你们吃亏，大家都回去拿吧。”
连顺普这么一说，好多人心里踏实了，跟着连顺普走出祠堂大门，回家拿钱粮拿吃喝的，樟年安排了几个女人炒菜做饭，洗锅洗碗。邱得成高兴地拍拍樟年的肩膀，钦佩地说：“不愧是秀才，比我们当兵的会说道理，让人服气，我们也省事了。”
半个多时辰，村民们就拿来了三百多斤大米，一百六十多块银元，还有酒肉蛋菜，有的人家宰了鸡鸭送过来，邱得成很满意，吃饭时，他一个劲要给樟年敬酒，樟年喝了一小杯，说：“这个黄酒是糯米做的，乾隆下江南时喝了大加赞赏，从此，丹阳每年要给朝廷进贡十缸黄酒，我们常喝黄酒，身体也好，你们难得喝，今天多喝点，这酒能壮体健身，延年益寿。”说完，他给邱连长、秦副官连敬了几杯酒，二人喝得兴高采烈。
太阳带着醉意落山了，夜幕惶惶不安地降临，祠塘里点了三盏马灯、五盏洋灯，很是明亮。兵匪们大多喝醉了，有的趴在桌上睡着了，有的还口齿不清的划拳叫喊。樟年拿了酒肉，送给东西两坝站岗的兵匪，他们很是高兴，肚子已经很久没有油水了，也很久没喝酒了，今天有机会大吃大喝，一个个狼吞虎咽，吃的肚子滚圆，酒喝得头晕晕乎乎，抱着枪背靠大树半睡半醒。
半夜时分，弯月如钩，樟年听到了“布谷鸟”的叫声，按照事先的约定，他来到西坝头迎接队伍，中队长劳石带领三十几个人来了。樟年解决了两个哨兵，带着队伍来到祠堂，他大喊一声：“缴枪不杀！” 喊声像一声炸雷，惊醒了兵匪们，邱连长和秦副官赶紧掏枪还击，被当场击毙，其余几个反抗的也被打死打伤，剩下的立刻放下了手里的枪，几个酒醉未醒的，就在睡梦中被捆绑做了俘虏，不到半个小时，结束了战斗；此战击毙七人，打伤十二人，其余被活捉，游击队员无一伤亡。
清晨，樟年让村民们领回了各家拿来的粮食、银元，大家很是感激，一再挽留游击队住两天再走。吃早饭时，劳石一直和一个三十来岁的女人聊天，那女人水蛇腰、脸上有雀斑，她邀请劳中队长到她家吃米酒，说自己的男人被抓兵后便没了消息，可能死在了外面了。
吃完早饭，劳石跟樟年商量，游击队长时间风餐露宿，队员们非常疲劳，就在此休整一天，让樟年、小陈也回家看看。樟年同意了，说：“好吧，但一定要封锁消息，两边坝头多派两个岗哨，所有人只许进不许出；我明天下午回来，天一黑咱们就走。”
劳石推着松年往祠堂门外走，说：“好吧，好吧，别絮絮叨叨的，大姑娘变老太婆了，都知道了，快走吧。” 他嘴上说着，眼睛却看着雀斑女人高耸的胸脯，好像饿汉看着两个香甜的大馒头一样急不可耐。
樟年到家，刚跨进门槛，就听见里屋母亲欣喜的声音：“是樟年回来了，樟年回来了。”
妻子狄华听见，带着五岁的儿子从西屋出来；蒋惠头发有些花白，背也有些驼了，樟年抓住母亲青筋条条的手说：“娘，鼻子还是那么好，在里屋就知道我回来了。”
“鼻子还是那么好，昨天就闻到一点味了，我就想樟年到家门口了，怎么不回来呢？莫非我家樟年也学大禹，三过家门而不入了？”
“娘的鼻子太厉害了，元河村离这里好几里地呢。”樟年笑了，大家也都笑了。
樟年去拉儿子云海的手，儿子有点认生，往后退到妈妈的大腿间，樟年问：“想爸爸了吗？”
儿子不语，狄华推推他：“跟爸爸说话呀。” 他才说:”想了”， 说完脸就红了，如红樱桃一般。
蒋惠说：“真是谁生的像谁，和樟年一样说话就脸红。”
狄华说：“我上街去买点菜，你们说话吧。”
“买一块肉，买条鱼，要大点的，樟年爱吃鱼。”蒋惠叮嘱道。
狄华拎着篮子出门，云海赶快追了出去，蒋惠给儿子倒了茶水，这才仔细端详儿子的脸说：“瘦了，也黑了。” 又看看脖子上的刀疤说，“还是那么大，不疼了吧？”
“早就不疼了。”
“多险呐！你在游击队我是提心吊胆，晚上醒了就睡不着，怕你出事，你还是回来教书吧，日子安稳些。”
“娘，你不用担心，我没事的，游击队打仗也灵活，打得赢就打，打不赢就跑。”他想想又问：“哥哥，有信来吗？”