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第173章 身陷囹圄(下)

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当日下午,翠儿来到牢狱看望史飘薇,并带来一个包裹,里面放着假母从她的房间拿出的几件衣裳。将包裹递过去后,翠儿看见史飘薇的外貌和神态早已没有任何光彩,跟往日相比,几乎判若两人;一下坐在床边,忍不住失声痛哭起来。史飘薇把包裹放在床上,拉着翠儿的双手,安慰说:“翠儿,你别太伤心了,我没事的。说不定过几日,他们就要放我出去呢。”翠儿边哭边说:“老天爷太不公平了,竟然这样残酷地对待史五娘。”史飘薇感觉自己眼睛也湿润了,说:“翠儿,别哭了,你越哭,我就越难受啊。”翠儿只得停止哭声,说:“史五娘,明明是梁满福投毒杀人,可任使君却偏偏诬陷你,说明他是一个……”史飘薇怕翠儿惹祸,忙说:“翠儿,小声点,万一让那些狱卒听见,就麻烦了。”翠儿赶紧朝门口看了看,低声地说:“任使君肯定是一个两眼都变瞎了的昏官。史五娘,梁满福让我将两个客人骗出客房后,偷偷跑进客房,往茶碗里投毒,导致其中一个客人饮了茶,立即就中毒死了。这不是明摆着在陷害史五娘吗?那个昏官为什么一点都看不出来呢?”史飘薇突然意识到什么,自言自语地说:“对啊,此事一定是有人故意在陷害我,到底是何人想要陷害我呢?近段时日,我得罪过谁呢?”

史飘薇认真回想着:近段时日,自己和哪些人发生过冲突。其实,史飘薇也知道,自己脾气不好,遇事稍有不顺,就要使小性子,然后喜怒哀乐全都显露在脸上。以前柳雅萱和明紫香劝过多次,自己却根本没有放在心上,以为是名妓,别人也不会太计较;即便假母得知后,也仅是不痛不痒地指责两句而已。近一、两个月里,自己究竟得罪过谁呢?思来想去,史飘薇终于想到了一个人:牟世峻。对,就是这个牟世峻,约十日前,第一次来怡春楼,听了弹筝后,当即暴露好色本性,言明要娶自己为妾,遭到断然拒绝,便恼羞成怒,威胁将要杀死自己。真没想到,这个人面兽心的恶魔,竟然说到做到,派梁满福使计毒死了准备听筝的客人,然后嫁祸于自己。而自己以前得罪过长史,长史必然徇私枉法,趁机报复。想到这里,史飘薇明白了,原来一切都是牟世峻在背后下的黑手;若指望长史派捕快去抓牟世峻,无疑会断了他的财路,是万万不可行的。目前唯一办法,就是依靠义兄曾和培单独寻找线索,查找出梁满福的下落,之后通过梁满福再供出牟世峻,事件的真相便可大白于天下了。

发现史飘薇怔怔地注视着前面的牢门,一动不动,翠儿不解地问:“史五娘,你怎么了,在想什么事情吗?”史飘薇又想了想,决定暂时不将这个情况告诉翠儿,以免翠儿嘴巴不紧,一不小心传了出去,让牟世峻知道梁满福是利用翠儿骗出客房的客人后,又要想方设法危害翠儿,便说:“我能想什么呢?还不是想,我本来好好地呆在怡春楼,为何祸从天降,使我牵连到一桩命案里,还诬陷我是杀人犯;老天爷真是太不长眼了!”翠儿安慰说:“史五娘,你别太难过了。我相信,真正杀人犯终有一日会被抓获,到了那时,定然就能证明你是清白的了。”史飘薇苦笑一声,轻轻地摇摇头,说:“只要官商继续勾结下去,真正杀人犯便会永远逍遥法外。唉,可怜我们这些无权无势的弱女子,被人无辜陷害,即便痛苦悲伤,也是无可奈何啊!”翠儿担忧地问:“史五娘,那我们该怎么办啊?总不能就这么一直看你被关在牢房里吧?”史飘薇说:“翠儿,不要担心,如今能帮我的还有一个重要人物,就是在州府任职的曾和培兄长。翠儿,你听我一句话,回去后,凡是跟这个案件有关的,不管曾和培让你做什么事情,你都要积极配合。”

翠儿点了点头,说:“放心吧,史五娘,只要能救你出来,不管曾和培让我做什么,我都心甘情愿。说句实话,我早就喜欢上了曾和培,给他陪宿几次,觉得特别享受。史五娘,不怕你嘲笑,我很想嫁给曾和培为妾,可惜又没有那个福气。”看着翠儿一脸真诚的样子,史飘薇开始胡思乱想起来:“我自己非要嫁人为妻才行;若是放弃这个念头,之前也不跟曾和培结拜成兄妹,那他会不会娶我为妾呢?”嘴上却说:“翠儿,不是曾和培不喜欢你,而是再过几个月,婢女薛九儿的父亲丧期将满,曾和培早已承诺要娶薛九儿为妾,所以……”翠儿失望地说:“原来是这样。”史飘薇笑着说:“翠儿,你既处韶华又很漂亮,加上温柔善良,以后肯定会有你喜欢的男子娶你的。”翠儿感动地说:“谢谢你,史五娘。你对我这么好,我一定要让曾和培想尽所有办法,早日救你出去。”

过了几日,怡春楼的许多姊妹如明紫香、蕙儿、玉儿、颖儿、丽儿等三十多人,陆续前往州府牢狱看望史飘薇。当明紫香走进牢房、坐在床边时,目睹史飘薇落入这般惨境,再也控制不住内心的悲痛,眼泪唰唰地直往下掉。史飘薇强忍住眼眶里的泪水,劝道:“明四娘,你别这样,我不是好好的吗?什么事情都没有。”明紫香泣不成声,一句话也说不出来。史飘薇也忍不住了,瞬间流出了眼泪,抬手轻轻地擦了一下,说:“明四娘,我没事的,你不要太难过了,说不定过几日我就出去了呢。”明紫香停止哭泣,说:“你,我,还有柳三娘,我们三人本来在怡春楼情同姊妹,都在追求各自生活。没想到,人的命运竟会相差如此之大,柳三娘去了紫极宫,彻底脱离凡尘俗世,真正享受着快乐惬意的生活;而你却遭恶人污陷,被关进阴冷潮湿的牢房,丧失了可贵的自由;我呢,现在被假母管得紧紧的,也是几乎寸步难行。若不是我还没有来看过你,假母无论如何都不同意我来;因为怡春楼三大名妓,目前就只有我一人能正常接客了。”史飘薇说:“明四娘,虽然以前我有些厌烦假母,但是她总体对我比较温和;我能理解她对你的举动。我此时这种状况,她的心里同样不好受。”

明紫香忧愁地说:“也不知任使君何时才能将真正杀人犯抓获归案啊?等那一日来临后,你摆脱了杀人犯的诬名,就可以离开牢狱了。”史飘薇看了一下牢房四周,故作轻松地说:“原来一直不知道坐牢是什么滋味,这几日我终于体会到了。明四娘,说实在的,此刻我真有点羡慕你呢。你看,古桥大才子那么喜欢你,一旦将你从怡春楼赎身出去,然后和你结为夫妻;你们二人恩恩爱爱、生儿育女,小日子过得比任何人都幸福美满呢。明四娘,你的命确实要比我好得多啊!”看着史飘薇还如以往那样,爱拿本人和古桥之事取乐,明紫香心里涌出一种莫名的苦楚,想了一会儿,说:“史五娘,很多事情都不是表面看上去那般简单。我和古桥恩恩爱爱的确不假,可是你也知道,古桥性格太过固执倔强,拒绝了所有能帮助他的人,比如同为江南七子的归鹤隐、你的义兄曾和培,还有长安致仕官员陆达昌等。若从内心而言,古桥既是一个自傲之人,更是一个自卑之人,整日将自己包裹得严严实实,外人很难揣摩到他的真实想法,包括我在内也是如此。跟他在一起时,我偶尔会不由自主地产生出一些陌生感。”

史飘薇不以为然地说:“明四娘,你不要这样看待古桥;每个人的性格都不一样,外向一点,内敛一点,是很正常的。只要古桥爱你,愿意娶你为妻,好好过小日子,你就应该心满意足了。记住,人生短暂,不能虚度。”明紫香说:“我也是这么想的,但从当前的情况来看,并不乐观。近几次,我和古桥一见面,还没说上几句话,就会争吵起来。史五娘,你也清楚,我不是一个喜欢跟别人争吵的人。若再和古桥这样下去,我真的会对我们二人的关系失去信心。”史飘薇忙说:“明四娘,你千万不可有这种念头,人世间有那么多的虚情假意,能遇到一个真心喜欢你的男子不容易。啊,对了,明四娘,我问你,你还记得那个嫁给陈书阁作妾的琳儿吗?”明紫香点了点头,说:“记得啊,怎么啦?”史飘薇说:“昨日,琳儿和陈书阁也来这里看我了。我问他们是如何知道我已坐牢了?琳儿说,他们是听别人说的,又说扬州很多人都在议论这件事情;一开始他们并不相信,以为是谣言,后来又听陈书阁的一个朋友说得非常详细,连我在牢狱的具体位置也说了,这才深信不疑。得知我是遭人陷害入狱,琳儿特别着急,非要来牢狱看我,因此昨日就和陈书阁一起来了。”

明紫香说:“琳儿是一个单纯可爱的女子,能嫁给陈书阁为妾,也就意味着后半生能过上幸福日子了。”史飘薇说:“是啊,昨日琳儿来这里看见我时,差点当场就哭了起来,还好我及时将她劝住了,又问了他们的一些近况。琳儿说,陈书阁的原配妻子王淑娟已于去年病逝,第一个小妾徐玉茹成为陈书阁的第二任妻子。嫁给陈书阁之前,徐玉茹也是青楼女子,很善待同是青楼女子出身的琳儿。二人相处融洽,就像姊妹一样。琳儿给陈书阁生的儿子陈威翼四岁了,乖巧活泼,人见人爱。陈书阁说,陈威翼无论长相,还是性格,都跟琳儿很相似,自己一直千娇百宠呢。”明紫香羡慕地说:“琳儿真是好命啊!我却没有那样的福气。”

史飘薇又说:“昨日,我将我入狱之事的整个经过全告诉了他们。琳儿气愤填膺,不断地问我,究竟是谁在陷害我?倘若告诉他们,就凭陈书阁的能力和影响,一定要让此人受到严厉惩罚。我说,我也不知道是谁在陷害我,只知道目前州府可能正调查此事。陈书阁说,自己原先在长安任职时,就已认识也在长安任职的任天一,交情不是很深;如果需要的话,愿意前往州府,询问担任扬州长史的任天一,了解案件的进展情况。我一听就急了,忙说,我以前得罪过任天一,此次就是他借故报复,将我作为杀人犯关进牢狱的;你们想要了解案件的话,不如去找州府录事参军曾和培,因为曾和培是我的结拜义兄。他们想了一会儿,便答应了。离开前,他们向我保证,定会想尽各种办法,以便让我尽快出狱。”

明紫香说:“但愿陈书阁和曾和培一起,能迅速查找到真正杀人犯,让你尽快出狱。你现在这个样子,很是让人担心啊!也不知柳三娘知不知道这件事,若是知道,肯定会像我一样痛心难过的。”史飘薇说:“柳三娘不知道我入狱之事更好。我不希望这件事影响到她在紫极宫的修道。”看了看门口,又低声地说:“明四娘,你清不清楚,柳三娘为什么会去紫极宫修道?”明紫香茫然地摇摇头,说:“我不清楚柳三娘为什么会去紫极宫修道,但我清楚柳三娘从小就笃信道教。”

史飘薇说:“信道和修道是两回事。据我分析,柳三娘去紫极宫修道,肯定跟自己没有找到情感的归宿有关。本来我兄长很喜欢柳三娘,柳三娘也很喜欢我兄长;后来或许发生了什么事情,柳三娘不喜欢我兄长了,就去紫极宫修道;我兄长伤心不已,这才留宿怡春楼。这些事情全是九儿亲口告诉我的。”停了一下,又说:“明四娘,目前你被假母管得很紧,出来一趟也不容易,此刻不用呆在这个阴森森的牢狱里了,还是赶快去鹏翼亭,跟古桥好好聊一聊。记住,你们不要再一见面就争吵啊!”明紫香犹豫片刻,说:“那,史五娘,我就去找古桥了;你别怪我来去匆匆啊。”史飘薇笑着说:“明四娘,你来去匆匆我不怪你,但是你再和古桥争吵,我就要怪你。没事了,你去吧。”明紫香站起身,又心疼地看了一眼史飘薇,然后慢慢地走向牢房门口。

果然不出所料,当曾和培屡次催促任天一及时命人画出梁满福的影像,并在整个扬州城张贴通缉时,任天一均以翠儿和假母都是怡春楼之人、必然偏袒史飘薇为由,无情地拒绝了;之后又冷冷地说,州府自有办法解决此事,勿用操心,同时还斥责曾和培作为州府官员,却凭个人感情对待公事,实在有违圣人恩典。几次下来,曾和培意识到,若指望州府出面捉拿梁满福,为史飘薇摆脱杀人犯的诬名,已是不可能的了;下定决心,无论付出多大代价,自己也要查找到梁满福的下落,将其抓获归案。

为此,曾和培赶往怡春楼,找到翠儿。接着,二人前往观音山山顶,四处寻觅,终于发现了归鹤隐的别墅。二人上前叩门,开门的正是已数月未见面的归鹤隐。归鹤隐看见二人,非常惊喜,急忙邀请入内。在堂屋坐下后,曾和培简单询问了归鹤隐的生活状况,然后将史飘薇遭人陷害而被关在牢狱之事说了一遍;最后请归鹤隐根据翠儿的描述,画出真正杀人犯梁满福的影像。归鹤隐很同情史飘薇的不幸遭遇,毫不犹豫地答应下来。

三人来到画室。翠儿一边说,归鹤隐一边画。不多时,梁满福的影像便展现在纸上。翠儿惊讶地大声说:“对,对,就是此人让我去客房骗出那两个客人的。”曾和培颇为兴奋,让归鹤隐画了几幅一模一样的影像。为了不让归鹤隐扫兴,曾和培和翠儿又坐了半个时辰,才站起身,拿着影像,离开别墅。临走前,曾和培承诺,等史飘薇出狱后,自己一定带上沈蕙萸、薛九儿、史飘薇及翠儿,一起来观音山别墅玩个够。

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