第093章 改革盐务的契机

总之，盐课折布、盐场高下互相搭配开中、余盐买补、盐课折银等政策的，是明廷解决长芦部分盐场盐斤堆积场坨，无商开中支取问题的应对举措。但至嘉靖后期，部分盐场最终出现了“有场无灶”的局面，盐场徒有其名。

于是到了隆庆三年高拱回京起复之前，经直隶巡按御史傅孟春奏准，明廷将益民场并入阜财场，海阜场并人海润场，润国场并入富民场，三汉沽场归并丰财场。于是，长芦盐场的场数由明初的24个减至20个，而这里面有17个被张家实际控制，基本上完成了垄断。

这一次盐场裁并，在高务实看来，实际上就意味着长芦盐场的运作模式，已经脱离了国家设定的发展路径。

即：灶户在盐场生产盐变卖所生产的盐换成白银盐场大使向灶户催征盐课银，发展成：灶户离开盐场，不再生产盐回归原籍所在州县，改务他业盐场大使向灶户催征盐课银。

它所带来了的问题是，在实际的催征灶课过程中易滋生弊端。盐场大使分身乏术，势必将催征灶课的任务下派给灶头或总催办理，这又易滋生包揽灶课，肆行加派，任意延挨等弊端。

而州县官员又“以籍隶灶户，自有专责之员，不加约束，以至藏奸纳垢，任意为非，亦情势所必然”。

总而言之，对于灶户、场官、国家三者均不利。所以隆庆三年高拱回京之前的改制，并没能解决这个问题。

至于高拱当政时期，一来由于高务实此前有过劝解详见本书第一卷“小阁老”之第020章“畅论盐铁”，二来由于张四维是高党的核心同盟，三来由于当时改革盐务还缺乏有效的手段，总之也没能在这件事上有所建树。

其后的郭朴主政时期，用一个词形容就是萧规曹随，既然高拱那样的铁腕改革派都没动盐务，郭朴这位更加求稳的首辅显然不会轻举妄动。

何况他和张四维之间的关系还没有高拱和张四维亲密，很多时候甚至需要高务实从中做润滑，那他自然更不可能去动盐务，导致高党分裂了。

按理说，张四维自己成为首辅开始主政之后，盐务问题应该更加没有机会改动了，因为张四维本身就是所谓的既得利益者。

然而事实是张四维本人对目前的盐业现状也是不满的，而且正因为他本人是出身盐商世家的首辅，对于盐业方面的问题看得更清楚，又因为希望后世留名，实际上他对盐业的进一步改革反而更有意愿。

前次高务实去拜访张四维时，张四维第一次试探着向高务实提及盐业问题当然，他并不是直截了当说要改革盐务，而是拐弯抹角地问高务实有没有好的投资渠道，让张家不至于吊死在盐业这一棵树上。

高务实就是从那时候起发现张四维可能对盐业有了改革的意向，只是很可能还没有拿准主意。

但有意向就是最好的消息了，因为剩下的只是手段问题。

怕就怕张四维坚持认为盐业是张家的核心利益，不准高务实触碰，那才是烦。因为以高务实的身份和个性而言，那样就只能等张四维离世，才好放开手脚去改革盐务了。

毕竟在这个时代，讲究舅如娘亲，何况张四维当年把三慎园送给高务实，实际上算是他的第一桶金，如果现在不顾张四维的反对去改革盐务，不管这个理由在国家层面如何充足，都免不了让他背上一个不孝的名声。

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