106 腐败的科考（二）

得到船老大的同意，陈烨带着小明走进前舱，刚刚坐下，陈烨就急切地问道：“小明，你是进贤来的，我跟你打听个人，不知你知道不知道。”

“大哥你说说看，进贤街上我还是比较熟的。”

“我有一个姐姐，嫁到进贤街上，姐夫叫东经纬，不知道你认识啵。”

“东经纬，好像是听说过这个名字，可一下子想不起来。”

小明挠了挠头，不好意思地说道。

“我提示一下哈，三年前，他们家开了一个卖山货的小店，不知现在还在不在开。”

“哦，经大哥这么一提醒，我倒是想起来了，你姐夫也是一个读书人，人称东秀才，他还到过我家呢。”

“到过你家？快跟我说说，他们现在怎么样了。”

听说小明认识姐夫，陈烨突然激动起来，三年了，姐姐一家音信全无，是陈烨的一块心病。

“我爸爸是专门做毛笔竿的，好像是前年，你姐夫要为自己做一只好毛笔，就专门来我家买笔杆，后来跟我爸爸唠家常，才知道他的名字，也知道他家开了一个小山货店，我爸爸跟你姐夫谈得来，就送了几根笔竿给他。我当时感到奇怪，一个读书人，怎么去开一个山货店，所以对他有点印象。”

“那你赶快说说，他们现在怎么样了啊。”

陈烨的迫切之情，溢于言表。

“后来我再也没有见过你姐夫，也不知道他店在哪里。不过听我爸爸说，你姐姐心灵手巧，非常聪明，从山货中得到狼毫，自己做的毛笔，后来竟供不应求，去年年底还从我家买了好多笔竿呢。”

听到小明这样说，陈烨心里的一块石头落地了。

近来天气很好，只是偶尔有零星小雨，大多数时间是艳阳高照，又是顺风顺水，船老大算算时间充足，所以基本上是白天走，晚上歇。

陈烨和小明真是情投意合，相见恨晚，在一起谈论诗、词、歌、赋，大有英雄之见略同之感，更是乐不知疲。

谈论到即将进行的会考，陈烨信心满满地对小明说：“兄弟，以你的才学，此次春闱“杏榜”取中“贡士”应该是绝对没有问题的，如果发挥得好，可以争取金榜题名。”

然而，小明并没有那么乐观。

“大哥，实不相瞒，这次会试我只是想碰碰运气，听我的恩师讲，现在的考风实在太差，无权无势难

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以入围，如果这次无缘，以后我再也不会想到参加科考了，再也不会做衣锦还乡的美梦了。”

陈烨心里一惊，难道小明也知道什么消息？

“兄弟，你怎么会有这样的想法，能不能跟我说说你的恩师，他又为什么说现在的考风太差，难道他知道些什么？”

“我的恩师名讳刘瑞宝，是天威二十一年的进士，官至南昌知府，天威二十八年的江西院试，我的恩师是主考之一，就是因为那一次院试，后来我的恩师辞官不做，告老还乡。”

陈烨又是一惊，隐隐地感觉到此事与自己有关，天威二十八年自己莫名的落榜。

接着问道：“你的恩师是刘瑞宝？刘大人我知道，那可是当朝难得的有能力的清官哪，听说他突然辞官，可为什么辞官？能不能跟我说详细一点。”

小明略一思索。

“十多年前，皇上钦点恩师为江西院试的主考之一，当时主持考试的是省里的提督学政，也就是现任的抚洲知府杨英科。听我恩师说，那一届有一个考生出类拔萃，县试和府试都是第一，院试的文章也是近几届所罕见，恩师和当时多名主考都提名他为这一届的头名，可是提督学政杨英科不顾考规，徇私舞弊，就是要把他打掉，断送了人家的前程。”