第十一章 南下向阳(1)
送走了二弟和儿子儿媳。王明甫把家里必须处理的事情处理完之后,就把母亲、三弟及弟媳请到家中。一家人坐定后,王明甫说:"老三,今天把你们请来有个重要的事要给你们说。我决定按你二哥说的办,带三个孩子南下向阳去烧窑。家中所有一切都交给你了。地你们种。农具耕牛都算你们的。房屋也留给你们。母亲也托付给你和弟妹了。今后我就不能在母亲面前尽孝了。"
王明善接口说:"大哥,你带着侄女侄儿们放心去吧。妈在家里跟着我们过,你就放心吧。"
第二天,王明甫用两只箩筐和一条扁担,把被子和随身衣物装在一只竹箩筐中,让小儿子坐在另一只空箩筐中。用扁担挑着箩筐,让女儿和二儿子跟在身边,就出发向湖北方向走去。
王明甫是下午出发的。他带着孩子们不慌不忙的走到县城在堂弟王明喜家住了一宿。笫二天一大早告别堂弟一家,挑着担子踏上了南下向阳的未知旅途。
王明甫和三个小儿女在通往向阳的大路上走走歇歇。女儿王宏云和二儿子王宏宇跟着父亲慢慢走着。王明甫挑的担子并不重,也不感觉很累。快十二岁的王宏云虽然身体单薄,但性格却继承了乃母的聪明和傲强。走得时间长了觉得很累,但她一声不吭,拼命迈着一双小腿,尽力赶上父亲的步阀。刚刚五岁的王宏宇开始还兴冲冲的走着。有时还小跑几步。走的时间长了就不行了。喊着走不动了,要求歇一会再走。每当这时,王明甫就把担子停在路边,让大家坐下歇歇再走。走出三十多里路后,王宏云和王宏宇都喊着腿走痛了。这次坐下休息后,王宏宇就坐在地下不起来了。但是必须得往前走啊!实在没办法,王明甫就和小儿子商量,哄着不满三岁的小儿子下地走一会。让二儿子坐在竹筐里挑着走一段。走渴了,就在路上遇到的人家要口水喝。饿了就啃几口随身携带的干粮。就这样慢慢向前挪动。
越接近河南湖北两省交界的地方,沿途的村庄越稀少。路边的景色也越荒凉。一眼望去十多里不见人家。官道两旁长满蓬蒿和茅草。黄土岗地起伏绵延,伸向远方。时时有野兔从路边的草丛中山窜出来。被惊起的野鸡呱喇喇的叫着飞向远方。
当天下午四点多钟,王明甫带着儿女从官路边的一条小道走下公路,向离公路五六里远的一个小村庄走去。
这是河南离湖北最近的小村庄,叫廖营。全村只有八九户人家。两年前王明甫曾在这里烧了几个月的窑。有户姓廖的人家是村里最大的一户,也是王明甫当年的东家。这地方因地处两省边陲,解放前土匪猖厥。为了防匪,全村人在廖姓族长的带领下,在族长院子的西北角修了个不小的土碉堡。一但有土匪袭扰,全村人就集中到碉堡里自卫。直到现在,这个碉堡还完好无损的矗立在那里。王明甫当年做砖瓦的窑厂就在碉堡的西边不远处。
王明甫挑着担子带着儿女走进对子。村里不少人还认识他。还和他打招呼。王明甫直掊找到老东家,说明来意,希望在此借住一宿。这位老东家也念旧,就把他们留在家中。晚上还管了一顿丰盛的晚饭。当他知道了王明甫的情况,看到几个孩子这么小还要长途跋涉,有些于心不忍。就对王明甫说:"王师傅,我看这仨孩子还这么小,走长路太吃亏。这样吧,我侄儿准备过几天下湖北拉板车。干脆我叫他明天跟你们一起去湖北。可以叫孩子们坐他的车。到了湖北,你们也相互有个照应吗!"
王明甫当然是求之不得。满口笞应了。当晚王明甫一家就住在族长家中。
第二天,王明甫在老东家家吃过早饭,老东家就把侄儿叫来了。
老东家侄儿叫廖强根,是个二十多岁的壮小伙。他用毛驴拉着辆板车到了老东家院门外,对院子里喊道:"叔,叫王师甫他们出来坐车走吧。"
王明甫带着孩子们出来和廖强根打招呼后,就叫三个孩子坐上驴车出发了。王明甫则挑着空担子跟在板车后边。
小毛驴拉着板车走得很快。午后不久一行人就到了向阳城。按照地址很快找到了王宏乾的家。
见到父亲和弟妹,王宏乾非常高兴。忙叫媳妇韦俊英做饭。王明甫把廖强根介绍给大儿子,感概的说:"多亏了这位廖老弟。要不是他,我们还不知啥时候才能走到呢!你给人家小廖拿几个喂驴的草料钱吧。"
王宏乾忙从口袋里掏出两元钱递给廖强根。廖强根没接钱,他说:"都是老乡。我只是顺道帮个小忙。要钱就薄气了。"
王明甫从儿子手里拿过钱硬往廖强根手中塞。廖强根说什么也不要。他把钱又塞进王宏乾的口袋。说道:"俗话说,多个朋友多条路。今后我要在向阳赶脚拉板车。咱们是老乡,还望多多关照哇。"
王明甫见他如此说了,便不再坚持。说道:"既然这样,廖老弟,你这朋友我交了。今后有用得着我们父子的地方,尽管开口,我们一定尽力。"
这时韦俊英已把饭做好了。吃过饭后廖强根才赶着毛驴车进城去了。