第一章 活剥皮

“天干物燥，小心火烛……”

更夫袁瘸子边敲着梆子边用他的公鸭嗓子喊着。

袁瘸子是个跛子，拖着一双破鞋，走起路来一脚一米六、一脚一米七，忽高忽低的走大街过小巷。这么个破天儿，加上袁瘸子这个破嗓子，听着分外瘆人。

今天是一年一度的清明节，常言道谷雨难得雨，清明难得晴，老天真是应节气，昨天还是阳光明媚，今儿就阴气沉沉起来。

清明节、中元节、寒衣节乃我国三大鬼节。

中元节，即七月半祭祖节，又称施孤、鬼节、斋孤、地官节。节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭等。

寒衣节，每年农历十月初一，又称“十月朝”、“祭祖节”、“冥阴节”，民众称为鬼头日，是我国传统的祭祀节日，相传起源于周代。

寒衣节流行于北方，不少北方人会在这一天祭扫，纪念仙逝亲人，谓之送寒衣。

其中清明节是三大鬼节之首，最为诡异。每逢这一天，天刚一擦黑便家家户户门窗紧闭，基本大人孩子足不出户，尤其是身体虚弱之人更不易出行。

据说在清明节这天夜里阴间也放假休息，一放假都开始放松了，故而阴曹地府的冤魂野鬼都出来溜达。男鬼找女鬼幽会，女鬼找男鬼厮混。没有情人的就出来觅人，它们专找体虚之人趁虚而入，鬼上了身非同小可，不缠死你，也折磨个半死。

孤身一人的袁瘸子像个孤魂野鬼，他一路走来无处不是烟雾缭绕，黑压压的一片，一阵夜风袭来，让人不寒而栗。

这厮趿拉着一双破鞋走路倒也不慢，手里的梆子又敲了三声，反复吆喝着他那几套老词儿。

“关好门窗，防偷防盗……”

偏僻而古老的大屯镇本就居民稀少，恰逢鬼节，都在家里眯着，若没有爹死娘嫁人的急事没人出来。他口口声声喊着“防偷防盗”满大屯镇转悠，就你袁瘸子一个人招摇在鬼街鬼道，哪来的贼人？

袁瘸子也是人，不是神，满大街连个鬼影都没一个，他心里也颇为发毛。

他不时回头回脑总感觉身后有人跟着，越是怕越出声响，隐约闻得身后有碎步之声，更诡异的是好像有人在他的大脑袋后面呼呼喘着粗气。猛回头，妈拉巴子的，除了一团烟雾，毛也没有。

就在这时，身后传来一声女人的笑声，声音尖而悠长，那笑声如同老母鸡被人在脖子上剁了一刀，发出的最后一声哀鸣，然后在夜空中飘来荡去，不禁叫人撕心裂肺，恨不能把胸口撕开一道口子，然后把心脏掏出来揉捏几下才舒服。

“没有脚步声，只有呼吸和娘们的奸笑，难道是鬼？据说鬼走路就没有声响，不会真的是吧？”

袁瘸子越想越害怕，越害怕双腿越酸软，迈不动了步子。突然，他猛回头，可了不得了，顿时，袁瘸子吓出一身白毛汗。

只见面前一团黑糊糊的，黑鬼？如同烧焦的煤炭一般，这团黑炭几乎贴在了自己的脸上了。袁瘸子

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仗着小的可怜的胆子，颤颤巍巍的举起了手中忽明忽暗的灯笼，他试图看清这团漆黑到底是个甚？

他尽量睁大了自己的绿豆眼，眼前的黑鬼蓬头垢面，呲牙咧嘴、口吐长舌，翻着大白眼根子、直勾勾的盯着自己。

袁瘸子顿觉浑身颤栗四肢僵硬，恨不得借两条大长腿撒丫子。他心说娘哎！当初生俺的时候，咋不给俺生一对翅膀啊？

袁瘸子心里想跑可自己的一双小短腿却不听使唤，一着急“哗啦啦”裤裆走了水了，湿了一地。

面前那个鬼东西面目更加狰狞，一双脏兮兮的大黑手爪子，慢慢向袁瘸子伸了过去，看样子这个鬼东西是要把自己掐死。

“哎呀！俺的娘啊！鬼……”

袁瘸子这回吓得属实不轻，这厮双眼一翻白，向后一仰“嘎”倒在了地上，瞪着白眼根子，口吐白沫，浑身抽搐起来。灯笼和梆子纷纷落地，纸灯笼落地后顺间烧成了灰烬。

这袁瘸子自幼害了癫痫病，民间俗称抽羊角风，每次受到惊吓，或者格外紧张都会犯病。