第一百二十五章 恶魔回来了
"自从事件发生以来，你听说过他们吗？"
瑞德吃了一惊。事实上，从那天起，他就再也没有在城里甚至在公会周围听到过那个商人的一句话。
"他怎么了？"他问。
"你怎么看？"莱因哈特做了一个用拇指割断脖子的动作。"在那次事件发生几天后，他们都从世界上消失了。我们甚至在他们的房间里找不到他们的任何痕迹，直到今天，我们仍然没有找到他们的尸体。"
"你认为赫克托做了这件事？"瑞德皱了皱眉头。
"还有谁能不被注意地移动，不留下这样的线索？就连我们的小魔师修炼者也找不到任何东西。
瑞德沉默了，开始灰暗地意识到。
"赫克托为什么要做这样的事情？！"艾伦此时此刻一直在恐惧中颤抖，他看着谈话的方向感到不安。
"为什么？"莱因哈特笑着说。"因为其中一名警卫威胁要伤害你，当然如此。"
"那又怎样？你是说他杀了商人和他所有的守卫，只是因为其中一个人威胁要伤害我？"少爷仍然不相信。81??.??m
然而，这名男子只是微笑着回应。
艾伦的表情也恶化了，因为他注意到莱因哈特可能根本没有撒谎。"赫克托不可能做这样的事情。他没有那么残忍。"
"不残忍？哦，他很残忍，但不是因为这个。"莱因哈特摇了摇头。"老实说，我很钦佩他为了保护他的继任者而付出的努力，但这不是重点。告诉我，少爷，你对赫克托到底了解多少？"
"你这是什么意思？"
"我的意思是，在定居这个小镇之前，你对他的生活有什么了解吗？老实说，你甚至不需要走那么远。在他到达后，他做了很多事情来建立他在该地区的存在。他对每个阻挡他或试图挑战他存在的人做了可怕，无情的事情。他折磨、屠杀、威胁...即使是无辜的旁观者也未能幸免！杀死十几个威胁你的白痴，甚至不能与他所做的其他事情相提并论。"
"但是，他从来没有告诉我任何事情......"
"他为什么会这样？他的无情甚至让我感到害怕。他会对像你这样的孩子做些什么？地狱，我敢打赌，你们教派中唯一知道这件事的人是多梅隆和罗格。"
艾伦沉默了，震惊地睁大了眼睛。
"你想从我们这里得到什么？"瑞德终于再次开口说话，在他造成更多伤害之前切入了谈话。
"嗯，我之前问过你一个问题，不是吗？"莱因哈特笑着说。"为什么赫克托会允许他最珍贵的财产进入森林，只有另一只苞米作为护送？"
"如果你那么了解赫克托，你为什么还要费心去问？"瑞德摇了摇头。"我们显然是未经他允许来到这里的。"
"我能收集到的那么多。我敢打赌，在这一切发生之前，你甚至会遇到你的其他同伴。"莱因哈特点了点头。
"真正的问题是，你为什么带他一起去？"他指着艾伦。
瑞德犹豫了一下。"...我们要带上他，这样他就可以有真正的训练经验。
"真的吗？"那人看起来很惊讶。"这是有道理的。即使是一个有天赋的少爷，也不应该被溺爱太多......所以你打算在森林的某个地方遇见那三个人，对吗？"
瑞德没有回应，但显然，莱因哈特已经推断出了很多。
"好吧，那么，"那个男人笑了。"你为什么不告诉我他们在哪里？我会带你安全去那里。"
瑞德保持沉默，而艾伦则太分心了，甚至没有注意到这个人的问题。
"又是无声的待遇？"莱因哈特恼怒地按摩着他的太阳穴。"我实际上是想在这里帮助你，你知道吗？"
"也许你是。但你也可能计划在得知他们的位置后伏击他们。
"这是一个公平的评估，"那人点了点头。"如果我处于你的位置，我可能会想同样的事情。但是，这确实存在问题，不是吗？"
"我怎么知道？"瑞德叹了口气说。"你是那个占上风的人。"
"天哪，孩子，你总是需要这么直率吗？和你聊天没什么好玩的......"莱因哈特摇了摇头。"但你是对的。如果你不告诉我你的同伴在哪里，我就得带你一起去......毕竟不能让几个孩子自己在森林里徘徊。"
"所以你把我们当作人质？"瑞德皱了皱眉头。
"人质？！"那人假装愤怒地瞪大了眼睛。"冒着激怒赫克托的风险？！诸神，不！让我们假设你将成为我的旅行伴侣一段时间...至少在我完成我必须做的事情之前。
"有什么区别？"
不过，瑞德并没有表达这种想法。
"在这片森林里，你到底需要做什么？"瑞德问。
"哦，没什么大不了的。"莱因哈特耸了耸肩。"只需要在事情走下坡路之前绑上一些松散的末端。"
瑞德认为这名男子指的是古斯塔夫与土匪的交易。既然男爵要把他的部队刺向罪犯，也许商人已经决定断绝他们的商业关系。不过，此时的瑞德不确定为什么他只派一个人去做。
当然，瑞德并没有从表面上接受这个男人的任何话。
"如果你的商业伙伴看到你和我们一起闲逛，那不是一个问题吗？"瑞德问道，给了莱因哈特一个有意义的凝视。
"哦，你是说那些家伙？"这名男子看起来并不惊讶于瑞德对土匪联系的意识。"你不应该太担心它。古斯塔夫没有紧紧抓住这些正在沉没的船只。"
他的话进一步使瑞德相信，古斯塔夫已经决定打破他与土匪达成的任何协议。
"看，我很想用更多的故事来赞美你，但这个地方很臭。"莱因哈特指着所有半腐烂的僵尸尸体。"谁知道那个死灵法师什么时候会回来呢？我们应该在路上说。"
"好。"瑞德点了点头，转过身来，看着他的同伴。"艾伦，我们走吧。"
少爷似乎没有听见他的话，迷失在他的思绪中。
"艾伦！"
"嗯？"终于，艾伦从发呆中爆发出来。"这是什么？"
"我们要离开了。"
"到其他人那里去？"少爷的表情又恢复了一些喜悦。
"没有。"瑞德摇了摇头。"我们现在正在陪伴莱因哈特的旅行。
"什么？为什么？
"因为我们别无选择...看，跟我走，好吗？
"右转。"艾伦点了点头，跟着瑞德，瑞德又跟着莱因哈特。
...
在局势的震惊平息之后，瑞德做的第一件事就是用他深红色的感官调查莱因哈特的波动。不到半分钟后，瑞德开始恍然大悟。
"是他。"
隐藏的袭击者，当他们逃离土匪时，他几乎用长矛杀死了纳尔查。不仅如此，他还是他在冒险家公会中感受到的熟悉的波动。它在他的深红色感觉中燃烧，与纳尔查和艾温的信号相当。同时，瑞德也注意到这种波动有其自身的特点。
瑞德接收到的信号的强度每隔几秒钟就会有轻微的变化。前一刻，它比平常弱，下一刻，它迅速达到顶峰，仿佛波动在脉动，这是瑞德过去使用深红色感觉时遇到的现象。然而，莱因哈特的波动的问题在于，这种脉冲太慢了，从天顶到最低点再回到顶峰需要几秒钟的时间。
"我希望我知道这意味着什么......"
不幸的是，瑞德研究他深瑞德感觉的唯一方法是比较他发现的生物。例如，他注意到不死族会有类似的波动，并且可以在被追赶时更早地识别它们。然而，修炼者似乎有许多不同的波动，而瑞德不知道他们的特殊性意味着什么。
当瑞德思考这件事时，他的脚步从未动摇过，他的表情也没有透露出对莱因哈特隐藏身份的任何惊讶。
"你知道吗？"莱因哈特从前面对瑞德们说。"我过去也和僵尸打过架。"
"我不在乎。"瑞德说。
然而，这名男子没有理会他。"讨厌的事情，让我告诉你。一个普通的僵尸本身就非常虚弱，即使由死灵法师控制。但是，一旦你不得不同时与成百上千的人战斗，那就是他们真正的力量闪耀的时候。想象一下，一群不怕死亡的士兵，即使在被刺穿数十次后也能保持站立。现在，这是一个可怕的前景。"
"你的意思是说一个死灵法师可以控制整个军队？"瑞德皱了皱眉头。
"这取决于他们有多强大。他们也有办法将较弱的不死族的控制权降级为更强大的不死族，而这些亡灵又是死灵法师的仆人。他们可以通过这种方式创建一个完整的不死族大军，而不必对每个生物进行微观管理。这就是他们如此难以对抗的原因——你不仅需要与一个精通死亡魔法的修炼者战斗，还需要经历他的整个不死军团。"
"你说得好像你有经验一样。你不是被困在打开你的灵海上吗？"
"哇，孩子，难道没有人告诉你这是修炼者的痛处吗？"那个男人假装震惊。"你可以问这个来冒犯别人！"
"这只对值得尊重的人重要。"
莱因哈特皱了皱眉头。"你知道我可以杀了你，对吧？"
"如果你愿意，你会早点这样做。"瑞德瑞德耸了耸肩。
"如果我改变主意怎么办？你不怕吗？"
"我为什么会这样？"瑞德摇了摇头。"我对这种情况无能为力。
莱因哈特的脚步停了下来，他转过身来看着瑞德。他脸上挂着逗乐的笑容。"你知道，你不是第一个告诉我这样的事情的人。像你这样的人往往喜欢表现得勇敢，但当面对死亡时，他们的决心总是会崩溃。
这个人通过拔出他的长剑来表达他的话。
"你知道，我告诉过你，就连我都不敢碰水龙宗少爷头上的一根头发，怕赫克托。"莱因哈特挥舞了几下剑。"但是你呢？你认为赫克托会足够关心你去复仇吗？对于一个把他最珍贵的财产置于危险之中的老鼠来说，情况更是如此？"
瑞德感觉到一种强烈的危险感袭击了他的身体。男人看着他的样子让瑞德想起了他被赫克托或维兰盯住时的感受。那是掠食者的目光。
然而，瑞德并没有退缩。他叹了口气，准备战斗。"我想我们会发现的，不是吗？"
"不要这样做！"
然而，在任何事情发生之前，艾伦插话，终于从发呆中跳了出来。少爷把自己放在瑞德和莱因哈特之间，用剑指着那个男人。
"呵呵！为你自己的教派成员挺身而出，是吗？"莱因哈特笑着说。"孩子，在你受伤之前。
"我不会！"艾伦摇了摇头。"此外，你说你害怕伤害我！我知道你什么都不会做！
"真的吗？"那人皱了皱眉头。"你有把握吗？"
莱因哈特向前迈出了一步，少爷在恐惧中颤抖着。
"我，我..."艾伦看起来快要哭了。
"没关系，艾伦。"瑞德把他的同伴拉回肩膀。"我可以处理这个。
"但是他..."
"我说了我说的话，所以我会处理后果，"瑞德插话说。"再说，他不是认真的。"
"嗯，你怎么知道？"
"的确，我怎么知道？"
瑞德对自己的结论感到困惑。不过，这不仅仅是虚张声势。出于某种原因，瑞德可以看出莱因哈特对他的杀意只不过是一个幌子。这几乎就像一种本能，瑞德无法分辨它从何而来。尽管如此，他还是觉得他可以相信这种感觉和他的生命。
莱因哈特对他笑了笑。"你看起来确实很自信。"
"也许吧。"瑞德叹了口气说。"我们现在可以继续前进吗？"
他的问题被无声地回答了。几秒钟后，这名男子爆发出笑声。
"谁会想到呢？一个不怕死的孩子，也擅长读人！"他用剑鞘。"我开始喜欢你了，孩子！你会成为一个伟大的刺客，你知道吗？"
轮到瑞德不知所措了。
"嗯，不过，这不是我关心的问题！"莱因哈特无奈地摇了摇头。"毕竟你属于那个水蜥蜴教派。不过，我相信赫克托和多梅隆会得出同样的结论。他们也非常注重天赋。"
那人走开了，转过身来，继续向森林深处走去。艾伦终于松了一口气，因为他身上的压力消失了。他转过身来看着瑞德，看到瑞德皱着眉头，坚定不移地盯着他。
"我——我以为他会......"少爷没有说完。
"我很欣赏你的所作所为，但这是愚蠢的。"瑞德摇了摇头。"面对这样的对手，你根本无法挽救我，所以为什么要冒着生命危险呢？"
"你什么意思？！"艾伦看着瑞德的话感到不安，他的焦虑被愤怒所取代。"我不能只是看着他什么也不做，因为他试图杀死我最好的朋友！"
"...你也可能死。"
"我不在乎这些！如果你处于危险之中，我什么都不做，我就无法和自己生活在一起！"
瑞德不知道该如何回应，他也不想回应。最后，他只是叹了口气。
"我们继续前进吧，"瑞德走在前面说。
"等等，你不打算..."艾伦跟了上去，"哎呀，该死的！"
少爷跟在瑞德身后，两人追上了莱因哈特。
当他们三个人再次开始旅行时，瑞德注意到了他们正在走的路。
"我们要去哪里？"瑞德问。
"到一个藏身处，离这里几个小时的路程。"莱因哈特不回头说。"我们将在那里见几个朋友。"
"朋友？"瑞德皱了皱眉头。"你是说古斯塔夫手下更多？"
"不完全是，"那人摇了摇头。"我指的是土匪。"
"...所以你只是要承认它，然后？"
"我的意思是，现在隐藏它有什么意义？"莱因哈特耸了耸肩。"镇上每个有一定影响力的人都怀疑古斯塔夫正在与土匪合作，但没有人在公开场合提到过。不过，我不喜欢在聊天时保持外表......"
"当他们看到我们时，这不会是一个问题吗？"
"不，别担心..."
这名男子漫不经心的态度让瑞德停了下来。
"你打算自己处理它们？"瑞德问。
莱因哈特点了点头。"这是一个微妙的问题，所以参与的人越少越好。"
瑞德陷入了沉默，脑海中闪过行动计划。然而，这名男子打断了他的思绪。
"你在想如何逃跑吗？"他笑着问道。
"我当然是。"
"好吧，你真的不需要担心那么多。我知道我不能欺骗罗格的跟踪技能，所以我不打算把你抱太久。
"正如我所想的，他显然已经考虑过了。"
事实上，这是瑞德最初的计划之一——等待他的同伴来营救他们。一旦他们在约定的见面时间后注意到瑞德的缺席，纳尔查和其他人就会来找他。在这一点上，罗格会很容易地找到他们的踪迹，并在事后跟随他们。然而，莱因哈特自己已经推断出了很多。
"如果你知道他们会找到你，你为什么坚持带我们一起去？"
"罗格应该还需要几个小时才能走上我们的足迹。"莱因哈特挠了挠胡子。"在那之前，我必须保持隐藏。
然而，这种反应只会让瑞德感到困惑。"如果隐藏如此重要，你为什么救我们？"
"你什么意思？！"莱因哈特义愤填膺地看着他。"我不忍心看到两个年轻的灵魂被贪婪的僵尸暴徒杀死！"
瑞德不相信他。然而，这名男子似乎无意如实回答他的问题，所以他没有坚持。
"你在撒谎！"然而，艾伦有其他想法。"谁会相信像你这样的恶棍？！"
这位少爷，直到这时为止一直保持沉默，他选择了一个不合时宜的时刻在他们的谈话中插话。
"我在撒谎？"莱因哈特皱着眉头，表情夸张。"为什么这么说？"
"你是古斯塔夫的亲信之一！不仅如此，你还在和帝国合作！
那人僵在脚下，用庄严的眼神盯着艾伦。少爷在恐惧中后退了一步，看着他的同伴。然而，瑞德也皱着眉头看着他。
"这是什么？"艾伦似乎很困惑。
瑞德没有费心解释，而是瞥了一眼莱因哈特。"没有理由表现出惊讶。这些信息会在某个时候泄露。"
"嗯，你知道什么？"那人嘲笑他。"这些谣言让我们整个派系感到惊讶。不过，我可以向你保证，尽管古斯塔夫可能有很多阴暗的商业交易，但他从未与帝国合作过。"
"真的吗？"瑞德不相信他，但他也不知道为什么莱因哈特需要在这个时刻撒谎。"那你为什么要庇护一个帝国特工？"
"他只是在使用我们的客房！我们有什么理由拒绝他呢？"
"你是说你从来没有注意到他住在你的旅馆里时所做的所有奇怪的事情？"艾伦问道。
"古斯塔夫没有理由在乎。真正的问题不在于黑幕业务本身，而在于业务合作伙伴。
然后，瑞德开始意识到这一点。"你是说土匪？"
"还有谁？我们已经和那些混蛋一起工作了这么久，但他们不仅在我们背后与帝国做了交易，而且在他们的时候也设法牵连到了我们。绝对的克里特人，他们很多！"
"他们是土匪，"瑞德指出。
"这仍然不是背叛的借口"
瑞德很难判断这名男子是否诚实。
"所以你从来没有和帝国合作过？"艾伦皱了皱眉头。
"从不！"莱因哈特摇了摇头。"如果他们向古斯塔夫提供了一笔交易，也许我们可以一起工作，但他们从一开始就没有打算与我们合作。当老板发现发生了什么事时，他比我以前见过他更生气。"
少爷在思考中陷入了沉默。
"你知道，古斯塔夫把我送到这里的部分原因是因为那些恶毒的谣言"这名男子说。
"你什么意思？"瑞德皱了皱眉头。
"我的意思是，我需要在整个混乱失控之前把所有松散的末端都绑起来。"
莱因哈特没有详细说明。他转过身，继续深入森林的旅程。
...
一个小时过去了。
一直专注于自己深红色感官的瑞德，不得不努力保持镇定，以应对他所感知到的波动。
"死灵法师跟着我们。"
瑞德时不时地感觉到了。熟悉的信号进入了他力量的探测范围。有时它伴随着他们几分钟才消失。在其他情况下，它进进出出。不过，它从未在任何场合与三人组走得太近。
"他们害怕莱因哈特吗？"
这是有道理的，考虑到当时这个人是如何轻松摧毁整个僵尸军队的。然而，瑞德仍然不允许自己放松。莱因哈特似乎没有意识到这个跟踪者的存在，瑞德也无意警告他。
"也许我能在不久的将来利用这一点来发挥自己的优势。"
"我们快到了。"莱因哈特说，把瑞德从他的思绪中拉出来。
"几乎在哪里？"艾伦问道。
"在我们的第一站，"那人笑着指着前方。"我们的朋友应该在那里等我们。确保你靠近我。"
这一启示使瑞德们保持警惕。艾伦用关切的表情看着瑞德。
"没关系，"瑞德点了点头。"就照他说的去做就行了。"
瑞德并不知道莱因哈特在那个会面地点打算做什么。但是，他可以根据他们之前的谈话来猜测。
艾伦听从了瑞德的指示，但仍然牢牢地握着他的剑。
三人继续走了几百米，直到瑞德深红色的感官中出现了人类的波动。在他们面前，他们看到了一个看起来像雕刻在山坡上的壁龛。
"我们在这里。"莱因哈特停了下来。
瑞德数了数六次波动，分布在他们面前的区域。然而，当他环顾四周时，他看不到其中任何一个。
"哦，对了！"那人看着瑞德。"你知道怎么用那把弓吗？"
瑞德犹豫了一下，但仍然点了点头。
"太好了！确保随身携带。会让我的工作变得容易得多。
"莱因哈特！"
一个响亮的声音打断了他们的谈话。从壁龛附近的一棵树后面，一个土匪走了出来。那是一个身材魁梧的男人，穿着皮甲，背着一把大斧头。与此同时，从其他藏身之处，出现了另外三名土匪，他们手持各种武器，包括弓箭。
"我开始以为你不会来，"大土匪走近时说。然而，一旦他把目光投向瑞德和艾伦，他就僵住了。"这些孩子是谁？"
"我发现在森林里窥探了几只老鼠。莱因哈特耸了耸肩。
"我明白了..."土匪的目光在瑞德身上停留了一会儿，然后他抬起头来。"你其余的手下呢？"
"古斯塔夫认为，比在男爵密切关注森林时派出一群士兵更好。
"有道理，"土匪点了点头。"那时候你带药片来了吗？"
"我做到了。"莱因哈特点了点头。"但我们需要先讨论一些重要的事情。"
"讨论什么？"