OR5-EP2：坦途（18）
车队重新上路了，开在最前面的车子中的士兵向麦克尼尔汇报说，他们听到了前方传来的枪声。又过了一阵，这辆肩负着侦察任务的车辆再一次报告称，他们目击到了发生交战的现场。
“不要急于投入战斗，别惊动敌人。”麦克尼尔按捺住冲动，“寻找阵地，注意隐蔽。”
“我觉得他们可能更想把自己的战友尽快救出来。”伯顿担忧地说道，“我们耽误了这一阵，搞不好那些人就要丧命了。”
“伯顿，你知道那些青衣人的本事……我从利益的角度决定舍弃一部分人，固然残忍，那是为了不让所有人都送命。”麦克尼尔决定亲自开车，他要以最快的速度赶到战场，但愿那些只想执行任务的士兵们能够平安归来，“他们逃不了的。”
很快，枪声也传入了麦克尼尔的耳中，他开足马力让车子赶路，那枪声骤然间消失得无影无踪，心知坚守阵地的友军遭遇不测，若是再不反击，那些青衣人就要大摇大摆地离开了——迈克尔·麦克尼尔当机立断，告诉附近的先头侦察部队向敌人开火。他预计自己率领的士兵还需要几分钟才能赶到，占据有利地势的东盟军士兵不会在这么短的时间内被敌人歼灭。
过了3分钟，麦克尼尔带领着其余士兵赶到了阵地上。双方以一处山坡为核心对峙着，斜坡的上下左右都生长着茂密的树木，中间只有几块碍眼的巨石和低矮的小树。临时承担起指挥任务的一名东盟军上等兵向麦克尼尔报告说，敌人的火力虽然不算凶猛，战术却有些狡猾，这使得他们的追击受到了阻碍，连他都能看出来敌人正打算撤退。
“……其他人在哪里？”麦克尼尔匍匐在巨石后方，估算着敌人的位置。没有什么能逃得过夜视仪，如果有，那就发明更先进的夜视仪。
“好像是在斜坡的空地上被夹击了，现在其他方向的敌人可能正在撤往别的战场，只有我们正面方向上的敌人还在战斗。”
“按我的战术行事。”麦克尼尔也看到了横卧在山体上的尸体，他不禁为这些可怜的东盟军士兵的命运感到不公，这些最近由他训练的士兵不偷不抢也不参加有组织的劫掠活动，可以说不仅在战争中一无所获，还要因为承担着查封财产的工作而受到友军的敌视。名声和利益，他们都没有得到。
坏就坏在山坡中间这一段没有任何树木也缺乏岩石掩护的空地成为了麦克尼尔追杀敌人的障碍，他们和敌人隔着空地互相射击时都能确保自身的安全，但倘若麦克尼尔要向前追击，他和他的士兵就必须在缺乏足够的火力掩护的情况下冒着极大风险穿过空地，从而成为敌人的活靶子。不想让敌人就这么逃掉的麦克尼尔要求其他士兵尽力压制敌人，而冲锋的任务交给他和伯顿来完成。他们是身经百战的勇士，正要担负起这一责任。
“麦克尼尔先生，b队的准备工作完成了！”阿南达惊喜地叫道。
“开火！”
下一轮攻击刚开始，麦克尼尔和伯顿便冲出了树林提供的掩护带，前往离他们最近的一块巨石，敌人的子弹紧随着他们的脚步，但没能追上他们的步伐，最后几发子弹软弱无力地在巨石上留下了几个印记。只有机枪能够削平这些岩石，携带这种武器又不利于灵活机动作战，麦克尼尔料想这些青衣人也不会带着会在他们漂亮的青色衣服上留下机油的装备。
“麦克尼尔，他们逃得没剩下几个人了，再等一阵我们就只能对着他们留下的弹壳发呆了。”伯顿调出了无人机的热成像画面，认为战况并不乐观，“这些家伙掌握的情报比我们的还多。”
“他们和他们保护的这些家伙除了杀人之外什么都不会，几乎是东盟的蛀虫。”麦克尼尔冷笑着换上了下一个弹匣，“伯顿，如果合众国之中生存着一群这样的家伙，我也会认为他们的存在是对合众国其他公民的威胁。下一段路全速冲刺需要5秒，别被打中了。”
“放心吧，就算你中弹了都轮不到我。”伯顿嘿嘿一笑。
和敌人激烈交火的东盟军士兵按照麦克尼尔的吩咐，轮换参加战斗，把敌人拖在阵地上动弹不得，这为麦克尼尔创造了拉近双方距离的机会。他让伯顿冲出去吸引敌人的注意力，自己跳出巨石朝敌人开火。影响常人射击准确性的后坐力对麦克尼尔来说无关痛痒，他形成的肌肉记忆足以帮助他克服这一问题。很快便有两名敌人中弹倒地，正当麦克尼尔试图攻击第三名打算藏到树干后的敌人时，对方的反击迫使他躲回巨石后方。
“见鬼，又跑掉一个！”伯顿急得跳脚，“咱们的火力压制也没法持续了，赶快和他们摊牌吧！”
伯顿的催促让麦克尼尔下定决心，他让阿南达打开全息投影设备，巨大的全息投影画面伴随着令人毛骨悚然的背景音出现在了接近敌人一侧的空地上方。
【我们已经锁定了敌人，只要您一声令下，我们就把岩壁炸塌，让这些试图从悬崖峭壁偷渡的家伙全都摔成肉饼！】
“听好了，如果你们不放下武器，你们的同伙就会变成肉酱。”麦克尼尔用最大音量冲着对面喊道，“不想让你们保护的那些人死掉，就乖乖地扔下武器，向我们认输。你们袭击东盟军的罪行不可饶恕，纵使你们今天逃掉了，以后总有一天会等来法律的严惩——”
话音未落，一名穿着青色制服的青年男子孤身一人走出了另一侧的树林。他先是向着麦克尼尔等人举起双手，又转了个圈，以示自己没有携带武器。随后，这名青年男子大摇大摆地朝着离他最近的伯顿走来，这倒是让伯顿摸不清头脑了。他决定拉上麦克尼尔为他壮胆，反正麦克尼尔也需要听一听对方的狡辩。
“我想，我们之间存在许多误会。”那人的语气十分急促，从里到外透着对方的不耐烦，“我们的事情用不着你们来管，而且我们也没有主动给你们找麻烦的理由……大家各退一步。”
“你们护送着一群和贩毒集团有关系的家伙来到这片土地上，肆意杀害当地居民，造成了当地居民的恐慌，加深了他们对我军的不信任；同时，你们不仅没有协助我军镇压叛军，反而袭击和杀害我军的士兵……就这一点来说，你们和叛军没有区别，我也并不认为这是一种误会。”麦克尼尔反驳道。
“哦……那么，你们以何种法律认定我们的行为不妥呢？”那人高傲地露出了自信的笑容。
麦克尼尔复述了桑松和吴苏拉的要求，无论是桑松重申的财产核查命令还是吴苏拉对防线的主张，都不允许这样一群来路不明的武装人员擅自闯入战场附近的无主村庄。
“看来你们不知道最新消息啊。”这位手上沾着麦克尼尔的士兵和当地村民的鲜血的青年男子几乎无法忍受对麦克尼尔的嘲笑，“我们来到这里，怎么会少得了手续呢？睁大你们的眼睛看一看……这是防卫动员室室长钱三明少将的批文，这是后备司令官肯尼斯·林中将的批文……不比你们那几个军阀的手令管用得多？”
这下轮到麦克尼尔手足无措了，他支支吾吾地要求对方用全息投影再次向他出示文件，并急忙和伯顿寻找其中的造假痕迹。不幸的是，他们没有找到想象中的痕迹，也就无法否认文件的真实性。依照东盟军的防卫动员需求，征调适龄公民以预备役名义前往某地是完全合法的——麦克尼尔有一百个理由相信这是对方为了给行为寻找合法依据而临时补上的措施，但他必须暂时退让了。这时继续强硬下去，就是挑衅东盟军和兴亚会。
“你们赢了，祝你们旅途愉快。”麦克尼尔挤出了一个难看的笑容，下面掩盖着他浓烈的杀意，“去吧，去做你们该做的事情。”
雨水打得他的眼睛睁不开。他来到东盟以来从未感受过如此的挫败。
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