第204章 贤相遭黜（下）

张九龄额头一下渗出了几丝冷汗，意识到定是有人在唐玄宗面前说了什么，才导致唐玄宗非但不满意严挺之的处理意见，而且还严厉地指责自己，这是近几年来非常罕见的现象，故而心里惴惴不安，忙说：“臣以为，或许是严挺之觉得此案并不复杂，这才……”唐玄宗喝道：“荒唐！凡是刺史受贿，无论复杂与否，执法机构都要严肃对待，认真审讯。严挺之如此仓促做出轻判王元琰的处理意见，难道跟王元琰妻子崔氏乃是自己以前喜欢的一个小妾，真的就没有一点关系吗？”张九龄底气不足地说：“这个，臣觉得，严挺之和崔氏已经分开数年，感情早已荡然无存，应该没有一点关系。”

唐玄宗鄙夷地说：“张爱卿不会是公开偏袒严挺之吧？否则连行贿的布材商魏恒运和受贿的王元琰书吏都未加审讯，就草率同意严挺之对王元琰的处理意见。看来世人皆传你们二人私交甚笃，并非虚言啊！”张九龄吓得手足无措，只得说：“臣昏聩驽钝，不慎犯下错误，恳请陛下宽宥。臣回去后，立即要求严挺之派人前往蔚州，将布材商魏恒运、王元琰书吏及崔氏三人押解进入长安，严加审讯。”唐玄宗抬手一挥，嘲讽地说：“此事就不劳张爱卿费心了。李林甫已经派人去了蔚州，从布材商魏恒运那里取来口供，同时又将王元琰书吏押到长安，关进京兆府狱。这是有关的卷宗，张爱卿不妨仔细阅览一下。”拿起放在几案上的卷宗，递过去。

一听“李林甫”三个字，张九龄终于明白过来，原来这一切都是李林甫暗中搞的鬼，忙用颤抖的双手接过卷宗，打开仔细阅览，过了半晌，才支支吾吾地说：“臣、臣的确不如

……”唐玄宗冷冷地说：“此案被李林甫办得无懈可击，张爱卿应该心服口服了吧？”张九龄浑身发抖，诺诺连声，不敢再说什么。唐玄宗叹道：“唉，张爱卿啊，凡人皆有长短，倘若一味逞强，定然不会受人尊重，此番简单道理，想必不会不清楚吧？好了，此时暂无事情，张爱卿可以回去了。”张九龄忙叉手向前，说：“谢陛下教诲。臣告退！”转身狼狈不堪地退下了。

接着，唐玄宗又命高力士派人唤来裴耀卿询问。结果，裴耀卿和张九龄同出一辙，都替严挺之辩解，认为其在处理王元琰受贿案件时公正无私。至此，唐玄宗彻底相信了李林甫之前的话，张九龄、裴耀卿、严挺之、徐峤同为一伙，朋党比周，共同偏袒王元琰；从而对张九龄的反感和厌恶已达到登峰造极的地步，也再无心思去逗鹦鹉取乐了。

回到房间的御座上，唐玄宗静静沉思起来。自从登上皇位以来，自己每日总是批阅永无休止的奏章，询问战事频仍的边情，赈济多如牛毛的灾民，处理没完没了的讼案，越发感到枯燥乏味，很想尽早从事自己喜欢的音乐歌舞。当然，国家诸多事情，不可一日耽搁，除非有一个精明能干的宰相来协助处理，否则无论大小，自己还得亲力亲为。三年来，自己一直暗中观察几位宰相，发现李林甫是一个非常合适的人选。通过实际接触，感到李林甫为人忠厚诚恳，说话通情达理，办事沉稳老练，思路清晰敏捷；最关键一点，就是李林甫所说的话，句句符合自己意愿；所做的事，件件能让自己高兴。而原先信任的张九龄就不同了，不管说话，还是做事，都要由着他的性格，总认为只有他是对的，别人永远是错的，即便是九五之尊的皇帝，也必须服从他的想法才行。另外，对于什么“面折廷争”和“上疏劝谏”，自己也是日益排斥。所谓“廷争”和“劝谏”，仅是少数臣子抓住自己一些细枝末节的过错大做文章，以此捞取忠臣的美名罢了。自己若真有如此多的过错，开元盛世能够出现吗？国泰民安能够长久吗？自己也太累了，需要好好休息一下，让精明能干而又忠诚可靠的李林甫帮着处理一些日常繁杂琐事，不再需要张九龄、裴耀卿之类的人整日在耳边唠唠叨叨了。自己应该清静下来，好好享受一番人生乐趣。对，正好趁着此次王元琰受贿案件，以张九龄、裴耀卿、严挺之、徐峤朋党比周、相互偏袒为由，同时撤掉张九龄和裴耀卿的宰相及严挺之的中书侍郎、徐峤的大理寺卿之职，任命李林甫为中书令，即首座宰相；并任命数月前被张九龄否定的牛仙客为工部尚书，同中书门下三品，也为宰相。

第二日是朔日，在朝堂上，当着文武百官的面，唐玄宗将王元琰受贿案的前后经过和审讯情况简单陈述了一遍，然后把自己昨日想法作为决定，公布于众。文武百官感到非常突然，惊诧不已，议论纷纷。

听到意外的好消息，李林甫甚为欢喜，原以为只是罢免严挺之的中书侍郎之职，做梦都没想到，唐玄宗竟然同时将张九龄和裴耀卿的宰相之职及徐峤的大理寺卿也一并撤掉，心想：“此次圣人对张九龄的狂妄已经到了忍无可忍的地步，不再无限制地纵容下去，终于出手反击，将其宰相之职撤掉，同时也撤掉裴耀卿的宰相之职，让我当中书令，成为首座宰相，还任命牛仙客为工部尚书，同中书门下三品，也是宰相。牛仙客是由我让门下省给事中殷正鸿向圣人举荐才当上宰相的，将来必会唯我马首是瞻。这样一来，我在朝中的势力可就越来越大了；以后谁敢跟我作对，我要毫不留情地将他除掉。此刻百官定有不服之人，我应不动声色，静观事态发展为好；当然，还是须先谢恩才行。”克制住自己的激动心情，走出班列，上前跪下，说：“臣谢陛下隆恩。陛下万岁，万岁，万万岁！”唐玄宗和蔼地说：“李爱卿以后就要多操心了。”李林甫大声地说：“臣必将殚精竭虑，万死不辞！”唐玄宗抬手一挥，说：“李爱卿回到原位吧。”李林甫说：“臣遵命！”站起身，退回原位。接着，牛仙客也上前谢恩。

殷正鸿兴奋之余，心想：“圣人将张九龄、裴耀卿、严挺之、徐峤的职务全都撤掉了，远远超出我们之前的预想，而且还任命李林甫为首座宰相，说明圣人对李林甫的信任达到了无以复加的程度。李林甫承诺过，王元琰受贿一案最后能导致严挺之被贬黜，定将酌情奖赏我，不会让我失望。这个普通的受贿案件不但导致李林甫的地位上升，也还让我从中得到一些好处。当初选择跟随李林甫，是我殷正鸿一生最正确、最明智的决定啊！两个宰相一起被撤掉，非同小可，我不能公开评价，只有保持沉默，方为最佳之策。”站在班列位置，装出一副无动于衷的表情。