第二百四十五章
当他在房间里看到瑞德时，他的脸惊讶地亮了起来。“你回来了！”
瑞德皱着眉头点了点头。“我是。”
古尔特似乎想多说几句，却却沉默了，走到桌子旁的座位上。
很快，他们都围坐在会议桌旁，赫克托坐在首位。长老的表情比平时严肃得多，因为他认为其他人也是如此。
“正如我之前所说，”他开始说。“我们要离开这个小镇了。
“我们是？”罗格挑了挑眉毛。“为什么？”
古尔斯似乎也很惊讶，但他看起来太累了，无法表达出来。
“这里不再安全。赫克托说。“嗯，这里已经有一段时间不安全了，但直到现在，只要你们留在城里，我仍然有信心保护你们所有人。现在情况已不再如此。
“这是因为奥文被谋杀了吗？”猎人问道。
“是的。”老老点了点头，看着瑞德。“这个孩子完美地阅读了犯罪现场。凶手绝对是小指环境界巅峰附近的人，擅长暗杀艺术。不僅如此，男爵也完全無法追蹤他們在城內的存在。你明白这意味着什么吗？
罗格皱了皱眉头。“他们甚至可以在城里杀了我们？”
“确实如此。这不再是曾经的避难所。
艾伦对此嗤之以鼻。“那又如何？难道我们就应该逃跑，让男爵自生自灭吗？”
“我给了他我的建议。即使我们留下来，我们也无能为力阻止即将发生的事情，我们唯一要完成的就是被潮水冲昏头脑。
“你甚至毫不犹豫地跑了吗？我们所谓的联盟有什么意义吗？
赫克托瞪了少爷一眼。“我已经做了足够多的事情来报答男爵的善意，即使我的信任不止一次地被出卖了。不过，如果你想知道，我不打算抛弃他。
多梅隆对此皱了皱眉头。“你什么意思？”
“我的意思是，我会留下来帮助他，而你们其他人则逃跑。
这时，一股惊讶的浪潮传遍了整个房间。
“你要留下来吗？！”里莫尔德盯着长老，好像他疯了一样。“你为什么要那样做？”
“因为我很久以前就达成了一项协议，在危机时期支持他和他的城镇。赫克托说。“我打算坚持下去，尽管我相信这可能会让你们中的一些人感到惊讶。
艾伦，高于其他人，似乎完全被这个启示震惊了。这与他们所知道的关于赫克托的一切背道而驰，赫克托在大多数场合只关心他的教派的利益。
事实上，瑞德一秒钟都不相信老大给出的理由，从多梅隆的表情来看，他也不相信。
罗格咕噜咕噜地叫道。“所以你要死在这里？”
赫克托对着猎人嗤之以鼻。“谁说过要死？！只要局势仍然可控，我将帮助他处理这里的局势。一旦它失控，我就离开这个地方。
“你怎么能这么确定你能离开？”里莫尔德似乎持怀疑态度。“如果他们也杀了你怎么办？”
长老嘲笑道。“我担心演戏的唯一原因是因为你很多。只要我不用担心保护你，那么我就能自由行动，没有一个该死的刺客能够阻止我。
“这是一个可怕的想法。多梅隆摇了摇头。“帝王们一直特别关注你，他们很可能也知道你的深海之剑。如果他们对你采取行动，那么你将无法生存。
赫克托似乎对剑客的话很生气，瑞德注意到他的波动动摇了一会儿。“你对我的力量了解多少？连你以前都没见过我全力以赴，多梅隆。
“也许是这样，但我知道你正在对付的敌人。他们不会留下犯错的余地。
老大皱了皱眉头，瞪着那人。然而，多梅隆并没有转身离开，毫不犹豫地凝视着他。很明显，剑客的抗议让赫克托大吃一惊。似乎老并不反对他的话，而是他不希望他们从一开始就被提起。
然而，在争论进一步发展之前，罗格说了出来。
“我不去。”
桌子周围的每个人都转过身来，惊讶地盯着猎人。
赫克托皱了皱眉头。“你的意思是你不去？”
猎人耸了耸肩。“我不喜欢它。
“你这个混蛋！你觉得这是个笑话吗？！
“不，但无论如何，我已经快死了。我宁愿在我所知道的地方做这件事。
这些话让赫克托不知所措。他一直准备扔给猎人的愤怒和侮辱在他的喉咙里。似乎直到现在，长老才意识到他要求罗格做的事情的重量。
瑞德不知道猎人在这个小镇上住了多久。瑞德不知道他如何遇见赫克托的故事，但他的印象是，罗格甚至在长老建立他的教派之前就住在这里。
这可能是他长大的地方。这是他学会如何狩猎的森林，他一生都在探索。这是他一生中唯一知道的事情。
"...如果你留在这里，我将无法专注于我的职责，同时试图保护你。赫克托说。
“没有人要求你保护我。罗格摇了摇头。“你只要担心自己的问题，我就会让自己在其他方面有用。
长老皱了皱眉头。“在你的州，你究竟会怎么做？”
猎人耸了耸肩。“我会把自己扔在你的敌人面前。我的生活应该至少能给你几秒钟。
“你...”
“我也不会去任何地方。
另一个声音开口了，这次属于古尔特。
“你也是？”赫克托愤怒地盯着他。
古尔斯笑了。“什么，你认为我抛弃你会没事吗？你忘了我第一次见面时答应过你什么吗？
“我加入宗派的时候，不是打算让你为我牺牲自己。
“也许是这样，但如果没有你，我今天就不会在这里，对吧？”铁匠摇了摇头。“再说，我还是铁匠大师，你知道吗？即使我不能制作神器，我仍然可以对男爵和城镇有用。
老年人的表情恶化了。“那你的门徒呢？”
“他？”古尔斯看着瑞德。“他已经学会了我能教给他的一切。我可以放心，我知道我的遗产将留在他手中。
瑞德对此皱起了眉头。言下之意似乎是，他要逃跑了，而他的主人却留在后面。
赫克托对此叹了口气。“如果你留下来，你可能会死。
“也许是这样，但至少我们会为我们的教派服务而死，不是吗？”多梅隆开口了。
长老嗤之以鼻。“你为什么不让我自己做这一件事？”
“你说你不能关心保护自己的教派成员，对吧？因此，如果我留在这里，你可以放心，因为他们知道他们将是安全的。
“那你刚才跟我说的呢？你认为如果我活不下去，你就能做到吗？”
多梅隆笑了笑。“我有惊喜的元素。他们可能知道你能做些什么，但他们肯定不知道我。
剑客的手放在剑柄的腰上，导致赫克托皱起了眉头。
“没错，老头！”艾伦用拳头猛地砸在桌子上，站了起来。“我们谁都没有抛弃你！”
赫克托的表情掉了下来。“不。他们可以选择留下来，但你肯定会去的。
“没门！你指望我就离开，而你们其他人冒着生命危险与帝国作战吗？！”
“我希望你这样做！你有责任确保这个教派继续存在，以防万一我们死了！
艾伦愤怒地咬紧牙关，但还没等他说什么，赫克托就向他挥了挥手。
“别再幼稚了！”他说。“你是这个教派的未来，也是我们这么努力奋斗这么久的全部原因！你认为纳尔查和艾温会说什么，如果他们知道你想像这样冒着生命危险？！”
一提到这两个名字，就好像房间周围的空气变了一样。艾伦的表情苍白了，仿佛不敢相信从长老的嘴里说出来的东西。
七年多来，这是长老第一次提到这两个女人的名字。房间里似乎没有人知道如何处理它。
“听我说，艾伦。”赫克托盯着少爷。“你对那些把你提升到今天这个样子的人负有责任。那些牺牲自己，这样你就可以活下去的人，有一天看到我们教派的荣耀回到了曾经的样子。你对他们负有责任，在固执中抛弃你的生命就是背叛了他们寄托在你身上的所有希望和期望。
艾伦被这些话吓了一跳。
赫克托看着瑞德和里莫尔德。“他们两个人也和你一起去。如果我们不活着走出来，你们三个将成为我们教派的残余，你们有责任互相保护，确保我们的名字继续存在。你明白吗？
沉默了很久的里莫尔德，似乎肩上卸下了古尔特重担。流氓仍然有一个重要的理由活着，看到他所有的年长同伴都愿意留下来，一定让他感到矛盾和羞愧。
他急切地点了点头，泪水如释重负地聚集在眼角。“我-我明白！”
“那你呢？”赫克托看着瑞德。“你明白吗？”
瑞德犹豫了一下。"...我不想去。
“闭嘴，你这个家伙！”古尔斯站了起来，瞪着瑞德一眼，他那一刻明显的疲惫已经完全消失了。“即使我必须把你绑起来，镣铐你，你也会走！你明白吗？！
瑞德皱着眉头。“你不能在战斗中打败我。
“真的，你想赌吗？！”
“够了！”赫克托插话道。“孩子，你还记得我当时给你的东西吗？”
“苍鹭奖章。
“我愿意。”瑞德点了点头。
“那你还记得我给你的职责吗？”
"...我愿意。
赫克托给了他一个傲慢的笑容。“当我们需要你的时候，你总是能胜任这项任务......现在，我要求你不要让我失望。
其他人在这次谈话中似乎很困惑，但瑞德很清楚老人的意思。他有责任保护艾温、纳查和艾伦，从黑暗中服侍他的教派，这在他有机会挺身而出之前就已经失败了。现在，赫克托希望他信守诺言，唯一留下来的人。
“我也答应保护你们所有人给别人。“瑞德说。
教派中已经没有其他人了，但他对她的诺言对瑞德来说仍然非常真实。
“你已经在这方面尽了最大的努力，孩子。赫克托说。“没有你，我们所有人可能已经死了十次了。现在，我要求你保护这个教派的未来。
瑞德沉默了一会儿。他看着他所有的同伴。他的主人和多梅隆正用坚定的表情盯着他，而罗格只是用他一贯面无表情的脸点了点头。另一方面，艾伦似乎仍然不确定，感觉他是否会同意这个计划，这完全取决于瑞德给出的答案。
“最后，它总是归结为这些承诺......”
瑞德点了点头。“好吧，我走。”